Премьер-министр Израиля Ицхак Рабин первым делом распорядился привести в боевую готовность весь личный состав диверсионно-разведывательного спецподразделения Генерального штаба Армии Обороны Израиля «Сайерет Маткаль», а также созвать особый комитет из пяти членов его кабинета, в который вошли тогдашний министр обороны Шимон Перес (Shimon Peres), министр юстиции Хаим Цадок (Haim Zadok), министр «без портфеля» Исраэль Галили (Israel Galili), а также министр иностранных дел Игаль Алон (Igal Alon) и министр транспорта Гад Яакоби.

В течение получаса в Генштабе Армии Обороны Израиля собрались высшие офицеры армии и спецслужб во главе с бывшим командиром «Сайерет Маткаль», а в тот момент начальником оперативного отдела военной разведки «Аман» полковником Эхудом Бараком. Именно ему начальником Генштаба было приказано взять под свой личный контроль ситуацию с угнанным самолетом. Кабинет министров поручил группе высокопоставленных офицеров проанализировать сложившуюся ситуацию и предложить конкретные варианты дальнейших действий. В первую очередь, как того и следовало ожидать, военные предложили провести высадку в аэропорту Бенгази и силой отбить заложников. Однако при более детальном рассмотрении этого варианта возникла масса вопросов. Как выяснилось, в распоряжении Генштаба, кроме обычных, общедоступных карт и старых аэрофотоснимков аэропорта Бенгази, не оказалось никакой серьезной разведывательной информации, позволяющей подготовить спасательную операцию. Пока «Моссад» и «Аман» решали, какими путями восполнить всплывший пробел, в Генштаб поступила новая шифровка, сообщавшая о том, что угнанный самолет вместе с террористами и заложниками в 21:30 покинул пределы Ливии и вылетел в направлении Уганды. Таким образом, дальнейшее обсуждение ситуации было лишено всякого смысла, высадка «Сайерет Маткаль» в аэропорту Бенгази потеряла свою актуальность.

К сожалению, с наступлением ночи подтвердились самые мрачные опасения аналитиков израильских спецслужб. Первая достоверная информация поступила из Лондона. Тридцатилетней англичанке Патрисии Хейман, находившейся в числе пассажиров захваченного аэробуса, удалось путем обмана уговорить террористов отпустить ее в ливийском аэропорту. Она была на восьмом месяце беременности. Симулировав симптомы осложнения из-за невыносимых условий, в которых содержались заложники, и начало преждевременных родов, Патрисия Хейман вынудила террористов выпустить ее из самолета. Среди заложников находился французский врач, который подтвердил, что женщина находится в критическом состоянии и в любой момент у нее могут начаться сложные роды. Угонщики самолета не захотели обременять себя лишними заботами. По большому счету в их планы входил только захват израильтян, граждане других стран их не интересовали. Одного не знали террористы: Патрисия Хейман была английской еврейкой и имела двойное, британское гражданство. Более того, она родилась и выросла в городе Петах-Тиква, входящим в район так называемого Большого Тель-Авива. В свою очередь, ливийский диктатор полковник Муаммар аль-Каддафи (Muammar al-Qaddafi), не желая брать на себя ответственность, поспешил выпроводить проблемную заложницу первым же самолетом, летящим в Великобританию.

От нее же поступила первая конкретная информация о дальнейших планах террористов. В лондонском международном аэропорту Хитроу она сообщила сотрудникам британского Скотленд-Ярда о том, что сразу после вылета авиалайнера из Афин немецкая пара и как минимум двое арабов захватили самолет. Ей удалось подслушать разговор между немцем и арабом, из которого она заключила, что в дальнейшие планы террористов входит перелет в район Центральной Африки. Тщательно проанализировав показания свидетельницы, а также информацию, поступающую из других источников, специалисты из Скотленд-Ярда пришли к окончательному выводу. Угонщиками самолета являются палестинские террористы из НФОП, а также члены западногерманской левоанархистской террористической организации РАФ, известной также как «Банда Баадер – Майнхоф».

