Инспектора фиксировали каждую стадию работы, делали пометки в блокнотах и щелкали фотоаппаратами. Но чем дольше они находились на морозе, тем менее важными становились. А тут еще ветер усилился, продувая легкие пальто… После часа пребывания на площадке на наблюдателей жалко было смотреть. Впрочем, капитан держался молодцом. Гражданские же переминались с ноги на ногу и заметно дрожали.

– Идите в машину, погрейтесь! – предложил генерал.

– Спасибо, я не замёрз, – на довольно сносном русском ответил капитан.

Его спутники тоже покачали головами. Васильцов и Зуев переглянулись: «Форс держат!»

– Мы производим разборку для сохранения экологии, – начал объяснять комдив.

Кларк понимающе кивал.

– Но с учетом погодных условий, для ускорения процесса, мы можем произвести подрыв ракеты прямо в шахте…

– Такой способ тоже предусмотрен протоколом, – кивнул Кларк, сохраняя безразличное выражение лица. – По усмотрению уничтожающей стороны.

Васильцов повернулся к командиру полка.

– Раз международная инспекция не возражает, взрываем! – скомандовал генерал.

– Есть использовать взрыв! – немедленно среагировал Петренко.

Гражданские наблюдатели, не выдержав, все-таки забрались в «уазик» и грелись там, полностью доверив контрольные функции коллеге. Капитан Кларк пронаблюдал, как разоруженную ракету опустили обратно в шахту, как саперы осторожно сгрузили туда же несколько мешков тротила. Балаганский с подчиненными солдатами стоял неподалеку, все трое довольно улыбались.

Наконец, саперы закончили свою работу. Все расселись по машинам и отъехали на безопасное расстояние. Зуев отдал команду.

Грянул взрыв, и земля слегка дрогнула. Многотонная крышка шахты отлетела в сторону, словно офицерская фуражка под порывом ураганного ветра, а огромная верхушка шахтного цилиндра вылетела из-под земли, как шарик из игрушечного пистолета, разлетевшись при этом на два фрагмента. Как раз проходивший над стартовой площадкой «Лакросс» зафиксировал эту картину и исправно передал на Землю.

– Ну, вот и всё! – подвёл итог генерал. – Подпишем протокол, и прошу на обед!

– За мир и дружбу! – огласил первый тост комдив.

Все выпили. За столом, накрытым в офицерском зале столовой, народу было немного: иностранные наблюдатели, комдив Васильцов, начальник штаба Зуев, комполка Петренко, замполит Селезнев и зеленый лейтенант Балаганский, ко всеобщему удивлению приглашенный особистом Кривцовым, который тоже здесь присутствовал под видом командира взвода охраны.

Стол ломился от еды: оленина, зайчатина, огромный глухарь, украшенный перьями, жареная картошка, соленья, настоянный на клюкве спирт, настоящая водка и даже бутылка коньяка. Усталые и замерзшие гости налегали на еду, местные ориентировались на старших, а поскольку генерал Васильцов не проявлял аппетита, то и остальные вяло ковырялись в тарелках. Только не искушенный в иерархической дипломатии Балаганский ел так, что за ушами трещало.

– Сегодня мы сделали еще один шаг навстречу друг другу, – поднялся с рюмкой наперевес полковник Зуев. – Разоружение будет способствовать взаимному доверию наших народов. И мы, военные, будем больше доверять друг другу!

– Так есть! – улыбаясь, сказал Мэтью Кларк и встал.

Его сопровождающие кивнули и тоже встали. Представителя Госдепартамента звали Джоном, наблюдателя от ООН, австрийца, – Куртом. Они тоже широко улыбались, демонстрируя ровные белые зубы. «Искусственные, что ли? – подумал Георгий. – Как у артистов…»

Все стоя чокнулись и выпили. У гостей явно было хорошее настроение, а генерал и три полковника выглядели довольно кисло, но старые опытные служаки виду не показывали: говорили хорошие тосты, исправно выпивали, а когда спиртное сделало свое дело, то отдали должное и закуске.

Но вот генерал взглянул на часы и встал, держа рюмку в руке, на уровне пояса.

– Дела вынуждают меня возвращаться в дивизию, – с расстановкой произнес он, обращаясь, в основном, к Кларку и его спутникам. – Если вы хотите проконтролировать уничтожение ракет в третьем полку, я могу взять вас с собой…

Кларк покачал головой.

– Спасибо, мы удовлетворены тем, что видели, и возвращаемся в Москву. Наше задание выполнено. Возможно, поступит новое…

Васильцов кивнул и поднял рюмку повыше.