Я должен признаться, что много лет назад едва не утопил свою машину вместе с собой и своей женой в замерзшем канале. Это случилось, когда я вернулся в Европу после длительного пребывания в Индонезии. Дело было зимой, и дорога была коварно скользкой. Но в этом инциденте виновато в первую очередь мое состояние джетлага. Если бы я знал тогда все то, что мне открылось во время исследовательской работы для этой книги, я взял бы такси.

Недостаток сна ведет к рискованному поведению, ухудшению внимания, замедлению реакции, нарушению суждений, потере бдительности и трудностям с регулированием эмоций — особенно агрессии. Он также ухудшает наши двигательные навыки и координацию, серьезно подрывает память и т.д.177 Коварнее всего острая или хроническая нехватка сна проявляется в том, что наш сонный мозг пытается урвать себе микродозы сна длительностью одну-две секунды. Именно это происходит, когда вы пытаетесь бороться со сном за рулем, трете глаза, включаете громкую музыку или пьете крепкий кофе. Лучший выход в такой ситуации — остановиться и позволить себе вздремнуть 15 минут.

Проще говоря, недостаток сна делает вас очень (и даже опасно) невнимательными, заторможенными и неловкими. Легко представить, к чему это может привести на дороге или, например, в производственных цехах, где люди работают на сложном оборудовании, или в любом другом месте, где сотрудники занимаются опасным ручным трудом178. Как я уже говорил, в группе риска также молодые врачи-интерны и средний медперсонал: из-за долгих смен и недостатка сна они совершают больше профессиональных ошибок и чаще попадают в ДТП179. Даже если ваша работа не связана с подобными опасными ситуациями, не стоит недооценивать разрушительное влияние недостатка сна на качество и продуктивность вашего умственного труда180. И помните: после прочтения этой книги вы уже не сможете ссылаться на незнание, оправдывая свою недисциплинированность в отношении сна.

Недостаток сна вызывает различные болезни и физические расстройства

Хотя главная тема этой книги — интеллектуальная продуктивность, я считаю, что надо рассказать и о том, как недостаток сна сказывается на остальном нашем организме. В конце концов мозг — это часть нашего тела, и его работа зависит от нашего физиологического состояния. Как вы уже поняли, нехватка сна нарушает ход наших биологических часов. Это негативно отражается на каждой системе, органе и даже клетке нашего организма. Таким образом, недостаток сна сокращает продолжительность жизни не только из-за более высокой вероятности дорожно-транспортных происшествий, но и потому, что делает человека более подверженным различным заболеваниям. Проводились исследования того, как продолжительность сна влияет на продолжительность жизни. И выяснилось, что люди, которые спали от семи до девяти часов, жили дольше тех, кто спал мало181.

Во время сна в организме запускается уникальная система удаления отходов. Помните, я назвал наш мозг комбинацией компьютера и химического завода? Как и все химические заводы, наш мозг с его миллиардами нервных клеток производит массу отходов. К счастью, он располагает прекрасной дренажной системой — она отличается от аналогичной системы в остальных частях нашего тела. Во время сна или анестезии эта дренажная система открывается на 60% шире, и артерии начинают работать, как насосы, буквально вымывая все образовавшиеся в клетках мозга отходы182. Одно из таких «мусорных» химических веществ, которое накапливается в течение дня, называется аденозин. Он тормозит выработку гормонов, ответственных за состояние бодрствования. Аденозин усиливает чувство сонливости, он заставляет нас лечь спать, чтобы избавиться от отходов (в том числе и от самого аденозина) и начать следующее утро в полной готовности. Идеальный механизм, не правда ли? Отходы, которые заботятся о собственной ликвидации! Но этот механизм работает, только если мы достаточно спим.

Одно из последствий недосыпа, которое до сих пор недостаточно изучено, — это развитие ожирения183. В среднем люди, которые спят восемь часов, имеют здоровый вес. Недостаточный сон, особенно меньше шести часов в день, нарушает метаболизм сахара и жиров. Из-за этого мы едим больше высококалорийной пищи, и риск растолстеть увеличивается вдвое. Это в первую очередь касается детей, молодых людей и женщин. С 1980 по 2007 год был проведен ряд исследований. Их анализ однозначно показал: между короткой продолжительностью сна и повышенным риском детского ожирения существует четкая взаимосвязь184. Недостаток сна оборачивается ожирением по нескольким причинам.

Нарушается баланс между гормоном голода грелином и гормоном сытости лептином. В результате вас тянет на нездоровую высококалорийную пищу.

Уменьшается сжигание калорий. Причины: во-первых, в сонном состоянии вы менее подвижны, а во-вторых, у нас нарушается терморегуляция (вспомните об ознобе, который вы можете испытывать после бессонной ночи).

Поскольку время бодрствования удлиняется, человек больше ест.

При недостатке сна подавляется активность той части мозга (особенно у женщин), которая «отвечает» за отказ от соблазнов и за отсрочку удовлетворения, то есть побуждает человека отказаться от немедленного удовлетворения в пользу долгосрочных выгод185.

Женщины, которые соблюдают диету и достаточно спят, теряют жир. А те, кто спит недостаточно, обычно теряют мышцы. Если вы сидите на диете, полноценный сон так же важен, как и сама диета186.

Доктор Райт, исследователь сна, резюмирует это следующим образом187: «Когда мы не высыпаемся, что-то меняется в нашем мозге — независимо от того, сколько энергии нам необходимо. Мозг хочет большего, даже если наша потребность в энергии удовлетворена».

Нехватка сна может нарушать и действие инсулина в вашем организме. Так повышается риск развития диабетов — даже у подростков! Вкупе с другими факторами (такими как недостаток физической активности), этот удар по организму может способствовать развитию так называемого метаболического синдрома188. Это целый комплекс метаболических нарушений, вызванных неправильным образом жизни. Сегодня эта болезнь — одна из основных проблем общественного здравоохранения. Дети, которые ведут сидящий образ жизни, питаются фастфудом и приклеены к телевизионным и компьютерным экранам, подвергаются высокому риску развития сердечно-сосудистых заболеваний, диабета, инсультов и других проблем с кровообращением.

Недостаток сна негативно сказывается на производстве гормона роста, а он в основном вырабатывается во время глубокого сна. Как видно из его названия, этот гормон стимулирует рост у детей. Но он также стимулирует и процессы, которые важны для взрослого организма: регенерацию клеток, укрепление костей и мышц, сжигание жиров, поддержание баланса уровня сахара и т.д.

Недостаток сна подрывает иммунную систему. Он не только снижает эффект вакцинации189, но и, что более важно, повышает вероятность бактериальных инфекций, развития артритов и аллергических реакций190. Если вы спите меньше семи часов, риск подхватить простуду увеличивается для вас в три раза. Удивительно, но даже небольшое ухудшение и сокращение сна увеличивает этот риск191.