Рано утром в день свадьбы (или вечером накануне этого дня, если сваты жили далеко) сваты собирались в доме жениха. В свадебной обрядности югославянских народов существовал четкий ритуал, различающийся по отдельным регионам, определяющий, как, в каком количестве и порядке сваты идут за невестой. Так, в процессии сватов населения Динарского региона Боснии и Герцеговины, Сербии, Черногории и Далмации четко прослеживаются черты военной организации и военизированного быта населения (что, возможно, связано с насильственным умыканием невесты и многовековой национально-освободительной борьбой) — сватами могли быть только мужчины; названия отдельных персонажей идентичны воинским чинам, например, «воевода», «знаменосец»; обязательна строгая дисциплина по типу военной (все обязаны беспрекословно выполнять распоряжения старшего свата); сваты вооружены, едут за невестой верхом на лошадях (в некоторых краях — даже если невеста из этого же села); верхняя одежда всех была одинаковой — накидка типа плаща красного цвета (в XIX в. этот обычай почти исчез, так как эта деталь костюма перестала употребляться и в повседневной жизни).

Традиционному свадебному циклу всех народов Югославии было присуще немало обрядовых действий, связанных с приездом за невестой. Приход сватов в дом жениха обставлялся торжественно. Так, в Алексинацком Поморавле первым приходил старший сват в сопровождении помощника; уже на улице их встречал глава семьи жениха, домочадцы и девушки, исполняющие обрядовые песни. При входе в дом мать или сестра жениха встречала его с чашей вина, которую он выпивал, стоя на пороге дома. Также встречали и кума, но его вином не угощали. Когда все сваты собирались в доме жениха (иногда это бывало в доме старшего свата), их угощали завтраком, после чего они отправлялись за невестой. Чаще всего трапеза в доме жениха не сопровождалась никакими особыми действиями, хотя были области (например, Алексинацко Поморавле), где и ей придавалось большое значение — произносились тосты и преломлялся обрядовый хлеб — колач. В некоторых областях перед уходом сватов за невестой танцевали, причем возглавляла этот танец будущая свекровь, а сватов обсыпали зернами злаков и конфетами на «счастье».

Процессию сватов сразу можно было узнать по костюмам, которые даже называли «сватовской одеждой». Для иллюстрации приведем описание костюма сватов в Конавле. Обычай требовал, чтобы все они были одеты одинаково в праздничный народный костюм, причем в холодное время года обязательно носили уже упоминавшуюся выше красную кабаницу (такую же кабаницу набрасывали и на невесту); на голову надевали красную шапочку, украшенную перьями. Все сваты были вооружены ножами и ружьями, которые применялись в случае нападения врагов или встречи с другой процессией сватов. В фольклоре югославянских народов нередок сюжет о том, что встреча двух процессий сватов не сулит ничего хорошего и может закончиться кровопролитием. В народе и сейчас еще некоторые кладбища называют «сватовскими», так как, по преданию, здесь погибли и похоронены сваты. Процессия сватов всегда двигалась в строго определенном порядке, различающемся в отдельных регионах. Так, по данным В. Богишича, приведенным в его книге «Сборник современных правовых обычаев…», в области Лика (Хорватия) эту процессию возглавлял знаменосец, который нес украшенное знамя. За ним шел воевода, затем кум и его помощники, старший сват и остальные сваты; каждый из них шел на расстоянии трех-четырех шагов друг от друга. В аналогичной процессии в Македонии перед процессией сватов шел музыкант, затем «буклияш» (буклиjаш) — мальчик 10–15 лет, несший баклагу с вином, а после них — знаменосец, старший сват, кум, жених, деверь и одна или две женщины (сестры или другие родственницы жениха — они должны были оберегать невесту и помогать ей, их роль была подобна роли деверя). В Северо-Восточной и части Центральной Сербии жених вместе с главными персонажами шел вслед за знаменосцем, фактически возглавляя это шествие. Вместе с тем в ряде регионов, например в Боснии и Герцеговине (сербы, хорваты), прежде жених никогда не шел со сватами и даже на венчание он приходил один или с каким-нибудь родственником. Сваты шли пешком, скакали на лошадях или ехали в повозках — это зависело от того, что было принято в данной местности.{346}

