Постоянное сожительство с одним лицом в «иррегулярном» браке не рассматривалось в народе как аморальное деяние. В балладах Шотландии, отражавших воззрения народа, беременность невесты — явление довольное частое. Это считалось вполне естественным, и женщину не осуждали. По мнению исследователей, большая часть регистрируемых статистикой XIX в. рождений внебрачных детей была результатом заключения их родителями «иррегулярного» брака.{422}

С рождением ребенка возникала необходимость его регистрировать, и если родители не состояли в «регулярном» браке, ребенок регистрировался как внебрачный. При вступлении родителей в официальный брак положение ребенка, родившегося перед этим, узаконивалось. Возможно, такая форма отношений в семье способствовала появлению среди исследователей представления о существовании у шотландцев массовой «внебрачной рождаемости» (illegitimacy subculture), так как «незаконнорожденные» дети не были редкостью.{423}

В 1854 г. в Шотландии было создано бюро регистрации, положившее начало официальному оформлению «иррегулярных» браков. Парам, уплатившим налог, выдавалось брачное свидетельство.{424}

По мнению статистиков XIX в., число «иррегулярных» браков в XVIII в. составляло в Шотландии треть от заключаемых и снизилось до минимума к середине XIX в. В 1860 г. один «иррегулярный» брак приходился на тысячу регистрируемых и считался позором. Изданный в 1939 г. «Брачный акт Шотландии» положил конец прежним формам брака — словесному заявлению пары.{425}

Следует отметить, что, несмотря на весьма активные выступления с осуждением «иррегулярных» браков, особенно со стороны церкви, они просуществовали в Шотландии весьма долго. И по признанию деятелей церкви способствовали как предотвращению внебрачного сожительства, так и сокращению внебрачной рождаемости (в прямом смысле этого понятия). В Шотландии традиционно взаимному согласию сторон придавалось большое значение, что и способствовало эффективности такой формы заключения брака. При этом особо отмечалось, что в Англии в условиях «официальной системы» брачных законов было больше случаев двоеженства и двоемужия, чем в Шотландии.{426}

В связи с тем что в Шотландии вплоть до середины XIX в. процедура бракосочетания имела свои особенности, сюда нередко приезжали заключать браки молодые люди из Англии. Особой популярностью пользовалось селение Гретна Грин, расположенное в устье реки Эск на англо-шотландской границе. Приток в это селение английских женихов и невест для заключения супружеских союзов был связан с тем, что в середине XVIII в. в английском брачном законодательстве произошли изменения. В 1753 г. парламентским актом лорда Гардвика было постановлено, что все население Англии кроме евреев, квакеров и членов королевской семьи, должно заключать брачный союз в приходской церкви по месту жительства одного из вступающих в брак после оглашения их имен. Акт также требовал родительского согласия для не достигших 21 года женихов и невест. Одним из следствий этого акта и стало то, что юные английские пары устремились в Шотландию.

Первое селение за пограничным мостом — Гретна Грин. Форейтор сразу же доставлял молодых людей к «священнику». Им мог быть кузнец, моряк или хозяин гостиницы. Вместе со своим помощником — свидетелем (нередко в этом качестве выступал сам форейтор) они приступали к церемонии. У будущих супругов спрашивали их имена и место жительства, добровольно ли они пришли сюда и не состоят ли в данный момент в другом браке. Получив соответствующие ответы, «священник» разрешал жениху одеть обручальное кольцо на безымянный палец левой руки невесты, затем соединял их руки, говоря: «Так как эти мужчина и женщина пришли вместе и получили кольца, я провозглашаю их мужем и женой перед Богом и этими свидетелями во имя отца и сына и святого духа. Аминь». Молодым выписывали брачное свидетельство, и они, заплатив участникам церемонии за труды, возвращались домой уже законными супругами. С 1811 по 1839 г. здесь было обвенчано около 8 тыс. человек, в том числе и представители высших слоев общества. Предпринимавшиеся же родственниками попытки расторгнуть такой союз обычно заканчивались неудачей.{427}

В 1856 г. в Шотландии приобрел силу закона акт, лишавший правовой силы брак, если одна из сторон не проживает в Шотландии постоянно или хотя бы 21 день.{428} Этот акт создал препятствие на пути юных англичан, направлявшихся в Гретна Грин.

Для регулярного брака (шотл. regular marriage, англ. marriage) у шотландцев характерна свадьба (шотл. waddin, англ. wedding), которой предшествовал обычай помолвки (англ. betrothal, engagement). Как свидетельствуют описания XVIII в., девушка в знак того, что она принимает предложение своего возлюбленного, отправлялась вместе с ним к ближайшему ручью. Там, омочив в потоке руки, они скрепляли их в рукопожатии над ручьем, что было символом обета постоянства. В XIX в. молодой человек, решивший сделать предложение своей возлюбленной, приглашал ее в деревенский трактир, проинформировав заранее хозяйку трактира о своих намерениях. Девушка, зная о цели приглашения, надевала свое лучшее платье и шла к месту свидания. Здесь за стаканом эля происходило признание в любви, вслед за этим следовал акт официальной помолвки: облизав палец на правой руке, юноша и девушка соединяли их вместе, принося этим клятву верности друг другу.{429}

По традиции, представляясь семье возлюбленной, молодой человек на Шетландских островах, например, отправлялся в ее дом, надев лучший костюм и прихватив традиционный подарок — бутылку джина или бренди для отца девушки. Подозревая о цели визита, юношу приглашали к семейному очагу. После беседы за чаем на весьма далекие от сути дела темы, гость извлекал бутылку и просил принести бокалы. Оказываемый прием был ответом юноше на невысказанную просьбу. Впрочем, отказы случались крайне редко. Поощренный молодой человек мог быть уверен, что считается подходящим кандидатом на руку девушки. В таком случае в субботу — она называлась суббота Согласия (Contract Saturday) — невеста приглашала в свой дом жениха с родителями, друзей и соседей, чтобы за столом уладить «контракт». Уже на следующий день, в воскресенье, имена юной пары первый раз оглашались в церкви.