Через несколько минут он услышал приближающиеся шаги и спрятался. Когда полицейский удалился, Марко вышел и медленно пошел по улице, глядя налево, направо и назад. Сначала он не видел никого. Затем, позванивая, проехал поздний кеб, но люди, возвращавшиеся в нем после вечеринки, смеялись, болтали и ничего вокруг себя не замечали. Затем опять наступила тишина, и долгое время, так, во всяком случае, казалось Марко, не было никого. Марко же оно показалось долгим от волнения. Затем медленно проехала очень ранняя повозка с овощами по направлению к Ковентгарленскому рынку, но возница почти спал, сидя на мешках с картофелем и капустой.И снова воцарилось полное молчание,пока не появился дозорный полицейский ,увидя которого ,Марко укрылся в тени стены дома.

Выходя опять на свет, мальчик невольно подумал о Лористане. Тревога отца, наверно, была сильнее его собственной. Вероятно, многое зависело от прихода этого великого человека, сидевшего рядом с королем и разговаривающего с ним, точно старый знакомый.

«Может быть, это тот, кого ждет вся Самавия»,- думал Марко.

Звук чьих-то шагов заставил его вздрогнуть.

– Кто-то идет!
– сказал он самому себе.- Это мужчина!

И действительно, по улице, по одной стороне с ним, шел мужчина. Марко направился к нему спокойно, но довольно быстро. Ему казалось, что лучше всего, если он примет вид мальчика, посланного с каким-нибудь экстренным поручением, например за доктором. Таким образом, ночью пройдя мимо какого-нибудь незнакомца, он не возбудит никакого подозрения.

Мужчина приблизился, и Марко показалось, что он тоже немного ускорил шаг. Мальчик продолжал идти. Еще немного ближе, и он сможет определить с уверенностью, тот ли это человек, которого он ждет. Да, теперь он достаточно близко. Да, этот человек такого же роста и сходен по фигуре, но он гораздо моложе. Это не тот, кто сидел в карете с королем. Этому не больше тридцати лет. Мужчина начал помахивать тросточкой и тихо насвистывать что-то, и Марко прошел мимо него, не замедляя шага.

Уже после, того как полицейский в третий раз обошел свой участок и скрылся, Марко услышал шаги на некотором расстоянии от себя в переулке. Прислушавшись и убедившись, что шаги не удаляются в другом направлении,а приближаются, он встал в таком месте, где мог видеть весь переулок. Да, кто-то приближался. Это снова была мужская фигура. Марко отступил в тень, чтобы приближающийся человек не мог заметить, что за ним наблюдают. Через пару минут одинокого путника уже легко было рассмотреть. Он был одет в несколько поношенный костюм, совсем не бросающийся в глаза. Его простая шляпа была надета так, что немного прикрывала лицо. Но даже раньше чем он перешел на ту сторону, где стоял Марко, мальчик узнал его. Это был человек, ехавший с королем!

Марко повезло. Человек перешел улицу как раз в таком месте, где мальчику удобно было нагнать его, пройти рядом с ним несколько шагов, затем перейти прямо перед ним через улицу, спокойно заглянуть ему в лицо, тихо, но отчетливо произнеся: «Лампу зажгли!» - и пойти дальше по улице, ни секунды не остановившись. Марко не замедлил шага и не оглянулся, пока не отошел на некоторое расстояние. Посмотрев через плечо, он увидел, что мужчина перешел через улицу и уже достиг ограды их дома. Итак, все благополучно. Отец будет доволен. Великий человек пришел.

Марко походил по улице еще минут десять и пошел домой спать. Но ему долго пришлось внушать себе, что надо уснуть, прежде чем глаза сомкнулись в спокойном сне.

8

ЗАМЕЧАТЕЛЬНАЯ ИГРА

На следующий день Лористан один только раз упомянул о том, что случилось накануне.

— Ты хорошо справился с поручением, не торопился, был спокоен, принц остался доволен твоим поведением.

Больше он ничего не сказал. Марко понял, что обозначение титула незнакомца было чисто условное. В следующий раз, если потребуется, человека можно будет так и называть — «принц». В разных европейских странах было много принцев не королевского происхождения, они были герцогами, князьями, баронами. И поэтому слово «принц» мало о чем говорило. Однако если ничего больше не было сказано, то нельзя было сомневаться в очень важной работе, предпринимаемой Лористаном и Лазарем. Дверь гостиной оказывалась постоянно запертой, а карты и документы, обычно хранившиеся в железном ящике, не убирались со стола.

Марко отправился в Тауэр и провел там большую часть дня, вновь переживая исторические предания и события, совершавшиеся в этих массивных и крепких каменных стенах. Он таким образом как бы вживе становился знаком с людьми, которые для большинства мальчиков были тенями прошлого, что излагается в школьных учебниках. Марко научился видеть в них действительно существовавших мужчин и женщин, потому что бывал в дворцах, где они родились и играли детьми и где встретили свой конец. Он видел подземелья, в которых они томились узниками, деревянные колоды, на которых им отрубали головы, он видел словно воочию битвы, в которых они сражались, защищая свои замки-крепости, троны, на которых они сидели, короны, которые носили, осыпанные драгоценными камнями скипетры, которые держали в руках. Он стоял перед их портретами и с любопытством разглядывал пышные царственные мантии, унизанные десятками тысяч жемчужин. А увидеть лицо человека и чувствовать, как его нарисованный взгляд провожает тебя, когда ты удаляешься от него, видеть роскошные одеяния, которые некогда носивший согревал теплом собственного тела, это значит усвоить на всю жизнь, что история не только очередной урок, вызубренный по учебнику, но свидетельство жизни мужчин и женщин, которые знали необыкновенные и великолепные дни, а иногда страдали и на их долю выпадали ужасные события.