– Тогда пошли, – Селиверстов поднялся и галантно подал руку. Но я проигнорировала этот жест вежливости, демонстрируя свою независимость. Мужчина усмехнулся. Похоже, разыгранная мною сцена его только позабавила.

Оказавшись на улице, я непроизвольно ахнула от увиденной красоты. Огромная зеленая лужайка простиралась, что называется, куда хватало глаз, перемежаясь клумбами с удивительными по красоте растениями. Садовые скульптуры, фонтаны и даже искусственный пруд – здесь чувствовалась рука опытного ландшафтника. Вдали виднелся глухой забор и надежно закрытые ворота. Я горько улыбнулась про себя – теперь идея с побегом уже не казалась мне такой хорошей. Даже если бы удалось выбраться из дома, о том, чтобы добежать незамеченной до ворот, и думать не стоило. И уж тем более не смогла бы их преодолеть.

Слева от дома был разбит фруктовый сад, в центре которого располагалась огромная беседка. Судя по тому, что Селиверстов решительно направился к ней, встреча должна была состояться там.

Так и оказалось. В беседке нас уже ждали Павел, Виктор и еще три человека. Двое, судя по виду, охранники. Третий – с осунувшимся лицом и трясущимися руками, – скорее всего, был тем, с кем нам предстояло разговаривать.

Селиверстов коротко кивнул, приветствуя присутствующих.

А дальше начался допрос на английском языке, в результате которого выяснилось, что Адриан (именно так звали нашего отравителя) познакомился со Степановым через своего приятеля Маноло. Что Игорек щедро (очень) наградил Адриана за его услугу, заверив его в безопасности подмешиваемого снадобья. Что тот никогда не согласился бы на это, если бы не обстоятельства – его брат Педро задолжал местному бандиту огромную сумму денег, и вся их семья могла лишиться дома, а то и здоровья. Что Адриан обращался за помощью к хозяину, но тот пригрозил его уволить, если он еще раз побеспокоит его подобными просьбами. Что к моменту, когда к нему обратился Степанов, отчаянное положение вынуждало его согласиться на что угодно. И что поначалу все шло как по маслу. На здоровье хозяина его действия никак не отражались, но потом он случайно просыпал лекарство и попросил у Степанова новую порцию. Произошло это накануне злополучного вечера. На званом ужине Адриан, как и раньше, подмешал толченые таблетки в бокал Карасика, и тот умер. Парень все время повторял, что не хотел убивать хозяина, и если бы знал, что все так получится, то никогда и ни за что… Уж лучше бы ему жить на улице! Посыпая проклятьями брата, срывался на крик и слезы.

Мне было искренне его жаль – жить с таким грузом на душе! Но чем ему помочь, я не знала. Поэтому вздохнула с облегчением, когда мы наконец-то покинули беседку.

– И что теперь с ним будет? – Вопрос, разумеется, адресовался моему шефу.

– С кем? С Адрианом? – Селиверстов пожал плечами. Понятия не имею. В конце концов, он сам сделал свой выбор.

– Ага, точно так же, как и я.

– Так же, как и ты. – Селиверстов не церемонился. – У человека всегда есть множество возможностей, даже если он думает иначе. Просто большинство предпочитает плыть по течению.

– И все-таки ты не ответил. – Вступать в бессмысленный спор мне не хотелось – все равно каждый останется при своем.

– Послушай, Василиса, я не организация Красный крест и не занимаюсь спасением приговоренных к смерти. Подмешивать незнакомые таблетки в пищу хозяину, согласись, проступок серьезный.

– Но ведь ты же сам его об этом просил! – Мой голос звенел от возмущения.

– И что это меняет? Еще раз говорю: у него был ВЫ-БОР! И он его сделал, а значит, должен нести ответственность. Да не трусь ты. Никто его не выдаст. Если только сам расколется.

– И что тогда?

Селиверстов предпочел проигнорировать этот вопрос и перевести разговор на другую тему.

– А теперь, Василиса батьковна, – делано улыбаясь, проговорил он, – мы отправимся к Маноло. Возможно, эта ниточка куда-нибудь да приведет нас. – Я поняла – приставать к шефу с дальнейшими расспросами бессмысленно.

Сказано – сделано! Роскошный автомобиль привез нас к жилищу нового фигуранта этого дела. Когда мы подъехали, Селиверстов даже несколько раз сверил адрес, так как представший перед нашим взором дом по великолепию ни в чем не уступал, а то и превосходил недавно покинутую виллу.

– Ого, – присвистнул шеф, – а Маноло-то, видать, товарищ не бедный.

Забрезжила надежда – возможно, именно этот таинственный испанец стоит за всем происходящим. Хотя, если и так, вряд ли он в этом признается. Я поежилась. Селиверстов отказался от охранников, решив действовать самостоятельно. Теперь данная идея не казалась мне очень уж здравой.

Ворота оказались открыты, что наводило на определенные подозрения. По законам детективного жанра, в незапертом доме нас обязательно должен ждать остывающий труп. Такая же мысль, по всей видимости, посетила и Селиверстова, так как неожиданно в его руке блеснула холодная сталь пистолета.

Приложив палец к губам, мужчина призвал меня к тишине. Затем взял за руку и велел держаться сзади. Словно спецназовцы, бесшумно крались мы ко входу в дом.

Но таких, как я, не берут в космонавты. И бойцом отряда специального назначения мне также, по всей видимости, не бывать. Потому что только мне удается споткнуться на ровном месте. Пытаясь удержаться на ногах, я повисла на Селиверстове. Тот к подобному коварству с моей стороны оказался не готов и поэтому сразу же начал падать. В итоге мы зацепили стоявший возле входа вазон с цветами и рухнули со страшным грохотом на землю.

Да уж! Если в доме и был преступник, то после такого звукового оповещения он точно скрылся! Хотя, может, оно и к лучшему? Перспектива столкнуться нос к носу с убийцей меня не особенно прельщала. Откуда мне знать, какой из Селиверстова стрелок? В общем, я решила не сильно переживать из-за устроенной клоунады, да и времени на это не было, так как на шум тут же выскочил черноволосый парень. У меня аж дух захватило от его красоты. В день его зачатия у природы, видимо, было особенно хорошее настроение, раз она так расстаралась. Фотомодель да и только. Вьющиеся темные волосы, огромные, бездонные глаза, обрамленные невероятной длины ресницами, правильный нос, полные чувственные губы – этому парню прямая дорога на подиум. Тем более что и фигуру он имел соответствующую. На мужчине были лишь обтягивающие джинсы, так что я имела счастье лицезреть его загорелый накачанный торс. И молодой какой! Мой ровесник, если не младше. Ну, надо же, такой юный и уже убийца. Или нет? Не может этот Аполлон оказаться преступником. Это будет просто несправедливо!