— Мы ее не убивали, — живо отреагировал Слессор. — Этого не было в контракте. Первым условием было заинтересовать тебя одной из девиц, потом, если бы это подействовало, сделать так, чтобы она нас слушалась. Она должна была хранить наши драгоценности, чтобы доказать, что ты тратишь на нее большие суммы.

— А потом? — пролепетал Джонатан.

— Я должен был презентовать тебе пакет этих замечательных фотографий и предложить выбор: или ты добровольно откажешься от наследства или твои душеприказчики получат такой же пакет фотографий вместе с доказательствами твоих невероятных трат. Таким образом, они убедятся в том, что ты по уши влюблен в самую безнравственную девку, способную заставить тебя пойти на любой неблаговидный поступок. А в условии о наследовании есть пункт, касающийся нравственности, разве не так?

— А сколько это должно принести тебе? — спросил Джонатан.

— Пятьдесят тысяч.

— А чья же это идея?

— Ее. — Слессор показал на Максин. — Но я никогда бы не подумал, что она пойдет на убийство малышки. Нужно быть сумасшедшей. Как я уже сказал, этого не было в контракте.

— Вы лжец! — закричала Максин. — Это неправда!

Я вас никогда не видела! Никогда!

— До того момента, как ты позвонил нам по телефону, — не реагируя на ее вопли, продолжил Слессор, — Оги и я находились в баре, выпивали с пятью или шестью ребятами. Это можно проверить. Начиная с семи часов, мы находились там и никуда не выходили!

— Мне нет необходимости проверять это, — проскрежетал Джонатан.

Максин умоляюще посмотрела на меня. Глаза ее были безумны.

— Дэнни, вы же знаете, что это неправда! Скажите им, что это неправда, что я не делала этого!

— Вы что, смеетесь, что ли? — рассердился я. — Но кто же еще? С того момента, как я начал задавать вопросы, я только и делал, что подозревал Слессора. Сначала я попал сюда в неудачный момент и помешал Оги. Вчера я совершил набег на его бар, чтобы спасти Синди. Я только и делал, что доставлял ему неприятности, разве не так?

— Еще как! И не воображайте, что мы забудем об этом!

— О, это будет истинным наслаждением: свести наши маленькие счеты, — добавил Оги. — Когда вы появились, она уже была готова написать то, что нам было нужно.

— Вот видите, — повернулся я к Максин. — Это был ваш план, и я не перестал нарушать его. Причем, как они говорят, рискуя взлететь на воздух. Без сомнения, вы меня для того только и наняли, чтобы все время мешать людям, которые работали на вас?

— Я… — пробормотала она. — Но в сущности вопрос не стоит так прямо!

— Вы слышите? — я повернулся к Слессору. — Она говорит, что это не прямое доказательство!

— А мне наплевать, что она говорит… Я…

— Нужно найти что-нибудь получше, старик, — прервал я его. — Она наняла меня, чтобы я нашел вора формулы, и она сказала, что это может быть один из четырех, среди которых ее брат и его подружка. Она хотела, чтобы я допросил их и, очевидно, Максин должна понимать, что после разговора с Синди дорожка снова приведет к ней.

— Я никак не могу понять, к чему вы клоните Бойд, — сказал Джонатан. Голос его дрожал. — Конечно, Максин рисковала, призывая вас, но она не могла пережить мысли о том, что кто-то украл ее формулу и не наказан за это.

— Неплохо, братец, — восхищенно проговорил я. — Но не совсем хорошо.

— Ладно! — закричал он. — Тогда что и кому вы хотите инсинуировать?

— Формула имела очень большое значение в глазах Максин, но все же не настолько, чтобы, рискуя испортить все планы, сделать так, чтобы вас обвинили в убийстве, — сказал я убежденным тоном. — Но вы отмечены с самого начала, и мне кажется, что вы должны благословлять небеса, что у вас есть Слессор и Оги, как свидетели. — Я посмотрел на Слессора и добавил: — Потому что, вы, без сомнения, будете свидетельствовать.

Совершенно ясно осознавая, что мне не следует ждать ответа, который еще не подготовлен, я повернулся к Джонатану Лорду.

— По моему скромному мнению, это очень коварно, — уверенно проговорил я. — Сделать вид несчастной жертвы своей злой сестры, старающейся повесить вам на шею преступление, которое вы не совершали. Ваши оба дружка подтвердили, что она наняла их, чтобы сфабриковать фальшивые доказательства ваших сумасшедших трат и поместить их у вашей подружки. Потому-то эти ужасные фотографии и прошли незамеченными. Вот почему вы сожгли их так благородно и так старательно на глазах у Синди. А потом, сегодня вечером, вы позвонили Максин, подделавшись под меня, и велели ей ехать в мою контору, четко зная, что меня там нет, и все это лишь для того, чтобы у нее не было алиби на время совершения преступления. Потом вы отвезли свою любимую Синди к ней домой и задушили! А после вы стали утверждать, что это я вызвал Синди по телефону. Была одна маленькая красивая деталь… Вы бы никогда не отпустили ее одну, но вы ведь как бы доверяли мне! И вы знали, что Максин тоже расскажет о телефонном звонке. И она бы безусловно сказала, если бы ее обвинили в убийстве.

— Вы сошли с ума! — прошипел он.

— А что если мы предоставим полиции решать это? — предложил я, не обращая внимания на его слова. — Их выводы могут совпасть с моими. Но что совершенно точно, так это то, что Максин обелена, и вы никогда не сможете наложить руку на ее дело.

— Он прав, — неожиданно сказал Оги. — Если ты хочешь выпутаться из всей этой истории, ты должен действовать быстро, Лорд!

— Закрой свою пасть! — заорал Слессор. — Ты… Боже мой, ты можешь все пустить по ветру!