Тем временем поздней ночью 28 июня 1976 года угнанный самолет французской авиакомпании «Air France» вместе с четырьмя террористами и 242 заложниками приземлился в угандийском аэропорту Энтеббе. По иронии судьбы именно израильскими строительными подрядчиками он был спроектирован и возведен недалеко от береговой черты озера Виктория, в самом центре африканского континента. В Уганде к угонщикам присоединились еще 6 палестинских боевиков НФОП. Всех заложников тут же вывели из самолета на взлетно-посадочную полосу и под конвоем вооруженных террористов погнали к старому, уже давно не используемому пассажирскому терминалу.

Выбор Вади Хаддада, лично разрабатывавшего все детали предстоящего угона самолета, не случайно пал на Уганду, центрально-африканскую страну, в которой уже пять с половиной лет правил безумный диктатор Иди Амин Дада Уме (Idi Amin Dada Umeh). Не без помощи израильских военных советников в январе 1971 года Иди Амин совершил государственный переворот в Уганде, став фактически абсолютным монархом и диктатором страны. С Израилем у него были налажены более чем дружеские отношения. Некоторое время он даже жил вместе со своей семьей в Тель-Авиве и одну из своих дочерей назвал Шарона, в честь того, что она родилась в тель-авивской гостинице «Шарон». Однако спустя несколько лет после прихода к власти Иди Амин неожиданно изменил своим бывшим покровителям и переметнулся в «арабский лагерь». Предлогом послужило то, что израильтяне отказались оказать поддержку Уганде в ее войне с соседней Танзанией, которую Иди Амин все же получил со стороны Ливии. На международное давление рассчитывать не приходилось. Его Превосходительство Пожизненный Президент, Фельдмаршал Аль-Хаджи, Доктор Иди Амин, VC, DSO, MC, Повелитель Всех Зверей на Земле и Рыб в Море, Завоеватель Британской Империи в Африке в общем и Уганды в частности – как сам себя любил величать бывший помощник повара британской армии Иди Амин Дада Уме, был абсолютно неуправляем и совершенно непредсказуем. Фактически заложники оказались во власти безжалостного африканского маньяка-убийцы, людоеда и садиста, бросавшего своих политических оппонентов на съедение крокодилам. Он сам открыто признавался в том, что ему неоднократно приходилось есть человеческое мясо: «Я ел человеческое мясо. Оно очень соленое, даже более соленое, чем мясо леопарда…» Этот тщеславный психопат, страдавший не только последней стадией сифилиса, но и острой формой паранойи, представлял для израильтян гораздо большую опасность, чем палестинские террористы.

Прошло более 24 часов со времени угона самолета. 28 июня выдался самым напряженным днем. Кроме сведений, полученных от Патрисии Хейман, в распоряжении полковника Эхуда Барака и его группы не было никаких новых данных о развитии ситуации. Угнанный самолет погрузился в настоящий информационный вакуум. Кроме того, что все заложники находятся в Уганде, предположительно в аэропорту Энтеббе, совершенно ничего не было известно. Молчали и террористы. К исходу вторых суток они так и не выдвинули никаких требований. Казалось, угонщики затеяли с израильтянами психологическую войну на истощение, желая измотать кабинет Рабина еще до того, как начнется «торг». Тем временем премьер-министр Израиля Ицхак Рабин решил взять инициативу в свои руки. Вызвав к себе в канцелярию директоров «Амана» и «Моссада», он отдал распоряжение начать собирать информацию об аэропорте Энтеббе на случай возможной высадки израильских десантников на территории Уганды.

Спустя полчаса после того, как руководители израильской разведки покинули канцелярию премьера, Эхуд Барак вызвал в свой кабинет Амирама Левина, Муки Бецера и Гади Зоара (Gadi Zohar), входивших в группу планирования операций Генштаба. Сбор предварительной разведывательной информации Барак поручил заместителю командира «Сайерет Маткаль» майору Амираму Левину. В самые ближайшие часы премьер-министр хотел получить ответ на два основных вопроса:

• Сможет ли израильский спецназ провести в аэропорту Энтеббе антитеррористическую операцию по освобождению заложников?