— Ну и дурак! Впрочем, чему я удивляюсь? — закатила глаза госпожа Подлая. Но от намерений не отступила. — И все-таки я настаиваю!

Поняв, что проще уступить, чем пререкаться с ней весь вечер, Милослав кивнул.

— Ладно. Об Аксинье Дремучей, наследнице Ядвиги, вы наверняка наслышаны, — голос друга звучал напряженно, я незаметно сжала его руку, чтобы немного подбодрить. — Аксинья, а это Венцеслава и Гарольд Подлые, мои родители. И Яринка, в отличие от них, она нормальная.

По тому, как скривилась стоящая напротив меня женщина, стало ясно, что представлением она осталась недовольна.

— Добро пожаловать в наши края, дорогая, — на меня Венцеслава смотрела с куда большей теплотой, чем на сына. — Не буду скрывать, я отчаянно надеялась, что ты обратишь внимание на Милослава. Но теперь вижу, что такая девушка ни за что не посмотрит на это недоразумение.

С этими словами она подхватила мужа под руку и уплыла прочь.

Честное слово, дышать сразу же стало легче! Рядом скрипнул зубами и шумно выдохнул друг.

Место матери заняла Яринка. Она вскинула голову и посмотрела мне прямо в глаза. Дальше получилось как-то странно… эмоции взяли верх, все семейство Подлых, кроме Милослава, конечно, вдруг показалось таким отвратительным… и я полыхнула колдовскими огнями в глазах, надеясь, что девчонка испугается и отстанет.

Но она ответила тем же. А потом задорно улыбнулась, так, что ямочки на щеках обозначились.

— Она не всегда такая, только с Милом, — Ярина попыталась вступиться за родительницу.

— Понятно, — отозвалась я, не зная, что тут вообще можно сказать.

— Не слушай ее, мой брат — никакое не недоразумение, и вообще, его сердце давно занято, — продолжила ведьмочка.

А вот это интересно…

— Я не знала… — прищурилась и хитро посмотрела сначала на Ярину, потом на Милослава.

— Кто-то слишком много болтает, — буркнул друг.

Девушка звонко рассмеялась и унеслась в гущу веселья.

Праздник продлился чуть больше двух часов. Танцев не было из-за недостатка парней, наверное. Странно, что пригласили только девчонок с родней. Как бы там ни было, но все гости разделились: взрослые перешли в соседнюю комнату, где был накрыт стол, а девчонки устроились здесь, включили музыку, принесли сладости, были настольные игры, даже на деньги, и обычные девичьи разговоры об учебе, нарядах и сердечных делах. Я переходила туда — обратно, но большую часть времени проводила с девчонками. Даже рассказала им немного о Цветинске, светлых ведьмах, своей учебе и путешествии на волшебном экспрессе.

Около одиннадцати пришло время гаданий.

Я себе представляла это так, что девчонки усядутся вокруг меня, разложу карты, каждой предскажу что-нибудь, будем смеяться, подкалывать друг друга… Но реальность преподнесла сюрприз. Хозяева зачем-то выделили под это дело отдельную комнату. Я с колодой должна расположиться внутри, а девчонки будут заходить по одной.

— Всем вместе было бы веселее, — заметила я, когда мы направлялись к нужной двери.

— Это я попросила, чтобы по очереди, — объяснила хозяйская дочь, имени которой я так и не запомнила.

Понятнее не стало.

— Зачем?

— Начнем — сама поймешь, — прозвучало еще более туманно.

Комната оказалась небольшой, с плотными, тяжелыми шторами на окнах, задернутыми, как водится. Огни шести толстых свечей слабо разбавляли мрак, создавая таинственную, даже жутковатую атмосферу. Но стол был большим, а кресло, приготовленное для меня, удобным. Пришлось отогнать страхи, улыбнуться и уверенно войти внутрь.

Первая работа! Первый заработок! К тому же, гадание вряд ли растянется дольше, чем на час. Надо просто помнить об этом, и все будет хорошо.

Чтобы создать подходящую атмосферу и порадовать девчонок, я разложила на столе амулеты, заставила некоторые засветиться, наколдовала несколько сияющих огоньков и заставила их парить над столом.

После этого заняла свое место, устроилась поудобнее. Резко выбросила руку вперед, я прошептала заклинание. — Дверь распахнулась, приглашая войти первую девушку.

Ею оказалась именинница.

— Ну, что хочешь узнать? — дружелюбно улыбнулась я, когда она закрыла за собой дверь. — Про будущую учебу? Хочешь, могу посоветовать, чем тебе лучше заняться? Или просто предсказать что-нибудь, пусть карты выберут сами?

— Лесом учебу! — девица плюхнулась напротив меня. — Лучше скажи, ведьмак Влад в этом году приедет? А на меня внимание обратит? Я похорошела за лето!

Что же, нет ничего удивительного, что юная девушка думает о парнях. Правда, подозреваю, этот ведьмак Влад старше нее и намного, но это уже проблема родителей, не моя.

— Назови свое имя. Сейчас я разложу на столе карты, выберешь любые три. Но до них не дотрагивайся, просто укажи.

— Василиса, — девушка жадно всмотрелась в карты, будто хотела сквозь фиолетовую «изнанку» разглядеть, что же там на другой стороне изображено.