Шрифт:
Голодный обморок.
В день, когда Эвелин произносила речь на благотворительном вечере, посвященном голодающих детям Африки.
Клео сидела у самого прохода, и когда восьмидесятилетняя леди попросила её встать, чтобы пройти к своему месту, в нос ударил запах нафталина и невыносимых для обоняния духов.
Она ничего не ела почти три дня, потому что всю неделю поедала, чипсы за спиной матери и та заметила два килограмма так метко отложившихся на её бёдрах.
И когда фотографы были готовы сделать очередной удачный кадр шикарной леди, её дочь рухнула в проходе, собирая вокруг себя гостей.
Врачи прибыли слишком быстро, и во всеуслышание заявили о том, что у Клео голодный обморок.
На следующий день газеты пополнились статьями новых слухов.
«Святая Эвелин не кормит дочь?», «Почему Эвелин Макалистер морит дочь голодом?», «Клео Макалистер на пути к анорексии?».
Эвелин готовы была убить её за такую рекламу. Клео почти месяц не выходила из дома, готовясь опровергнуть слухи.
Она старательно улыбалась, пока папарацци бежали вокруг них с камерами и умоляли прокомментировать ситуацию.
Только никто не слушал. Для них она так и осталась странной дочерью Эвелин Макалистер.
– Уверяю вас Эвелин, я слежу за её питанием, - Рассел подвигает в сторону Клео тарелку с миксом зелёной фасоли и порея. – Прошу милая, поешь.
Усмехнувшись, Клео отодвигает тарелку.
– Не хочу, я уже сыта.
Бросив салфетку на стол, Клео поднимается со стула и на не твёрдых ногах идёт к дверям.
– Спасибо за чудесный ужин.
Распахнув двери, девушка покачивается, точно тростинка на ветру, когда слишком тяжёлая деревянная дверь пытается вновь закрыться.
Путь на второй этаж кажется невозможным, каждая лесенка отдаётся болью в лодыжках, что кажутся распухшими и неподъёмными.
Будто она совершает восход на Эверест, и путь занесён девственными сугробами белого снега.
Она спешит к своей старой комнате, точно ребёнок, надеясь что всё будет как прежде, если она зажмурится и в мельчайших деталях вспомнит обстановку своего детства.
Шкафчик, постель, тёплый ковёр, постеры на стенах и игрушки в комоде.
Если вспомнить каждую, самую маленькую куклу, они вернутся. Постучат в двери и вновь ворвутся в её жизнь.
Помогут выгнать Рассела и спасут от гнева Эвелин. Они всегда её спасали.
Клео заходит в комнату, пытаясь не открывать глаза до тех пор, пока не вспоминает свою самую старую куклу, принадлежавшую когда-то Эвелин, чьи волосы были скатаны в комок ярко-жёлтых прядей, напоминавших по консистенции мочалку.
Только ничего не выходит. Она всё так же в озлобленных на неё стенах, пустом пространстве и чужих вещах.
Здесь уже был Рассел. Дышал этим воздухом, лежал на этом диване и смотрел на этот потолок.
Он осквернил её самые чистые воспоминания и теперь стоит скорее сжечь эту комнату, нежели пытаться вернуть сюда детство.
Опустившись на постель, Клео цепляется руками за деревянные ножки, что резными узорами впиваются в ладони.
Вновь закрыв глаза, девушка качается взад-вперед, точно ребёнок, что путается успокоиться после истерики. Внушив себе, будто дядя и сам не знает, о чём говорит, а Санта действительно существует.
Клео слышит тихие шаги матери, мягкий стук крохотных каблучков её туфель о ступеньки. Слышит, как шуршит её юбка, как руки касаются дверной ручки и уверено толкают деревяшку вперёд, пытаясь пробиться к сердцу дочери.
Или хотя бы к её оболочке.
– Клео, - тон как обычно суровый, похожий на кусок наждачной бумаги, что царапает кожу.
Открыв глаза, Клео оборачивается к матери.
– Мама.
– Что это было? – всплеснув руками, Эвелин скрещивает их на груди. – Почему ты так ведёшь себя? Рассел стал твоим женихом, подарил тебе великолепное кольцо. Бросил работу на выходные, чтобы съездить с тобой ко мне. Я ждала вас, и готова отдать всю себя этим выходным. Что ты делаешь, я не понимаю.
Усмехнувшись, Клео кивает в ответ. По губам блуждает пьяная улыбка, смешанная с каплей злости, ещё не забытой даже в алкогольном дурмане.
– Ты взяла Амбер домработницей.
– Что? – недоумённо нахмурившись, Эвелин встаёт напротив дочери, старательно ловя каждый её взгляд.
– Ты взяла Амбер домработницей.
– Что ж… - Эвелин разводит руками. – Я рада, что ты это заметила.
Из горла Клео вырывается хриплый смешок, поднявшись, девушка пытается сохранить равновесие.
– Я не об этом. Она ведь хотела стать журналисткой, и ты знала. Ты обожала её, когда приезжала меня навещать.
– Да я знаю, но у меня нет вакансий. К тому же она не закончила колледж, - Эвелин пожимает плечами. – Сама понимаешь, мне нужны профессионалы. Мне очень жаль девочку, но это всё, чем я могу ей помочь.