– Это значит, что ты один из немногих людей на земле способный перенести виртуальное подключение. Можешь радоваться, этим свойством обладают далеко не все люди нашего с тобой поколения. Хотя поколение нынешнее – поголовно. Но они еще дети.

– Пока я ничего не понимаю. Остается надеяться, что вскоре это изменится, и я увижу полную картину. Куда везет лифт?

– Банальный научный комплекс. Ничего особенного. Здесь всего лишь идет изучение большинства передовых отраслей. Сотня метров под землю. Полная секретность. Лучшие ученые. Передовые технологии. Всё обыденно, дух захватывать не от чего.

Иронию я оценил.

– Не слишком верится, что простому гражданскому дозволено попасть туда. После такой экскурсии, думается, мочить будут уже не в темном переулке вдали от свидетелей, а средь бело дня прямо на площади. Так как секретов я нахватаюсь столько, что проще будет меня замочить, а как именно уже не важно.

Жека не ответил, посмотрев с весельцой.

Лифт остановился жестко. Нас неприятно тряхнуло.

Едва мы шагнули за порог, терморегуляция моего тела пришла в восторг от прекрасного прохладного воздуха. Мы зашагали по коридору, оставив позади стеклянную перегородку, которая стояла сразу за дверьми лифта. Здесь практически все стены преимущественно стеклянные и полупрозрачные, а в отделке всюду преобладает синий. Казалось, мы попали в ледяное царство.

Вот где надо укрываться от городской духоты, подумал я, слегка поежившись.

Некоторые коридоры здесь настолько широкие, что по ним можно пускать шеренгу из взвода солдат, а в некоторых тесно даже двоим. Судя по всему, Жека эти лабиринты неплохо знал.

Кое-где за полупрозрачными стенами мелькали фигуры неизвестных.

Любопытно, что же здесь происходит? Над чем так увлеченно идет работа?

Не успел я спросить, сколько осталось идти, как Жека остановился у одной из раздвижных дверей, и на сей раз без помощи своей пластиковой карты, касанием пальца, заставил перегородку открыться.

Мы вошли в комнату площадью примерно в двадцать квадратов. Обстановка как в среднем отеле. Если бы не давящее чувство, какое дает осознание, что над головой много метров земли, я бы легко смог здесь жить.

– Располагайся, это твой так сказать перевалочный пункт, тебе нужно отдохнуть.

– Ты давно хотел заманить меня на армейскую службу, но вот уж не подозревал, что сделано это будет таким необычным способом. Браво!

– Ага, только служба продлится до скончания времен, – захохотал Жека.

Я погрозил пальцем:

– В понедельник я обязан появиться на работе. Под моим крылом две сотни клиентов. Ты должен понимать, меньше всего в жизни они хотят, чтобы управляющий их капиталом внезапно исчез, пустив на самотек их драгоценные депозиты.

Женя заулыбался, его следующая фраза прозвучала поддельно:

– Появишься, никуда твоя работа не денется.

– Хочу верить. Потому, что если это шутка, самое время хотя бы намекнуть. И кстати, для чего мне отдыхать? Я еще ничего не сделал. Или хочешь сказать, мое пребывание здесь затянется на неопределенный срок? Ну, тогда, друг, не обессудь, к этому я не готов.

– Отлично понимаю твоё состояние, но ничем помочь не могу. Сейчас ты должен верить и делать то, что я говорю. Осталось всего ничего. – В кармане у Жени раздался короткий сигнал. Он напрягся и сказал: - Это комната отдыха сотрудников лаборатории. Проголодаешься, можешь сходить в столовую. Её ты найдешь следуя фиолетовым черточкам на стенах в коридорах. Кормят вкусно и бесплатно. Я пошел, мне нужно срочно уладить кое-какие дела.

Женя повернулся к выходу и уже собрался уходить, как вдруг его что-то остановило.

– Стас! Ты не представляешь, какой ты счастливчик и как тебе повезло.

– С чем именно?

Он не ответил и, постояв секунду, покинул комнату.

4

Я ходил взад-вперёд. Устав – уселся на диванчик. Из кармана вытащил «кристаллик связи» - мобильный телефон в виде прозрачного кристаллического минерала, повертел на кончиках пальцев, коснувшись точки, в которой кристаллик пульсировал алым. В качестве отклика верхушка кристалла побагровела, что означало – сети нет. В ином случае свет был бы зеленым.

Из вентиляционной заслонки под потолком тянуло прохладной. Я закрыл глаза и услышал едва различимый шум. Он исходил из-за стен.

Поняв, что этот в какой-то степени действующий на нервы монотонный звук не позволит вздремнуть, я пошел в ванную, где тщательно вымыл лицо и руки.

Мне подумалось о том, насколько прекрасный наверху наступал вечер. Как теплые ветра ласкали сочные березовые листья, наполняя пространство волшебным ароматом зрелого лета. Как над водной гладью какого-нибудь подмосковного озера пролетали птицы. Я прикрыл глаза, захотел вдохнуть лесной воздух, но вдохнул зяблую, пропущенную через систему кондиционирования смесь. Из этого подземелья захотелось вырваться как можно скорее. Если бы не просьба моего друга, я бы уже поднял здесь панику.