После одного из заседаний кружка, в сентябре 1817 года, Н. И. Тургенев записал в дневнике: «Третьего дня был у нас «Арзамас». Нечаянно мы отклонились от литературы и начали говорить о политике внутренней. Все согласны в необходимости уничтожения рабства». Однако не все члены «Арзамаса» интересовались политикой.

«Два века, - отразил создавшиеся в «Арзамасе» настроения Ф. Ф. Вигель, - один кончающийся, другой нарождающийся, встретились в «Арзамасе»; как при вавилонском столпотворении, люди перестали понимать друг друга и скоро рассеялись по лицу земли... с отлучкою многих членов, и самых деятельных, прекратились собрания, и «Арзамас» тихо, неприметно заснул вечным сном».

Три года просуществовал «Арзамас», в 1818 году он прекратил свою деятельность, распался.

* * *

Зимний дворец. С литографии С. Галактионова.

Фонтанка у Летнего сада. Гравюра по рисунку П. Свинъина.

Черновик оды «Вольность» с шаржем на императора Павла I.Автограф А. С. Пушкина.

Юный Пушкин был желанным гостем в доме братьев Тургеневых на Фонтанке, 20, против Летнего сада. Здесь не раз собирались арзамасцы, и поэта, естественно, влекло сюда неудержимо. Здесь он мог встретить своих друзей - Карамзина, Батюшкова, Жуковского, Вяземского, Михаила Орлова, дядю Василия Львовича.

Со старшим из трех братьев, Александром Тургеневым, у Пушкина сложились особенно дружеские отношения. Когда пришло время определять Пушкина учиться, Тургенев помог ему поступить в Лицей. Это был верный и до последнего дня преданный друг поэта. Второй брат, Николай Тургенев, принадлежал к числу виднейших идейных руководителей декабристов. Непримиримый враг крепостного права, один из самых передовых людей своей эпохи, Николай Тургенев бесспорно оказал большое влияние на формирование свободолюбивых настроений юного Пушкина. В дни восстания он оказался за границей и лишь потому избежал царской расправы.

Третий брат, Сергей Тургенев, наблюдая развертывавшийся талант Пушкина, записал в своем дневнике: «Ах, да поспешат ему вдохнуть либеральность, и, вместо оплакиваний самого себя, пусть первая песнь его будет: «Свободе».

Пушкин как будто подсмотрел эту запись и скоро создал первую свою песнь Свободе.

В ноябре 1817 года он как-то проезжал на извозчике с приятелем, царскосельским гусаром П. П. Кавериным, мимо Михайловского замка, в котором был убит своими приближенными император Павел I. Пушкин, быть может, вспомнил тогда рассказ няни, как этот сумасбродный царь велел снять с него, еще годовалого ребенка, картуз... Каверин предложил ему написать на этот замок стихи.

Через несколько дней Пушкин встретился у Тургеневых с несколькими молодыми вольнодумцами. Кто-то, глядя через окно на пустой, «забвенью брошенный дворец», тоже предложил Пушкину написать на него стихи.

– Пушкин, - рассказывает Ф. Ф. Вигель, - вскочил на большой длинный стол, стоявший перед окном, растянулся на нем, схватил перо и бумагу и со смехом писал строфу за строфой:

Самовластительный злодей!

Тебя, твой трон я ненавижу,

Твою погибель, смерть детей

С жестокой радостию вижу.

Читают на твоем челе

Печать проклятия народы,

Ты ужас мира, стыд природы,

Упрек ты богу на земле.

В комнате Тургенева Пушкин в один присест написал первую часть «Вольности», ночью, у себя дома, закончил и наутро прибежал на Фонтанку, чтобы прочитать друзьям оду целиком.

Здесь к месту вспомнить, что еще в Лицее Пушкин познакомился с стихотворением А. Н. Радищева под тем же названием - «Вольность». Это революционное стихотворение произвело на юного лицеиста сильное впечатление, запомнились ему завет и мечты Радищева:

Да, юноша, взалкавший славы,

Пришел на гроб мой обветшалый,

Дабы со чувствием вещал:

«Под игом власти, сей рожденный,

Нося оковы позлащенны,

Нам вольность первый прорицал».

И «Вслед Радищеву восславил я свободу», - скажет в 1836 году Пушкин в стихотворении «Я памятник себе воздвиг нерукотворный...».

«Вольность» - произведение большой политической силы. К революции Пушкин в нем не призывал и казни Людовика XVI в дни французской революции не оправдывал, но решительно восстал против деспотизма и крепостного рабства.

«Вольность» - первая бунтарская декларация юного Пушкина. В годы александровской реакции он ясно и четко объявил:

Хочу воспеть свободу миру,

На тронах поразить порок.

Проведенные Пушкиным в Петербурге послелицейские годы ознаменовались подъемом противомонархических и противокрепостнических настроений в России.

Одна за другой начинали возникать после окончания войны 1812 года с Наполеоном ранние преддекабристские организации. В Петербурге родилось первое тайное общество «Союз спасения», учредителями которого были будущие декабристы.