переживал разрыв с теми, кто был ему дорог. Из Петербурга Шаляпин писал

Горькому:

«Дорогой Максимыч!

Как искренно жалею я, что тебя не было здесь. Какая это удивительная

вещь, и какой был у нас в театре праздник. Я видел, как не один десяток

участвующих на сцене — плакали, а я, я и до сих пор не могу еще равнодушно

петь эту оперу. Боже мой, сколько там народушки есть, сколько там правды,

несмотря на отсутствие, может быть, исторически точной правды и некоторую

запутанность в либретто. Ты, конечно, знаешь ведь, что Мусоргский затевал

нечто огромное, но, во-первых, его недуг, а во-вторых, и смерть помешали ему

осуществить то, что задумал он и Влад. Вас. Стасов. Экая жаль! Какие

удивительные народные семена растил этот удивительный Модест Мусоргский

и какие гады всю жизнь вертелись в его вертограде и мешали растить ему

народное семечко. Если ты не читал его писем к Стасову, я тебе их пришлю. Эта

книжечка вышла тому назад только месяц, — хорошие это письма, и хорошо они

рисуют Мусоргского».

Всем, чем жил, чему радовался Шаляпин, ему хотелось поделиться с

Горьким. Шаляпин пытался привлечь Горького к работе над либретто опер, в

которых он мечтал выступить. В 1909 году в Монте-Карло Шаляпин пел в опере

уже упоминавшегося композитора и антрепренера Р. Гинсбурга «Старый орел»,

написанной по легенде Горького «Хан и его сын». В письмах Шаляпин обсуждал

с другом и идею оперы на сюжет софокловской трагедии «Царь Эдип» (раньше

он пытался увлечь этим замыслом Римского-Корсакова) и приветствовал

желание Горького создать либретто оперы о Ваське Буслаеве. Писателя давно

привлекал этот образ героя новгородского былинного эпоса.

1913 год — год 300-летия династии Романовых. Юбилей должен был

отмечаться с помпезностью, царская казна не скупилась, представители дома

Романовых средств не жалели. Шаляпин пел на гастролях в Берлине. Дирекция

императорских театров вызвала его в Петербург для участия в торжествах.

Шаляпин решил не приезжать, сославшись на болезнь. Горький, находившийся

на Капри, поддержал намерение певца:

«...И позволь еще раз сказать тебе то, что я говорил не однажды, да и скажу

еще не раз: помни, кто ты в России, не ставь себя на одну доску с пошляками, не

давай мелочам раздражать и порабощать тебя. Ты больше аристократ, чем любой

Рюрикович, — хамы и холопы должны понять это. Ты в русском искусстве

музыки первый, как в искусстве слова первый — Толстой.

...Так думаю и чувствую не один я, поверь. Может быть, ты скажешь: а все-

таки трудно мне! Всем крупным людям трудно на Руси. Это чувствовал и

Пушкин, это переживали десятки наших лучших людей, в ряду которых и твое

место — законно, потому что в русском искусстве Шаляпин — эпоха, как

Пушкин.

Не умеем мы ценить себя, плохо знаем нашу скудную и тяжкую историю, не

понимаем ясно своих заслуг перед Родиной, бедной добром, содеянным ей

людьми. И так хотелось бы, чтоб ты понял твою роль, твое значение в русской

жизни!

Вот это — те слова от сердца, которые сами идут на язык каждый раз, когда

я думаю о тебе, дорогой мой друг.

И часто орать хочется на всех, кто не понимает твоего значения в жизни

нашей...»

На празднование царского юбилея Шаляпин не поехал. Он вернулся в

Петербург после его завершения.

В апреле 1913 года Шаляпин дал несколько спектаклей на сцене Народного

дома (ныне кинотеатр «Великан» ка территории парка имени В. И. Ленина) в

пользу Ломоносовского общества грамотности для бедных сирот. Как обычно,

спектакли с участием Шаляпина имели огромный успех. По существовавшему

тогда порядку один ярус зала Народного дома отдавался публике бесплатно.

Чтобы попасть туда, зрители, в основном учащаяся молодежь, выстаивали

огромные очереди. «...Это ли не высокое счастье, это ли не честь мне? —

спрашивал в письме Шаляпин Горького. — Трогательно. Уж я им выхлопотал,

чтобы их пускали ночью часа на три-четыре внутрь здания, а то, право, душа