Волосы зачёсаны назад, глаза скрыты за очками в тонкой оправе, идеально начищенные ботинки скользят по полу, выглядывая из - под совершенных брюк.

Девушки начинают визжать, Логан вскидывает руку, заставляя их замолчать.

– Подождите отдавать ему своё сердце дамы, мы понятия не имеем, кто он.

Подойдя ближе, Логан наклоняется к Расселу, смеривая его полным высокомерия взглядом.

– Рассел Бломфилд. Двадцать восемь лет, живёт один в собственной квартире на Манхеттене. Бывших не держит, с любой из девушек, с которыми он встречался, может вновь завязать отношения. Не смотря на его заносчивость и высокомерие, девушки находят его исключительно привлекательным.

Зал заполняют довольные визги.

– Замешан в крупном бизнесе, в свободное время обожает орать на своих подчинённых, не ставит ни во что людей без высшего образования. Считает нищету жалким пороком, от которого следует избавляться… - брови Логана взлетают вверх. – Изживая низшие классы людей.

Рассел кивает в ответ.

– Любит применять силу к девушкам и не видит в этом ничего дурного, считает, что единственный человек, которого он бы взял на необитаемый остров – он сам.

Опуская руку с планшетом, Логан оборачивается к Клео.

– Итак, Клео. Трое участников, кто из них наиболее недостоин тебя? Кто станет твоим избранником? Кто худший мужчина на свете, что украл твоё сердце? В ком нет ни капли любви, способной растопить его сердце? У тебя минута на правильный выбор.

Геометрические фигуры на стенах собираются в огромные часы, пронзительное тиканье разбегается по углам студии.

Закрыв лицо руками, Клео пытается суммировать услышанное.

Изживать низшие классы людей, применение силы к своим девушкам…

Совершил стерилизацию, если бы не его лень…

Слишком много времени уделяет своей маме и собакам, я для него бесплатное приложение…

– Клео, время истекло! – выкрикивает Логан, нервно проведя рукой по волосам.

В зале повисает гробовая тишина, все взгляды устремлены на неё.

– Я знаю, кого выбрать, - отвечает девушка, прочищая горло. – Рассел Бломфилд.

Логан ещё несколько мгновений держит зал в напряжении прежде, чем воскликнуть:

– И это правильный выбор!

Зрители вновь поднимаются со своих мест, подруги начинают хлопать, буквально подскакивая от удовольствия.

Лениво поднявшись со своего стула, Рассел протягивает Клео руку.

Приняв её, Клео чувствует, как её оплетают тёмные ремни, что стягиваются от каждого движения лишь сильнее.

Будто огромные, чёрные змеи, они поглощают её под силой его взгляда.

– Поздравляю Клео. Ты выбрала наименее достойного, наиболее ужасного, наиболее отвратительного. Теперь вы останетесь с ним навсегда. В этой жизни, в этом городе, с этими людьми.

Его голос звучит безжалостно, холодно. Способен разрезать стекло, точно острый нож, Клео бросает на Логана последний отчаянный взгляд прежде, чем чёрная повязка закрывает глаза.

– Клео!

Судорожно дыша, девушка резко садится, пытаясь ухватиться за остатки исчезающего воздуха.

– Что за дерьмо с тобой? – шипит Рассел, поднимаясь.

За окном ещё темно, Клео с шумом сглатывает, бросая взгляд на часы. Пять часов.

Даже Рассел Бломфилд не встаёт так рано.

– Мне…. Снился… сон, - выдавливает из себя девушка, давясь слюной, заполняющей горло.

– Обязательно было дышать, как ненормальная, хватаясь руками за одеяло? – включив ночник, Рассел морщится, проведя руками по заспанному лицу. – Теперь буду вялым на конференции из-за тебя.

Спустив ноги с постели, Клео оборачивается, бросая на него опасливый взгляд.

Как будто в какой-то момент сон может стать реальностью.

Разве она могла так явно чувствовать боль от стягивающих тело ремней? Слышать голоса?

В последнее время сны стали слишком реальными. Просыпаться после них становится крайне трудно.

– Раз уж ты подняла меня так рано, выходим через час, и ничего слышать не хочу. Ты итак разочаровываешь меня.

Едва заметно кивнув, Клео надевает тапочки, пытаясь нащупать халат, упавший на пол.

Кажется, её день начнётся несколько раньше, чем она ожидала.

~***~

Джейми Найман отправила своё первое резюме, когда ей было восемнадцать.

Она была юной, училась в колледже, пыталась выжить в Нью-Йорке и надеялась на чудо, отправляя незамысловатые строчки в пустоту чужой электронной почты.