– Вы…

Клео резко оборачивается, услышав голос Логана.

Всё внутри клокочет, кажется, ветер вновь стал сильнее, раз она столь отчётливо чувствует, как тело покрывается инеем.

– Логан… кто это?

Саймон сухо улыбается Логану, огибая Клео.

– Кажется, ты заболел. Всё будет, как в первый раз? Что насчёт антибиотиков? Ты принимаешь их?

– Убирайтесь отсюда, - цедит Логан сквозь зубы, по его щекам «гуляют» желваки.

– Тебе всё равно придётся всё рассказать и обратиться ко мне. Я больше не могу за тобой бегать, - поджав губы, Саймон кивает самому себе, и вновь обернувшись к Клео, прищуривается. – Помни Логан, ты можешь сесть в тюрьму, если сделал что-то не так.

Послав Клео очередную сухую улыбку, мужчина покидает квартиру с громким стуком каблуков о половицы.

С шумом сглотнув, Клео судорожно выдыхает, как только он выходит за дверь.

– Логан… что он,…о чём он? Какой вирус?

Нахмурившись, Логан старательно прочищает горло прежде, чем посмотреть ей в глаза.

– Я болен Клео… у меня ВИЧ.

2 часть

Не становитесь жертвами соблазна мысли о том, что смерть приходит только к старикам. Новости утверждают противоположное.

Бхакти Судхир Госвами

2001 г.

Очередной усталый вечер на Лонг-Айленде.

На часах было почти десять, когда под строгим взглядом матери двенадцатилетний Логан Андерсон вышел из дома.

Они ужинали. Сегодня так поздно, потому что отец задержался на работе, а мама никак не могла нарисовать того серого зайца, что занял новые страницы её книг.

Логан слышал, как начальница смеялась над ней.

– Ах, Тринити, ты такая смешная. К чему рисовать каждого героя самой? Ты попусту тратишь время, дети твоей мазни не заметят, а издатель не оценит.

От таких слов мама обычно впадала в депрессию. Забирала лампу из его комнаты, ставила в зале, напротив чистого холста и тратила ночи на достижение совершенства.

Пока Миа просила купить ей мороженое, или играла в потрёпанных кукол вокруг матери, Тринити, словно зомбированная картинкой, улетала.

Сегодня была картошка и тушёная морковь. Отцу досталось почти всё мясо, мама не давала ему много, он плохо ел.

Вытерев рот рукавом футболки, Логан закрывает дверь и окунается в тёплую прохладу летнего вечера.

Крыльцо освещает фонарь, вокруг заросших кустов стрекочут сверчки, дорога напротив дома покрыта росой.

– Логан, - широко улыбаясь, к нему спешит Джим.

Джим хороший друг, если не считать что у него пахнет изо рта и его бородавок на руках.

– Что случилось?

– Мама попросила погулять где-нибудь, - Джим пожимает плечами, от чего его густые, рыжие кудри рассыпаются по плечам.

Весь остров обсуждал похождения его матери, но Логану не интересны дела взрослых.

Им было весело с Джимом. Они строили замки из подушек, играли в рыцарей круглого стола, катались на великах и искали клад всё прошлое лето, перекопав задние дворы почти у каждого из соседей.

Единственное, что они нашли – кости покойной собаки мисс Броди, Руфуса.

Логан оборачивается, заглядывая в окна своего дома.

Мама медленно встаёт из-за стола. Вытирая губы салфеткой, отец что-то наскоро бормочет и уходит наверх, бросив посуду в раковину, она раздражённо передёргивает плечами.

– Мама не разрешает гостям приходить так поздно.

Джим закусывает губу, ковыряя педаль велосипеда носком ботинка.

– Тогда… давай покатаемся?

– Уже почти ночь, - Логан вздыхает, вспоминая о железном коне, погребённом в цепи гаража.

– А мы быстро. Только доедем до моего дома, и обратно. Тебя и хватиться не успеют.

В дома раздаётся визг Мии, держа в руках сломанную куклу, она спешит к матери.

Её лицо красное от слёз, а пушистые волосы прилипли к щекам.

Раздражённо вздыхая, Тринити перекрывает воду и, вытерев руки о фартук, берёт дочь на руки, подхватывая сломанную куклу.

Она что-то говорит девочке, но та безутешна. Ни одни слова на свете не заставят её забыть о смерти пластмассовой подруги.

Качая головой, Тринити выключает свет на кухне и уходит в зал.

Обернувшись к Джиму, Логан широко улыбается.

– Только быстро.

Энергично кивая, мальчишка смеётся, запрыгивая на велик.

Обежав кусты, Логан подбегает к гаражу и, нажав на кнопку, скрытую за ветвями дерева, открывает тяжёлые ворота.

Рама велосипеда едва заметно поблёскивает в свете фонарей и, подхватив своего стального коня, Логан ловко запрыгивает на него и Джим с завистью наблюдает за гибкими, уверенными движениями своего друга.