— Спрашиваю, как твой работодатель, — сменил тактику бессовестный ведьмак, покинул кресло и мрачной тенью навис надо мной. — И имею на это полное право, потому что ты пропускала занятия в эти дни.

— Не уволишь же ты меня? — без иллюзии, в потрепанном виде я чувствовала себя перед этим мужчиной совершенно беззащитной, а потому пререкалась, даже прекрасно понимая, что он прав.

— Оштрафую, — спокойно предупредил Влад.

— Не посмеешь! — взвилась я и опять резко села, чтобы сверкать на него глазами более внушительно, но минуты не прошло, как рухнула обратно на подушки.

Что ж мне плохо-то так?!

— Проверим? — предложил Влад.

Испытывать судьбу желания не возникло. От обозленного ведьмака ведь всего можно ожидать!

— Ладно, мы снимали проклятие с Леси, — нехотя созналась. — Доволен?

Таковым Влад не выглядел. И что ему опять не так?!

— К — какое проклятие? — вопрос прозвучал как мольба.

— То самое, — разбила его надежды в прах.

Жаб с мотыльком дружно умотали куда-то. По лицу ведьмака было видно, что надвигается буря, притом, надвигается на меня, он даже рот открыл, чтобы что-то там высказать… но вместо ругани бесцветно спросил:

— Что это?

И побледнел, даже посерел.

Мне тоже стало не по себе.

— Где?

Чуть теплые пальцы взяли мою руку, заставили немного приподнять и повернуть для лучшего обзора. Моего, сам Влад и так прекрасно видел то, что ввергло его в состояние, близкое к панике.

— Вот здесь, на коже, — он дотронулся до нужного места пальцем, чтобы я точно знала куда смотреть. — Какие странные у тебя родинки…

Заранее предчувствуя гадость, я сфокусировала взгляд и… заорала во весь голос. И было с чего! Руку от локтя до кисти покрывали темные крупные пятна, точь — в-точь как те, что показывала мне Леся.

Проклятие, вошедшее в полную силу.

Теперь оно было на мне.

Дальнейшее запомнилось расплывчато. Домочадцы суетились и причитали, Влад выглядел жутко перепуганным и пытался отчитывать меня, а я бестолково моргала и чувствовала себя, будто во сне. Может, я головой ударилась? Вот сейчас очнусь, открою глаза, а рядом Леся, и вообще ничего страшного не случилось.

Кстати…

— А где Леся? Что с ней вообще? — давно следовало спросить!

Все четверо притихли и как-то странно запереглядывались меж собой.

Внутри царапалась неприятная догадка, но я не хотела верить.

— Мы вообще не знали, — что она в тот вечер здесь была, — первой заговорила Яся. — Думали, ты Влада пригласила, вот и сидели тихо по домикам, договорились не подглядывать.

— Ночью я на кухню залетел, — подключился мотылек, — смотрю — свечи в мастерской горят. Ну, я полетел посмотреть… А там ты на полу лежишь, бледная, будто тобой вампир подзакусил.

— Тогда-то мы перепугались и Назара за ведьмаком Владом отправили, — а это уже жаб.

Итог подводил сам Влад:

— Из всего этого смело можно сделать вывод, что с Лесей все более чем в порядке.

Я окинула тоскливым взглядом свою руку и признала, что это действительно так. Не растворилась же она! Или череп с ней что-то сделал? А может, у Леси была уважительная причина уйти?

И бросить меня, еле живую? Сомнительно, что для такого может быть хоть какая-то причина.

Грудь будто железным обручем сдавило.

— Не везет мне с подругами, — всхлипнула я и не стала стирать горячие капли, покатившиеся по щекам.

Ведьмак, который еще мгновение назад вид имел крайне строгий и, кажется, собирался продолжить отчитывать меня, вдруг оказался рядом, притянул к себе, заключил в объятия и зашептал что-то утешительное. Не помогло. Слова вообще плохое лекарство. А обида требовала выхода и слезами изливалась на грудь мужчины. И жилет, и рубашка промокла, а он меня все не отпускал. Я плакала, потом рыдала, потом тихонько всхлипывала, дрожала и судорожно цеплялась за ведьмака. На что он лишь сжал крепче, так, что дышать стало трудно, а еще я почувствовала себя в тепле и безопасности, и уткнулся подбородком в растрепанную макушку. А Яся в четвертый раз побежала подогревать остывший отвар.

— Разберемся, — пообещал Влад и аккуратно отстранился.

Одно слово, сказанное негромко, — а я поверила. Сопротивлялась изо всех сил, напоминала себе, что отчасти и он виноват в моих бедах, а все равно поверила.

Влад утер мне слезы, заставил выпить отвар, подождал немного, пока лекарство подействует, и отправил умываться.

Когда же я вернулась в комнату, на кровати дожидался поднос с едой.

— И чтобы все съела до крошки, — скомандовал ведьмак, а Яся просияла в знак согласия.