Миссис Биддл пренебрежительно щелкнула пальцами и решительно, шагнув вперед, сложила руки на груди.

— Ты занимайся своим делом, — сказала она, — я разговариваю с юным мастером Лористаном, а не с его слугой. Настало время мне с ним поговорить об этом деле.

— Молчи, женщина! — закричал Лазарь.

— Пусть говорит, — возразил Марко. — Я хочу ее выслушать. Что вы желаете сказать, мэм? Моего отца сейчас нет.

— Вот об этом я и хочу поговорить, — вставила миссис Биддл. — Когда он вернется?

— Не знаю.

— Вот-вот, — продолжала миссис Биддл, — вы достаточно уже взрослый и можете понять, что два таких больших паренька и этот здоровый солдат не должны задаром иметь кров и еду. Вы можете сказать, что живете скромно, — и так оно и есть, — но кров есть кров и за него надо платить. Если ваш отец вернется и вы можете сказать когда, я, может быть, и не сдам ваши комнаты другим, но я слишком хорошо знаю вас, иностранцев, чтобы держать у себя, когда они вдруг пропадают. Он, — и миссис Биддл мотнула головой в сторону Лазаря, — заплатил мне за прошлую неделю. Но откуда мне знать, что он заплатит и за эту?

— Деньги приготовлены! — взревел Лазарь.

Рэту очень хотелось тоже заорать. Он знал, какими словами народ, живущий на Боун-стрит, сейчас ответил бы такой женщине, он знал эти слова и выражения. Но адъютант в присутствии старшего по чину таких слов произносить не должен. Придворные тоже так не выражаются. И он не позволил себе взорваться, хотя глаза у него загорелись, лицо вспыхнуло и он до крови искусал себе губы. Рэту хотелось ударить женщину костылем. С кем она так говорит! Ведь это сын Стефана Лористана! Носитель Знака!

— Вы хотите, чтобы вам заплатили прямо сейчас? — спросил Марко. — Ведь неделя только началась, и мы не должны платить до ее конца. Но вы хотите деньги сейчас?

Лазарь побелел от злости. Он был страшен в своей ярости, даже опасен.

— Молодой хозяин, — сказал он тихо таким же мертвенным, как его бледность, голосом, — эта женщина...

Миссис Биддл отступила в сторону кухонной лестницы.

— Я полицию позову! — завизжала она. — Юный мастер Лористан, прикажите ему отойти.

— Никто не желает причинить вам вред, — сказал Марко, — а если вы хотите получить деньги сейчас, то, Лазарь, пожалуйста, дай их мне.

Лазарь заскрипел от злости зубами, однако взял себя в руки и почтительно, по всей форме, отдал честь, а потом сунул руку в нагрудный карман и вытащил старый кожаный бумажник. В нем было всего несколько монет. Лазарь указал пальцем на золотой.

— Я подчиняюсь вашему приказанию, господин, ибо таков мой долг, — ответил он, тяжело дыша. — Вот это плата за неделю.

Марко взял соверен и протянул женщине.

— Вы слышали, что он сказал, а в конце этой недели, если нам нечем будет уплатить, мы съедем.

Лазарь так сейчас был похож на хищного зверя, которому мешает наброситься на человека только цепь, что пыльная миссис Биддл побоялась взять деньги.

— Если вы скажете, что я не останусь в убытке, я подожду до конца недели, — сказала она, — вы, правда, всего лишь парнишка, но вы точь-в-точь, как отец. У вас вид такой, что поневоле вам веришь. Если бы он сам был здесь и сказал, что у него сейчас нету денег, но он заплатит через несколько дней,я бы ,конечно, поверила.

На улице мальчики - разносчики газет скакали и кричали. Новости, которые они выкликали, очевидно, представляли исключительный интерес.

– -Я могу быть разносчиком газет,--сказал Рэт.Костыли только помогают. А если я сяду на тележку, то дело пойдет еще лучше.

— Я тоже могу газеты продавать.

Лазарь протестующе воскликнул, вернее, громко простонал:

— Господин, нет, нет! Разве я не могу приискать себе работу? Я могу таскать мешки. Могу послужить на посылках.

— Мы все трое посмотрим, чем нам заняться, — решил Марко.

И вдруг на улице раздался крик газетчиков, как это было в день возвращения мальчиков из путешествия. На этот раз крик был еще громче и пронзительнее. И громче всего они выкрикивали «Самавия, Самавия!». Однако сегодня Рэт не бросился к двери, как в прошлый раз. Он стоял неподвижно и слушал. Впоследствии каждый из них припоминал, как он стоял, не шевелясь, и ждал, потому что какое-то странное ощущение заставляло его ждать, словно сейчас он услышит нечто чрезвычайно важное.