– И… что же было с этим рибутом? Понравился?

– Нет. Или… да черт ее знает! Она сидела в гостиной и ревела. Ни слова нам не сказала.

– Так она небось думала, что вы ее убьете.

– Ну да. Никто вообще не ждал такой реакции. Мы думали, она будет драться, нападать на нас. Когда до нас дошло, что ничего подобного не будет, мы не смогли ее убить. До нас доходили слухи о рибутах на севере, поэтому мы отвезли ее так далеко, как только смогли, и отпустили. Попросили узнать у тех рибутов, которых она найдет, смогут ли они принять других спасенных. Ну, чтобы выяснить, захотят ли они с нами сотрудничать. И они захотели.

– Почему вы не смогли ее убить? – спросила я. – Корпорация убивает нас постоянно. Тони не мог этого не видеть.

– Не сомневаюсь, что он видел. Но все по-другому, когда ты сидишь напротив пятнадцатилетней девчонки, которая почти ничем не отличается от тебя. – Он пожал плечами. – Мне всегда казалось, что мы отчаянно рискуем, освобождая вас, но это было лучшим вариантом из двух паршивых. И вот я здесь. В надежде, что вы будете достаточно благодарны, чтобы не вернуться и не перебить нас.

– Если это тебя утешит, то мне совершенно незачем возвращаться и убивать кого-либо из вас.

На лице Десмонда появилось слабое подобие улыбки.

– Я оценил.

– Дес, хорош! Они не убийцы. – Тони положил руки мне на плечи, и я подскочила, чуть не выронив ложку. Поразительно – он запросто ко мне прикоснулся!

Правда, меня это покоробило, и я увернулась, метнув на него хмурый взгляд. Он то ли не заметил, то ли не обиделся, потому что ответил улыбкой. Я снова посмотрела на Десмонда. Может быть, он тут один здоровый?

– Рен, давай еще разок обсудим карту вместе, – позвал меня Тони. – Я хочу убедиться, что мои ребята будут знать, куда идти, но пойдут-то они за тобой.

Я кивнула, подошла к столу и остановилась позади людей, а Тони вновь обозначал путь, которым нам предстояло проникнуть в филиал. Стало темно, и ему пришлось придвинуть лампу ближе.

– А выйдете вот здесь, – закончил Тони, проведя пальцем через вестибюль КРВЧ. – Ну или где захотите. После освобождения сотни рибутов у вас, наверное, будет широкий выбор.

Мои губы дрогнули в улыбке.

Он понятия не имел, о чем говорил.

Глава тридцать вторая

Дрожа от ночного холода и обхватив себя руками, я смотрела из-за деревьев на здание КРВЧ. Башня не то в пятнадцать, не то в двадцать этажей темнела на границе остинских трущоб. Ребенком я ни разу не видела ее, просто никогда не забредала так далеко.

В нескольких ярдах слева от меня ждала группа примерно из десяти человек, все они были одеты в нечто напоминающее форму корпорации. Мы надеялись, что в суматохе никто не заметит этот маскарад и повстанцы сумеют подняться наверх и захватить оружие и лекарственный препарат. Риск был огромный, и я улавливала страх в их напряженных, бесстрастных лицах.

Сзади что-то невнятно промычал Каллум, и Тони с Адиной потуже притянули его веревками к валуну. Мы вырыли рядом яму – всего несколько футов глубиной, но ее хватало, чтобы скрывать его, пока мы будем в здании. Ноги Каллума были надежно связаны, рот – замотан тряпкой, которая заглушала периодические взрыкивания, и он едва мог пошевелиться.

Когда оба вылезли из ямы, Адди прикрыла ее ветками. Каллума почти не было видно, но я различала блеск его безжизненных глаз, когда он поднял к нам голову. Он так и не пришел в чувство.

И снова я с ужасом подумала, что уже слишком поздно.

Потом отошла на несколько шагов, пока не проступило небо. Солнце только всходило, и горизонт был расцвечен красным, оранжевым и синим.

«Ребенком я отправилась на север, перед самой эпидемией. – Я закрыла глаза, едва в ушах зазвучал мамин голос. – Мы ехали из Остина три дня, а когда добрались, то помню, как глазела на небо и удивлялась, куда оно делось. В Техасе, золотце, неба больше. Больше ничего нет, но все же стоит поглядывать вверх и ценить».

– Рен.

Я открыла глаза и не отводила их от цветных разводов, пока те не исчезли вдали.

– Рен, идем же, – позвала Адди. – Совсем скоро Десмонд вырубит электричество.

Я повернулась и увидела, что она протягивает мне шлем. Пока я застегивала ремешок, Тони смотрел на Каллума.

– С ним ничего не случится до твоего возвращения, – кивнул он. – Сюда никто не полезет, они все ринутся в противоположную сторону.

– Вы знаете, как скоро подействует противоядие? – спросила я. – Он сможет сразу бежать?