По дороге к невесте сваты веселились, пели, им выносили из домов вино и они, в свою очередь, угощали вином всех, кого встречали. При приближении сватов к дому невесты они обычно предупреждали об этом, стреляя и посылая вперед гонцов. Бывало, что сватов имела не только сторона жениха, но и невесты, как, например, среди части населения Юго-Западной Боснии и Герцеговины, Зеты. В таком случае сваты невесты встречали сватов жениха недалеко от дома невесты, при этом иногда между ними разыгрывались шуточные сцены борьбы. Подойдя к дому невесты, сваты почти повсеместно оказывались перед закрытыми воротами и, чтобы войти в дом, должны были выполнить определенные требования, которые им предъявляла сторона невесты: отгадать загадки, попасть в яблоко, висящее на дереве, или воткнутое в высокую палку, или в висящую маленькую тыкву, или в яйцо, а иногда и в живую связанную птицу (ворону или галку), или просто дать какую-то сумму денег. В некоторых селах Сербии жених с кем-нибудь из сватов или один входил в дом невесты не в ворота, а через забор, перепрыгнув или сломав его часть. Сваты, войдя в дом невесты, иногда повторяли то, что говорилось при сватовстве, представляясь заблудившимися путниками или охотниками. Существовал определенный ритуал встречи сватов жениха и его самого, если он присутствовал при этом. Общераспространенным явлением было угощение сватов в доме невесты. Интересно отметить, что в некоторых областях, например в селах Сербии (Алексинацко Поморавле, Северо-Восточная и Центральная Сербия), жених не участвует в трапезе, чтобы не подвергнуться действию злой силы. Во время трапезы или после нее было в обычае одаривать сватов (рубахи, платки, носки); сваты же чаще всего давали деньги, т. е. одаривание было взаимным. В некоторых областях, например в Лесковацкой Мораве, в доме невесты устраивалась первая совместная трапеза будущих молодоженов. Они ели за отдельным столом в комнате, где находилась невеста, причем им обязательно давали специальное свадебное печение — баница. Югославский этнограф В. Стоянчевич-Николич высказала предположение, что этот обычай является пережитком древних обычаев, свидетельствующих о матрилокальности. В обычаях встречи жениха и его сватов в доме невесты имеется целый ряд элементов, подчеркивающих роль и значение матери невесты в них. Так, в Лесковацкой Мораве именно будущая теща встречает жениха перед входом в дом и дает ему хлеб; жених одаривает ее и своячениц деньгами и другими подарками; мать невесты или жена ее брата ухаживают за женихом и невестой во время их первой совместной трапезы. В Боснии и Герцеговине и Далмации именно мать невесты благословляет зятя и дочь (или только дочь) перед тем, как они покидают дом, к матери обращаются сваты и ей они вручают символическую плату за невесту и за то имущество, которое она берет с собой в дом мужа.{347}

Выход невесты к сватам также сопровождается различными обычаями. Прежде чем брат или сестра выведут невесту к гостям, перед ними предстает «ложная невеста»: это загримированная и одетая в костюм невесты какая-нибудь женщина (иногда и мужчина), ребенок или кукла. При этом разыгрываются различные шутливые сценки, сторона жениха отказывается от ложной невесты и требует выдачи настоящей невесты. Первоначально эти обычаи, очевидно, были направлены на защиту невесты от нечистой силы, но постепенно они приобрели и характер развлекательных действий. Этот обычай был довольно широко распространен в югославянских землях — он встречался в Словении, Хорватии, Далмации, Боснии и Герцеговине (у хорватов), Сербии (северо-восток, центральная часть и др.) и др. Пережитки его бытуют и в современной Югославии.{348}

