– И еще какой, – подтвердил Залесный.

Но все же выглядел он неуверенно.

– Конечно, я предложу Лене такую возможность. Но хватит ли у нее духу? Все-таки родной муж. И она его так любила.

– Что для Лены сейчас важнее? Сантименты или поиск настоящего убийцы?

– Я поговорю с ней, – решился Игорь. – И если она согласится…

В его голосе слышалось откровенное сомнение. Однако один из полицейских, явившийся в столовую, чтобы попрощаться с хозяевами и уведомить их о том, что они забирают тело Толи с собой, когда узнал, что задумали друзья, с воодушевлением воскликнул:

– Конечно! Вы только женщину уговорите! А уж с тем, чтобы ей рабочее место предоставить, проблем не будет!

– Вы так легко об этом говорите, – осуждающе покачала головой Алена.

Но полицейский не понял, о чем она, и воскликнул:

– Так недаром я курсы заканчивал. Диплом, между прочим, имею. Правда, ни разу еще не довелось лично вскрытие проводить, но если ваша дамочка будет объяснять, что и к чему, то я могу ей помочь. И место предоставлю. И отчет помогу составить.

Полицейский сиял, тоже считая, что хозяин поместья нашел отличный выход из создавшегося положения. Если исключить чисто нравственный аспект, так оно и было. Но согласится ли с планом полицейских сама Лена? У всех друзей были на сей счет серьезные сомнения.

Проводив полицию, друзья остались своей компанией и наконец-то могли разговаривать свободно. Хотя все и устали, но расходиться по своим комнатам не хотели. Рассевшись вокруг стола, с которого прислуга так и не убрала еще остатки новогодней трапезы, все уставились друг на друга.

Первой затянувшееся молчание прервала Алена:

– У кого-нибудь есть версии?

Все молчали.

– Тогда спрошу по-другому… Кто-нибудь хочет признаться в убийстве?

Алла возмущенно взглянула на Алену:

– Ты что говоришь-то? Кто тут убийца? Ты? Или твой муж? Или кто-то из нас? Да мы все друг друга уже сколько лет знаем. И преступников среди нас нет!

– Но Толя убит.

– Толю убил какой-то чужак!

Все с облегчением закивали головами.

– Да, чужак. По карманам пошарить хотел. Заприметил хорошо одетого человека, гуляющего в одиночку, и пошел за ним. Может, он и не собирался убивать, а только силу не рассчитал.

Василий Петрович хмуро молчал. Как хозяин здешних мест, он переживал особенно. Что касается местных жителей, за всех вместе и за каждого в отдельности он мог бы поручиться со спокойной душой. Но сейчас праздники. А на праздники очень во многие дома в «Дубочках» приехали гости. И кто все эти люди? Хотелось верить, что и они все порядочные люди. Но кто знает, вдруг среди них затесалась какая-нибудь паршивая овца? Одна-единственная, но способная натворить бед?

– Надо будет завтра утром первым делом опросить всех местных, не видел ли кто, чтобы возле усадьбы бродил кто-нибудь чужой.

– Для этого сначала надо выяснить время смерти.

Василий Петрович взглянул на Залесного.

– Неужели ты даже приблизительно не можешь этого сказать?

– Лишь то, что это было еще до начала сильного снегопада.

В этот момент раздался какой-то звук, похожий на стон. Все повернули головы и взглянули на Ингу. Та сидела с бледным лицом и глазами, полными слез.

Заметив, что все смотрят на нее, она пробормотала:

– Ничего, ничего… Просто мне вдруг стало так жалко Толю. Ну кто мог убить такого славного человека? Он же никому не делал вреда!

Все молчали. Толя и впрямь вреда никому не причинял. Да, пользы от него тоже было немного, но вреда не было совсем. Обычно он был весел, добродушен и постоянно шутил. Правда, в этот раз настроение у него было не столь жизнерадостное, он даже сорвался на крик, общаясь с Аллой. Раньше за ним такой грубости не замечалось.

В связи с этим Алена предположила:

– Может, у Толи что-то такое в жизни случилось, о чем мы не знаем, но что его крайне беспокоило?

– И что же?

– Ну, может, у него враг какой-то появился.

– И этот враг приперся за Толей в «Дубочки», чтобы тут с ним расправиться? Дальний путь!

Вместо ответа Алена посмотрела на Игоря и спросила:

– Тебе Лена ни о чем таком не говорила?

– О чем?

– Ну, она не жаловалась, что Толя стал каким-то нервным или возбужденным в последнее время? Странных звонков ему не поступало? Угроз?

Залесный отрицательно помотал головой.

– Ничего похожего. Даже наоборот, Лена мне как-то похвасталась, что Толя у нее, похоже, за ум взялся.

– Что она имела в виду, говоря это?

– Ну, Толя ведь в качестве добытчика не очень-то преуспевал, – пробормотал Игорь. – Добытчиком у них в семье была Ленка. А вот Толя…

– Да что там рассусоливать, – перебила его Инга. – Толя частенько сидел на шее у жены!

– Лену это устраивало, – тут же поспешил заступиться за покойника Залесный. – Но все же, когда у Толи появились личные средства, Лену это не могло не обрадовать.