Она задумчиво покачала головой.

– Ничего не понимаю. Что же ты искал в этой юридической конторе?

– Этого я не могу тебе сказать, но это точно не имеет никакого отношения к тебе или Эбби.

– Тогда почему ты не можешь сказать мне?

– Потому что это не только моя тайна.

Лорен нахмурилась.

– Что это значит? Ты попал в какую-то переделку? Это как-то связано с дракой с тем парнем за неделю до этого?

– Нет, никак. Я высадил Эбби возле школы, а сам поехал вдоль побережья. Нужно было кое-что обдумать. Я вернулся домой часа в четыре утра и лег спать. Полиция разбудила меня в восемь. Мне сказали, что Эбби мертва и что минувшим вечером видели, как около семи часов она садилась на мой мотоцикл.

– В тот вечер я оставляла тебе сообщения, – сказала Лорен, вспомнив свои отчаянные звонки, которые все до единого остались неотвеченными.

– Я проверил их лишь на следующий день, когда уже сидел в комнате для допросов. Я перезвонил тебе, как только смог, но ты не захотела со мной разговаривать.

– Почему ты мне раньше не рассказывал о том, что Эбби впустила тебя в юридическую контору?

– Ты была как та бочка с порохом, вот я и не осмелился приблизиться к тебе с зажженной спичкой. Я боялся, что ты расскажешь полицейским, что я залезал в ту контору, и не мог этого допустить.

– Значит, ты защищал себя, – с горечью произнесла Лорен.

– Не просто себя. Послушай, Лорен. Ты можешь сколько угодно злиться, но…

– Да, ты чертовски прав. Еще как! – воскликнула она, вскакивая на ноги. – Ты утаил от следствия улики!

Шейн тоже вскочил.

– Ничего я не утаил! Со мной Эбби была жива! Ничто из того, что мы делали вместе, не имело отношения к ее смерти. Ради бога!.. Она лишь открыла дверь и пятнадцать минут ждала меня в коридоре.

– Но полиция пыталась по минутам восстановить то, что делала в тот вечер Эбби и куда она могла пойти. Мы все прохронометрировали.

– Хронометраж был составлен точно. Я довез твою сестру от Элм-стрит до школы и высадил ее на автостоянке в десять минут восьмого. Я рассказал об этом в полиции, и это была сущая правда. Я не знаю, что она делала до того, как мы с ней встретились, или после того, как я довез ее до школы. Я был с ней всего полчаса.

– Крайне важные полчаса.

– Для меня, но не для нее, – возразил Шейн. – Что бы ни делала тем временем Эбби, со мной это никак не связано.

Лорен смерила его недоверчивым взглядом.

– Что ты хочешь этим сказать? По твоим словам получается, что Эбби надо было в школу не по делам учебы.

– Мне тоже так показалось. Пока мы ехали туда, она была вся какая-то нервная.

– Может, это из-за того, что ты с ее помощью незаконно забрался в контору, в которой она подрабатывала?

– Нет, это здесь ни при чем. Я подумал, что у нее свидание с каким-то парнем. Например, с кем-то из участников учебной группы.

Поскольку предполагаемая учебная группа так и не была установлена, никто не знал, с кем Эбби намеревалась встретиться в тот вечер. Многие тогда не поверили Шейну. По мнению людей, свидание Эбби назначила именно ему.

Лорен задумчиво покачала головой:

– Даже не знаю, что думать.

– Если бы то, о чем я умолчал, помогло полиции найти убийцу Эбби, честное слово, я бы рассказал об этом, – с жаром произнес Шейн. – Но это не имело к ней никакого отношения.

– Откуда в тебе такая уверенность? – возразила Лорен, чувствуя, что снова начинает злиться. – Вдруг один из адвокатов пришел бы в ярость, узнав, что она впустила тебя в офис? Вдруг ты там что-то забрал, а они решили, что это сделала она, и один из них убил ее?

– Я ничего не брал, и нас никто не видел.

– Тебя видела миссис Маркем.

– Видела на улице. Рядом с конторой есть кафе-мороженое. Она вполне могла подумать, что мы были там.

– Скажи, Эбби знала, что ты делал у юристов?

– Нет.

– Тогда почему она это сделала? Ведь она рисковала – могла лишиться работы. Почему она согласилась помочь тебе?

– Не знаю, – пожал плечами Шейн.

Он мог не знать, но Лорен знала.

– Ты ей нравился. Она была к тебе неравнодушна. Все так считали.

– Они ошибались. Даже в восемнадцать лет я уже отлично понимал, когда девушка меня хочет. С Эбби этого не было.

– Эбби призналась мне, что ей нравится один парень, но у него уже кто-то есть. Кто это мог быть, кроме тебя?

– Понятия не имею, но между нами ничего не было. Даже невинного заигрывания. Я был твоим бойфрендом. Она – твоей сестрой. Я не интересовался ею. Эбби не предавала тебя.

Лорен хотелось верить в это больше, чем во что-либо другое.

– Не тебе было решать, что важно, а что нет. Ты первым делом должен был помочь мне, а не спасать собственную шкуру или что там еще было для тебя важнее, чем… – Она не договорила. Кажется, наступил момент принять решение. – Ты шел на риск, когда признался мне. Мне ведь еще не поздно обратиться в полицию.