– Как его зовут?

– Джастин Дуни.

– Дай мне его номер телефона.

– Зачем? Что ты собираешься делать?

– Просто поговорю с ним.

– Я… не хочу, чтобы ты вмешивался. Может, это не он… вот будет позорище, если ты поднимешь бучу на пустом месте.

– Не волнуйся, я умею держать себя в руках.

– Не смеши меня! Я тебе не доверяю. Сама справлюсь.

– Ладно, разберемся. – Я сделал вид, что не обиделся на сарказм Мэйан.

– Ладно так ладно.

– Ну, а как дела с учебой?

Очередная попытка сблизиться провалилась.

– Пока, пап, у меня много дел, – сухо ответила моя дочь, давая понять, что наше общение снова прервется, как только мы разберемся с этим делом.

Я решил сходить к Деннису. Его квартира на последнем этаже была такой же большой, как моя, но из нее ко всему прочему открывался потрясающий вид на Сентрал-парк. Дверь открылась, и я увидел Денниса в расстегнутой рубашке, с чашкой кофе в руке. Час был ранний, и на его лице появилось изумленное выражение.

– Дай угадаю: ты провел бурную ночь, потерял ключи и пришел за запасными.

– Нет, я…

– Значит, у тебя кончился кофе! Или ты проснулся рядом с жуткой уродиной и решил отсидеться у меня, пока она не свалит.

– Заткнись, Деннис, и налей мне двойной эспрессо.

Мы пошли на кухню.

– Хочу попросить об услуге, – сказал я.

– Кто бы сомневался, – хмыкнул он, вставляя капсулу в кофемашину. – Можно подумать, моя главная миссия на этой земле – служить тебе. Я зарабатываю деньги, а развлекаюсь, только когда ты пишешь или спишь.

Я уловил в его тоне горькую нотку. Деннис поставил передо мной чашку и сел на один из барных стульев.

– Поможешь найти номер телефона и адрес одного парнишки? – спросил я.

– На мальчиков переключился? – съязвил Деннис.

Мне не хотелось посвящать его в детали. С Деннисом можно было отлично оторваться, но слушать он не умел – как и хранить чужие секреты. Рано или поздно он все выбалтывал друзьям, а иногда и малознакомым людям, если хотел пустить пыль в глаза.

– Придурок достает мою дочь, – признался я, чтобы придать вес своей просьбе.

– Можешь уточнить?

– Он следит за Мэйан, изводит ее приставаниями.

– Решил набить ему морду? – Деннис обрадовался, как ребенок, вообразив, как будет пересказывать эту чудную историю общим знакомым.

– Нет, конечно. Хочу побеседовать. Так ты поможешь?

– Есть какая-нибудь информация?

– Имя, фамилия, примерный год рождения, знаю, где учился.

– Это все?

– Да.

– Ладно, постараюсь помочь.

– Спасибо.

Я не мог уйти, не задав мучившего меня вопроса.

– То, что ты сказал – насчет услуг, которые оказываешь мне… Мы давно общаемся, и я понимаю, что ты… не совсем шутил.

Он на мгновение прикрыл глаза, тяжело вздохнул и положил руку мне на плечо.

– Я знаю двух Сэмюэлей: один – душа компании, забавный выдумщик, мы часто ходим вместе повеселиться; другой до ужаса самодоволен, выдрючивается перед журналистами, выглядит мрачным и пресыщенным, все время жалуется, ноет, просит о помощи. Честно говоря, я предпочитаю первого.

– Понимаю… Значит, два разных человека?

– Диаметрально противоположных. Они живут в параллельных мирах. Меня напрягают не просьбы о помощи, а то, что ты никогда не интересуешься, как у меня дела, не заходишь просто поболтать или выпить. Я, между прочим, тоже иногда хандрю, но тебя не бывает рядом. Мир существует не для того, чтобы потакать твоим капризам и желаниям, Сэмюэль.

Я онемел, а Деннис проявил благородство и не стал меня добивать.

– Да не напрягайся ты так! Я сказал все это, потому что мы друзья и мне не нравится, что ты отдаляешься, да и настроение у тебя хреновое.

Он проводил меня до двери.

– Я найду координаты этого гаденыша, а если решишь задать ему трепку, с удовольствием поучаствую.

Я вернулся к себе. Из головы не шли слова Денниса.

Сэмюэль Сандерсон превратился в мерзкого типа, которого ненавидят все его близкие. Романист убил человека, теперь меня ценят только читатели.

Джастин оказался высоким угловатым блондином. Он остановился под козырьком подъезда, нервно пригладил волосы, потоптался на месте, как будто не мог решить, стоит ли идти дальше. Я смотрел на парня, пытаясь понять, виновен он или нет. Час назад я позвонил и представился отцом Мэйан. Он вроде бы удивился, но не спросил, почему я хочу встретиться, и мне подумалось, что так может вести себя только человек, готовый признаться в содеянном. Его разоблачили, и он вот-вот капитулирует, сожалея о том, что натворил.