— Хотелось бы верить, мисс.

Девона считала, что оптимизм — путь к успеху. Она отказывалась думать о том, что случится с ними, если эта затея провалится. Меньше всего ее беспокоила реакция отца. А вот как поведет себя Типтон, когда узнает, что его невеста — преступница? Девона вздрогнула от внезапно охватившего ее озноба. Нет, лучше думать, что ей удастся всех обмануть.

— Нас встречают, сестра. — Уинни подхватила свою корзину, готовая поддержать Девону.

К воротам, у которых они собрались, подошел караульный с отнюдь не доброжелательным выражением на грубом лице.

— Эй, вы там! Здесь запрещено торговать.

Девона повернулась к нему лицом. С ласковой улыбкой она подошла к калитке.

— Простите нас за опоздание. Две булочные, обещавшие пожертвовать свой товар, отказались от доброго дела. У нас ушла большая часть дня на то, чтобы найти им замену. — Девона спокойно выдержала подозрительный взгляд караульного. И помахала рукой, подзывая остальных. — Благотворительное общество милосердных сестер было бы очень разочаровано, если бы я не смогла выполнить свой долг. Здесь много людей, которым не помогают ни друзья, ни родные. Наша обязанность — облегчить их страдания.

Девона напустила на себя смиренный вид. Стражник молча смотрел на нее, и она почувствовала на лбу капли пота, несмотря на то что вечер был довольно прохладным. Караульный не поверил ей. А может быть, этому человеку было все равно.

— Сестра, не забудь о пиве. Оно хоть немного должно смягчить горечь их положения. — К ним подошла Уинни, излучая искренность и являясь олицетворением милосердия.

— Пиво, да? — почесал в затылке часовой.

— Его более чем достаточно. Хватит на всех, правда, сестры? — произнес Гар, подмигивая охраннику.

Уинни взялась за калитку, слегка коснувшись стражника. Тот вздрогнул от ее прикосновения.

— Мы считаем, что люди, которые стерегут заключенных, тоже заслуживают вознаграждения.

— Это правда, сестра. — Караульный посмотрел на бочонок на плече Гара. — И сколько же его здесь?

Гар ухмыльнулся, понимая, что адские врата перед ними раскрылись.

— Хватит, чтобы согнуть не одну крепкую спину.

Эмару чуть ли не силой втолкнули в карету. Ее безуспешная попытка ухватиться за дверцу закончилась тем, что девушка оказалась распростертой на полу. «Как изящно!» — подумала она. Эмара застонала, когда кто-то резко дернул ее, заставляя сесть.

— Это можно расценить как похищение, мистер Бидгрейн.

Брок хмыкнул, подтолкнул ее к скамейке и сам сел рядом с ней.

В карету вошел лорд Типтон и сел напротив.

— Было много свидетелей.

Эмара подавила панику, когда мужчины рассмеялись. Она была у них в руках.

— Как вы думаете, сколько у нас времени? — спросил Брок, поворачиваясь к ней в профиль.

Эмара считала его самым красивым мужчиной из семейства Бидгрейнов.

— Времени в обрез — благодаря проделке мисс Клег. — Лорд Типтон бросил на нее пронизывающий взгляд. — Почему бы вам не избавить нас от необходимости тащить вас через весь Лондон?

Ради спасения брата Эмара готова была претерпеть любые страдания.

— Простите, я не могу вам помочь.

— К завтрашнему дню все будут знать, что вы провели ночь за городом с двумя молодыми и крепкими джентльменами. Как вы думаете, кто после этого женится на вас?

— Типтон! — попытался урезонить его Брок.

— Все, что от вас требуется, Эмара, — я могу вас так называть? — это сказать мне, где моя невеста и что она собирается делать. — Виконт облокотился на стену в ожидании ответа.

Эмара не могла понять, чем этот человек так очаровал Девону. Он был слишком настойчив. Слишком агрессивен. Она посмотрела на свои сжатые в кулаки руки, лежавшие на коленях.

— Вы можете сколько угодно запугивать меня, господа. Вы можете даже погубить меня, если сочтете нужным. Но я не могу нарушить своего слова.

Лорд Типтон вышел из себя. Вскочив на ноги, он заорал:

— Да чего стоит ваше слово, мисс Клег, если из-за вашего молчания Девона находится в опасности?! У вас еще есть время. Но если с ней что-нибудь случится, я за себя не ручаюсь.

Эмара побледнела, услышав его угрозу. Что же ей делать? Девона обещала, что ее план увенчается успехом. Конечно, они рисковали. Однако Девона знала, какой ценой расплачиваются те, кто осмеливается дразнить дьявола. Эмара отвернулась от мужчин, глядя на мелькающие за окном дома.

— Мисс Клег! Эмара! — произнес Брок с мольбой, и она вздрогнула, почувствовав на своем плече его большую теплую руку. — Я понимаю, вы дали обещание. — Он незаметно для Эмары взглянул на Типтона, удерживая его от вмешательства. — Меня восхищают ваши честность и прямота, это то, что мне всегда в вас нравилось.