Родственники невесты, чаще всего брат, передавая невесту деверю, обычно требовали за нее выкуп. В некоторых областях, например в Алексинацком Поморавле, выкуп за невесту платил и жених своей будущей теще. Выкуп от деверя получали и подруги невесты, которые не хотели пускать его к невесте, пока не получат деньги (Черногория — окрестности Иванграда, Лесковацкая Морава, Хорватия — Славония и др.). Прежде чем отправиться на венчание, сваты — обычно это делал старший сват или деверь — дарят невесте подарки: перстень, туфли, сопровождая это магическими действиями (обсыпают невесту деньгами, кладут деньги в туфлю), чтобы в браке молодые жили зажиточно. Обычай вручать невесте новые туфли, перед тем как увести ее из родительского дома (иногда деверь или старший сват и надевал их на ноги невесте, выполняя определенные магические действия), имел широкое распространение не только среди югославянских народов (значительная часть Сербии, черногорцы и хорваты, живущие в Динарской области), но и среди албанцев, влахов. С магией плодородия был связан обычай преломлять ритуальный хлеб над головами жениха и невесты (или только невесты) в момент, когда невесте надевали кольцо. Такой же смысл имело и преломление хлебов, испеченных в доме жениха и невесты, во время сватовского застолья. При отъезде сватов на венчание или сразу в дом мужа родители обычно благословляли дочь, давали ей последние напутствия, а она прощалась с ними и со всеми домочадцами, а иногда и с домом (целовала его порог, трижды обходила вокруг очага). Почти повсеместно было распространено верование, что будущие дети будут похожи на родственников невесты, если при отъезде из дома она обернется, поэтому родственники невесты окликают ее, а сваты жениха следят, чтобы она не оборачивалась. Целый ряд магических действий, совершаемых в доме невесты, был направлен на обеспечение ее главенства в браке. С этой целью невеста незаметно пересчитывала сватов, глядя через какой-либо предмет, имеющий круглую форму (кольцо, сито, венок). В некоторых областях, например в Лесковацкой Мораве, было распространено верование, что главенствовать в семье будет тот, кто первым откусил кусок ритуального хлеба — «баницы». Верили, что счастью в браке может помочь и то, как невеста будет уходить из родительского дома: если невеста сначала перешагнет порог правой ногой и при этом повернется лицом к солнцу, то она будет счастлива в браке. Чтобы предохранить свадебную процессию, в особенности жениха и невесту, от действия злой силы, в тот момент, когда невеста уходила из родительского дома, обычно старались шуметь как можно громче (стрельба, музыка, выкрики и т. д.).

Целый ряд магических действий, исполняемых в разные моменты свадебного цикла, были направлены на то, чтобы в браке рождались дети; вместе с тем были и такие, которые, по народным верованиям, должны были воспрепятствовать этому. Так, в Сербии (Левач и Темнич) верили, что если невеста, увидев входящую процессию сватов, будет подпрыгивать, то у нее столько лет не будет детей, сколько раз она подпрыгнет.{349}

Повсеместно специальными обычаями сопровождался перевоз имущества (дота, рухо, спрема, роба, прђиjа, bala, skrinja и др.) невесты в дом жениха. Его перевозили в тот же день, когда невеста переезжала к жениху, или заранее, или даже после свадьбы. В то время когда имущество невесты выносили из дома, девушки и сваты пели, плясали. В Конавле, например, было в обычае все, что входило в имущество девушки: рубахи, юбки, кофты, чулки, платки и т. д. — складывать на расстеленную кабаницу (что, по народным верованиям, предохраняло его от воздействия злой силы), посыпать зернами злаковых и кропить освященной водой. Жених, его отец и сваты выкупали имущество невесты, а также ее сундук, давая за него деньги; за это девушки восхваляли их в песнях. При выезде из села местные парни преграждали путь, также требуя выкуп за это имущество (Словения и др.). Имущество невесты в дом жениха перевозили специально выделенные для этого юноши или мужчины — представители стороны жениха, сам жених (например, Донья Стубица, Конавле, окрестности Дубровника и др. — Хорватия) или кто-либо (юноши или девушки) из родственников невесты.{350}

Процессия сватов с невестой из ее родительского дома отправлялась на венчание, хотя нередко бывало и так, что они ехали прямо в дом жениха. Обычно не венчались сразу там, где не было священника; в таких случаях часто венчание откладывалось и бывало одновременно с крещением ребенка. У мусульман также венчание совершалось после исполнения обрядов в доме жениха. Вообще югославянские народы главным считали исполнение традиционных свадебных обычаев, распространенных в том или ином регионе, а церковное венчание было только формальностью.