– По-моему… очень смело.

– Как и твоё платье, детка! – присвистывает Роксана, заставляя Клео покружиться.

На щеках девушки выступает алый румянец, она неловко хватается руками за полы платья и делает реверанс.

Из чёрного атласа, рукава в три четверти и огромный вырез, открывающий ложбинку.

– Да, у меня сегодня… миссия, - поджав губы, Клео закатывает глаза. – Нужно вернуть… Логана.

Рассмеявшись, Роксана понимающе кивает.

– Ты определённо запала на этого парня. Выгоняешь его, возвращаешь, порицаешь, боготворишь, сколько эмоций! А это только одна неделя!

Нахмурившись, Клео одаривает Роксану суровым взглядом.

– Я просто переборщила. Зря я так… психанула, и теперь нужно его вернуть и наконец, дать свободу печати.

Подойдя к столу, Роксана ставит на ледяную гладь стекла истекающий кремом кекс.

– Понимаю. Парень действительно талантлив, зря ты так с ним.

– Что это? – запустив руки в скрытые за складками платья карманы, Клео подходит к столу.

Взгляд сам собой тянется к переполненному калориями, кексу. По кабинету витает сладкий запах ванилина и разрыхлителя теста.

– Люди называют это кексом, - пожав плечами, Роксана улыбается. – Ты можешь обращаться к нему, как захочешь. Парень не обидчивый, любит новые знакомства и совсем не против оказаться во рту и какой-нибудь девчонки.

Усмехнувшись, Клео пятится назад, боясь, что руки сами собой потянутся к свежей выпечке.

– Спасибо конечно, но…. Пожалуй, не стоит. Я такое не ем.

Уперев руки в бока, Роксана одаривает Клео ответным суровым взглядом.

– Ты превращаешься в скелет, Клео. Ты вообще ничего не ешь. Трава, которой тебя пичкает мама, вызывает у тебя отвращение, а от нормальной еды ты шарахаешься. Получается, ты голодна.

Пожав плечами, Клео украдкой смотрит на часы. Ещё десять минут до планерки, и как удрать от этого пристального взгляда?

Она будто афроамериканская мамочка, которой у Клео никогда не было. Фактически мамы у неё вообще не было.

Настоящей мамы.

– Рокси… я ценю твою заботу, но я правда не хочу есть.

Поджав губы, Роксана подходит ближе, заслоняя собой часы.

– Клео прошу тебя, это не шутки. Я видела таких девочек в нашем районе. У их семей не было денег, и они так долго голодали, что просто забывали, что такое еда. А когда, наконец, решались поесть, теряли сознание после принятия пищи и умирали.

Глаза Клео изумлённо округляются.

– Я… не они, у меня всё отлично, - вытянув руку вперёд, девушка пытается улыбнуться, демонстрируя Роксане кольцо. – Что скажешь?

Присвистнув, Роксана цепляется за тонкие пальцы начальницы и детально изучает кольцо.

– Потрясающе. Денег наверно выложил…

– Вот что у Рассела есть, так это деньги. У него может не быть лёгкого характера, дара любить и прощать, но деньги у него есть.

Поджав губы, Роксана устало качает головой.

– Почему ты выходишь за него, если не любишь?

Пожав плечами, Клео слабо улыбается в ответ.

– Потому, что это идеал. Идеал отношений в нашем мире. Запатентованное совершенство, отмеченное знаком качества. Все хотят того же.

С шумом сглотнув, Клео возвращается к столу, и, опускаясь на кресло, достаёт из ящика расправленную статью Логана.

Как будто он вручил её только минуту назад. Если бы повернуть время вспять, она бы сделала всё по-другому.

Не позволила бы эмоциям вырваться на свободу и, поблагодарив за работу, отправила бы писать продолжение.

– Кстати, выдашь мне адрес Логана? – вновь убрав бумагу в стол, Клео достаёт блокнот.

– Легко, - Роксана опирается о край стола, выставив бедро обтянутое тканью чёрной юбки, вперёд. – Хочешь нейтрализовать его личным визитом? Заказать машину?

– Нет, машина не нужна. Я не хочу, чтобы кто-то… об этом знал. Для всех, у меня появились неотложные дела по поводу… печати номера.

– Как скажешь, - Роксана пожимает плечами. – Я прикрою.

Взгляд сам собой мечется к новоиспеченной подруге.

Я прикрою.

Клео улыбается в ответ, кажется, даже солнце за окном становится ярче.

– Спасибо… Рокси.

– Ерунда, - отмахивается девушка. – Ты извини за Ларка. Этот идиот всё ещё думает, что имеет надо мной власть. Это даже смешно, подруги так хотели взять его с собой.

Роксана с трудом подавляет тяжёлый вздох.

– Он такая серьёзная шишка в вашем районе? – Клео раскрывает конверт, с фотографиями разбросанной по прозрачным столам, одежды для будущей фотосессии.