Сверкают палетки чьих-то платьев, широкие улыбки и бриллианты чужих колье.

По залу снуют официанты, разливая шампанское по хрустальным бокалам и подавая клубнику в шоколаде.

Маленькие столики, заставленные диетическими канапе, ломятся от хрустальных приборов и холодных закусок.

Сверкают этикетки, обёрнутого журнала. Повсюду лицо Олин и их мягкая зима, точно мороженое, завёрнутое в горячий, розовый шоколад.

Прочистив горло, Клео улыбается, пытаясь справиться с волнением.

Мелькает вспышка фотоаппарата.

Папарацци тактично выстроились у дверей, это iPhon кого-то из гостей ослепляет её.

– Добрый вечер, спасибо за то, что пришли сегодня.

Новый всплеск аплодисментов и Клео кивает, ожидая, когда же, наконец, сможет продолжить и сбежать отсюда.

– Меня зовут Клео Макалистер, и я новый редактор этого журнала в Нью-Йорке. Я искренне верю в успех нового формата. В то, что этот журнал будет действительно значить что-то. Верю, что мы будем не просто одними «из» модного глянца, а единственными.

Клео замечает Дани и Брендона, что стояли практически у самой сцены. Дани широко улыбается, щедро осыпая начальницу аплодисментами.

– Хочу выразить благодарность всем, кто верил в этот журнал и всем, кто работал над ним, пожалуй, немного больше, чем нужно, это я о тебе Дани.

По залу проносится смех, и Дани едва не сгибается пополам, закрывая покрасневшее лицо руками.

– Хочу выразить особую благодарность моей маме и Джейми, - Клео бросает острый взгляд в их сторону, и хоть темнота зала прячет их лица, она точно знает, что её они видят. – Если бы не вы, меня бы здесь не было. Здесь не было бы этого номера, не было бы этой речи. Спасибо вам.

– Моя девочка,- салютует дочери Эвелин, выступая вперёд, и одаривает Клео очередной лживой улыбкой, самой широкой из её арсенала.

Лживо улыбнувшись в ответ, Клео облизывает пересохшие губы.

– Логан, - голос её предательски дрожит и Клео пытается превратить это обращения в повседневную благодарность за протянутое печенье. – Ты не представляешь, как я благодарна тебе за всё, что ты делаешь.

Голос обрывается, что она может сказать?

Ты самый настоящий человек из всех, что я знаю?

Я хочу видеть тебя каждый день? Я хочу слышать тебя каждый день?

– Спасибо, - улыбнувшись, Клео вытягивает журнал вперёд, выстраивая перед собой щит. – Что ж я надеюсь, что вам понравится наш новый формат. И давайте уже закончим болтать и начнём вечеринку.

Вновь всплеск аплодисментов и едва Клео спускается со сцены, как официант протягивает ей бокал шампанского и она осушает его несколькими глотками, пропуская обжигающую жидкость по горлу.

– Героиня дня, - подойдя к Клео, Эвелин заключает её в крепкие объятия, когда Клео замечает мелькающие вспышки и, усмехнувшись, вяло обнимает мать в ответ.

Отстранившись, Эвелин заправляет невидимую прядь волос за ухо дочери.

– Ты великолепна моя девочка. Великолепна.

Улыбнувшись, Клео протягивает матери журнал и та с некоторой неуверенностью принимает глянец, раскосо улыбаясь в нерешительности.

– Это тебе. Краткий путеводитель меня.

Сухо улыбнувшись, матери, Клео уходит во тьму зала, подхватывая с подноса официанта ещё один бокал шампанского.

Подходя к плотным шторам, отрезающим путь к выходу, Клео наблюдает за какофонией зала.

Сияющие улыбками и блёстками люди обходят зал по кругу, принимая журналы и отправляя в рот закуски.

Болтая, осыпая друг друга лживыми комплиментами и делая вид, что новый формат их хоть сколько-нибудь заботит.

Если одобрено советом директоров и пущено в печать, значит читать нужно.

Это единственное, что им стоит знать.

Закатив глаза от собственных мыслей, Клео неспешно потягивает шампанское. Ещё несколько глотков и она сбежит, прихватив с собой тарелку клубники.

– Думала спрятаться? – слышит она заговорческий шепот Роксаны, и девушка налетает на неё, обнимая. – Ты просто умница.

Улыбнувшись, Клео пожимает плечами.

– Не плохо.

– Это нужно отметить. Срочно.

– Я уже отметила, - Клео поднимает вверх пустой бокал, демонстрируя Роксане выпитое шампанское.

– Я не это имею в виду, - отмахнувшись, секретарша отрицательно мотает головой. – А настоящее веселье.

– Настоящее веселье?

– Идём в клуб. Я знаю отличное местечко неподалёку. Там можно напиться и танцевать всю ночь. Возьмём с собой Брендона и Логана. Никакой Дани, - поморщившись, Роксана закрывает рот рукой, делая вид, что её тошнит.