Переложив вещи в комод, Эвелин отодвигает чемодан к стене.

– Мне очень нравится твоё платье детка.

Кивнув, Клео скрещивает руки на груди.

– Хорошо, увидимся через пару часов в столовой, надеюсь, вам понравится ужин.

На смену Эвелин, покинувшей комнату, появляется Рассел.

Теперь Клео заперта в мире, где существуют лишь двое этих людей.

И это страшно.

~***~

– Это кошмар,… о чём ты только думала, когда позволяла сотворить с собой такое?! – Меб в ужасе закрывает рот руками.

Раздражённо закатив глаза, Роксана вновь поворачивается к зеркалу, почти поверив в сказанное мамой.

Вовсе и не ужасно. Парикмахерша предложила кардинальное изменение внешности, и Роксана просто не смогла устоять.

Теперь её волосы приобрели карамельный оттенок, сверкающий бликами светлого на солнце, у корней волосы были чуть темнее, но маму напугало скорее то, что теперь волосы у Роксаны были лишь на одной половине головы.

Вторая превратилась в едва заметные крохотные ворсинки мягкого пуха тёмных волос, плотно обволакивающих череп.

Отведя волосы в сторону, Рокси выпячивает губы и шутливо грозит себе пальцем, демонстрируя новый маникюр.

– По-моему бесподобно.

– Джосс скажи ей! – восклицает Меб, прижав руки к груди и беззвучно шевеля губами, стряпая на ходу молитву с просьбой о её дочери успокоиться в экспериментах над своей внешностью.

– Ужасно.

– Ты даже не смотришь! – вырвав из рук мужа газету, Меб комкает её в руках, и устало вздохнув, Джосс снимает очки, потирая глаза.

– Она ведь не может вернуться в парикмахерскую и попросить приклеить волосы обратно. Твои порицания не помогут.

Поджав губы, Меб кладёт скомканную газету в карман безразмерного фартука, изображающего стройную блондинку в бикини.

– Отлично! Тогда пусть Лоис тоже побреется, а Камден и Кола вырастят волосы до пояса, что уж тут!

Качая головой, Меб уходит на кухню, вместе с ней уносится шлейф возмущённых вздохов.

Закусив губу, Роксана подходит к отцу и сев на корточки, кладёт руку на подлокотник его кресла.

– Ты злишься?

Вновь надев очки, Джосс несколько секунд изучает новую причёску дочери, его сухие пальцы, искажённые жёсткими мозолями касаются её крохотных непослушных завитков.

– Нет. Ты всегда делала так, как хотела.

Пожав плечами, Роксана уводит взгляд в сторону. Если он опять поднимет тему её работы, то ей светит очередной испорченный вечер.

– Мне кажется, будто я вас разочаровываю.

Пожав плечами, Джосс тянется к спортивной странице, сохранённой благодаря не вниманию Меб.

– Я работал в нашем районе всю свою жизнь, и в салон приходили только чёрные, но это не значило, что они были одинаковыми. Одни обращались со мной, как с дерьмом, а другие уважали и просили совета. Твоя работа, это твоя работа и ты должна выполнять её, каким бы ни было общество вокруг. Только не смешивай её со своей семьёй, потому что твоя семья только здесь, а те люди – лишь обязанность.

С шумом сглотнув, Роксана послушно кивает, и, поднявшись, возвращается на второй этаж.

Захлопнуть дверь и отказаться от противоречий её семьи. Остаться наедине со своими убеждениями.

Прижавшись затылком к холодной двери, Роксана на секунду закрывает глаза, пытаясь успокоить картины, мелькавшие на закрытых веках.

Яркие тряпки, влиятельные люди, что каждый день проходят мимо и требуют от неё лишь одного – выполнения своих обязанностей.

Семья. Ледяное спокойствие отца, непоколебимость его слова. Горячность матери, её вздорный характер, полный противоречий. Её глаза, полные любви и тёплая улыбка.

Взросление Лоис, Камден и Кола, что оставались детьми слишком долго…

Семью не выбирают.

Твоя работа, это твоя работа и ты должна выполнять её, каким бы ни было общество вокруг. Только не смешивай её со своей семьёй, потому что твоя семья только здесь, а те люди – лишь обязанность.

Опустившись на постель, Рокси бездумно тащит толстые нитки из обрезанных некогда светло-голубых джинс, что превратились в шорты, едва достающие до середины бедра.

– Рокси! – голос матери заполняет тихий дом, принося в тихие стены грохот нескольких пар ног и женский смех.

Роксана поднимается с постели и, распахнув дверь, ловит переполненный радости визг.

– Боже правый!

– Ты просто красотка!

– Дай потрогать!

Роксана снисходительно наклоняется, позволяя самой маленькой из трёх её подруг потрогать сбритые локоны.

Бамби было уже девятнадцать, но подруги узнали девочку, когда ей было всего четырнадцать, и потому звание самой маленькой оставалось за ней.

Она ещё была похожа на ребёнка. Нелепые причёски в виде косичек, широкая улыбка, наивный взгляд и одежда исключительно ядовито-розовых цветов.