— О небо, Алекса, ты вся мокрая! — воскликнул Норберг. — Ты наверняка замерзла, вон как трясешься...

На самом деле дрожала я по другой причине. Я так давно не видела Норберга, что успела забыть, как мое тело предательски реагирует на него. Так хотелось прильнуть к нему, запустить пальцы ему в густые темные волосы и со всем возможным жаром отдаться во власть его таких горячих, таких мягких и таких опытных губ...

— Пойдем, — не давая мне вымолвить и слова, продолжил Норберг. — Пойдем скорее в дом, Алекса! С твоей-то удачливостью любая простуда может обернуться воспалением легких.

В последней фразе менталиста скользнула такая знакомая и родная ирония, что я едва не прослезилась. Передо мной действительно Норберг Клинг. И даже страшно признаться, как я по нему скучала все эти годы!

А Норберг, не дожидаясь от меня какой-либо реакции, легко подхватил меня на руки, и я испуганно охнула было, с замиранием сердца ожидая, что наверняка он тут же поставит меня обратно, с насмешкой посетовав на то, что переоценил свои силы. И вообще, кое-кому не помешало бы похудеть.

Но Норберг с такой скоростью взбежал по высоким каменным ступеням крыльца, словно вообще не почувствовал моего веса. Я со всей силой обняла его за шею, испугавшись, что, не приведи небо, он еще оступится, и тогда мы вместе полетим кувырком.

Однако этого не произошло. Через неполную минуту я оказалась уже внутри дома. Норберг быстрым шагом пересек темный холл, ногой открыл дверь, и мы оказались в гостиной, где ярко горел камин. И лишь тогда он осторожно поставил меня на ковер.

— Могу я принять твой плащ? — поинтересовался он. Тут же, не дожидаясь ответа, снял его с меня. Озадаченно нахмурился, видимо, удивленный, что даже плащ не сумел защитить мой наряд от дождя.

Я покраснела, осознав, что легкая ткань домашнего платья, которое было на мне сейчас, безнадежно промокло и прилипло к телу, бесстыже обрисовывая все давно уже не волнующие выпуклости.

— Ты слишком строга к себе, — с улыбкой заметил Норберг.

Я вспыхнула от смущения, осознав, что он ответил на мои мысли. Потянулась было к шее, но тут же вспомнила, что тот же Фелан чуть ранее спокойно общался со мной мысленно. Но как? На мне ведь амулет! Я не снимала его так долго...

— Ох, Алекса! — с улыбкой оборвал мои заполошные мысли Норберг. — Ничто не стоит на месте. Все течет, все изменяется. Ты постоянно совершенствуешь свои амулеты. Почему я должен просто наблюдать за этим, ничего не пытаясь предпринять взамен?

Вот как. И я с немой досадой закусила губу. Ну что же, учту на будущее, что пора мне начинать новые магические исследования.

— Иди к огню, — приказал Норберг, который наверняка прочитал мое решение, но предпочел проигнорировать его. — Садись в кресло. Сейчас я налью вина. Тебе надо согреться.

Наверное, стоило бы отказаться от столь любезного предложения. Гордо заявить, что не нуждаюсь в заботе от постороннего мужчины. Но я прекрасно знала, что последует дальше. Если я покину сейчас дом Норберга, то до рассвета буду вынуждена стоять на улице под проливным дождем. А потом проснусь в своей кровати в Хельоне настолько уставшая, будто и не отдыхала вовсе.

В конце концов, это всего лишь сон. Навязчивый кошмар, который преследует меня несколько лет подряд. И сегодня впервые я осмелилась пересечь порог этого дома. Посмотрим, что произойдет дальше. Возможно, у меня получится сделать так, чтобы это видение больше никогда не отравляло мои ночи.

И я послушно опустилась в глубокое кресло, которое Норберг любезно подвинул вплотную к камину. С негромким вздохом наслаждения скинула промокшие туфли и протянула к огню озябшие ноги в насквозь мокрых чулках.

— Почему ты меня так мучаешь? — негромко спросила я, пока Норберг возился около столика с напитками.

Тот от удивления едва не выпустил из рук бутылку, которую только взял. Правда, в последний момент успел ее подхватить и уставился на меня с немым вопросом во взгляде.

— Уже несколько лет я провела около дверей твоего дома, — с усталой улыбкой проговорила я. — Иногда льет дождь, иногда идет снег, однако чаще всего погода радует. Но это не отменяет того факта, что я стою около твоих окон, как верная собака, и жду...

— Несколько лет? — с искренним изумлением переспросил Норберг. — И только сейчас ты осмелилась войти? Почему? Неужели тебя так пугала встреча со мной?

Вместо ответа я неопределенно пожала плечами. Да, это всего лишь сон. Но по собственному печальному опыту я знаю, что иногда сон бывает куда осязаемее реальности.

— Честное слово, Алекса, я не имею к этому ни малейшего отношения, — со всем возможным жаром заверил меня Норберг и от избытка чувств прижал руки к груди. — Если бы я только знал...