– Ну почему?! – воскликнула она. – Тетя Алла, почему я вам так неприятна?

– Что ты, деточка. Я люблю тебя словно родную.

– Тогда почему вы против нашей с Валей свадьбы?

Алла молчала, явно не зная, что сказать. Молчали и остальные родители. У них тоже не находилось аргументов, которые бы они могли высказать вслух.

– Деточки вы наши дорогие, – заговорила наконец Алла. – Что вы придумываете? Разве мы не желаем вам обоим счастья? Пожалуйста, если хотите, женитесь.

– Я против! – тут же выпалил Юра.

– И я! – заявил Павел.

Раиса тактично промолчала.

– Ты согласна? – спросил у матери Валентин.

– Как Алла, так и я. Если она говорит – женитесь, я тоже согласна.

– Ура! – обрадовались Яна с Валей.

Василий Петрович взглянул на отцов:

– Ну, папаши… Теперь вы… соглашайтесь!

Но Юра и Павел были в отличие от своих жен непоколебимы.

– Нет!

– И еще раз нет!

И сделав такое заявление, они оба поднялись почти одновременно и, четко печатая шаг, вышли из комнаты, показывая, что разговаривать на эту тему они больше не желают и сказанного не изменят. После их ухода вновь воцарилась тишина. На Яну и ее жениха было жалко смотреть. Молодые люди едва сдерживали слезы. Да и у Раисы теперь глаза были на мокром месте. Алла нервно тискала в руках платочек, который превратился от этого почти в лохмотья.

– Я поговорю с ними! – внезапно решившись, произнес Василий Петрович. – Такому упрямству должно быть какое-то объяснение! Я поговорю с ними!

Последняя фраза была обращена к Вале и Яне, которые с благодарностью и надеждой посмотрели на Василия Петровича. Яна перестала шмыгать носом. Да и Валя приободрился. Все знали, как уважают Василия Петровича отцы молодых людей. Что для Павла, что для Юры в свое время Василий Петрович сделал немало. Они оба клялись ему в вечной дружбе и признательности. И сейчас на правах их общего друга Василий Петрович мог рассчитывать хоть на какую-то откровенность.

Инга с Аленой возбужденно переглянулись и мысленно потерли руки. Если кто и сумеет вытрясти из Павла и Юры правду о том, почему они так выкобениваются и столь категорично запрещают своим детям даже думать о свадьбе, то это будет именно Василий Петрович. Он может помочь им всем и разрешить эту загадку.

Василий Петрович отсутствовал долго. Прошла четверть часа, минула половина, потом сорок минут. Все продолжали сидеть и утешать друг друга, что скоро все выяснится. Один лишь Залесный ушел, предварительно шепнув Инге на ухо:

– Потом расскажешь, чем все закончилось.

Но остальные заняли твердую позицию, намереваясь дождаться ответа. Однако Василий Петрович все не появлялся.

– Алена, пойди узнай, что он там так долго, – первой не выдержала Алла.

Алена, которой и самой надоело это ожидание, поднялась и вышла. Вернулась она быстро, но обескураженная.

– А их никого нет дома.

– Как это?

– А вот так. Видимо, они все уехали. И Вася, и ваши мужики.

– Уехали? – вскочили на ноги Алла с Раисой. – Но куда?

– Ночь на дворе!

– Поверьте, я точно в таких же непонятках, как и вы сами.

Предпринятые розыски позволили установить, что последние полчаса женщины ждали возвращения мужчин совершенно напрасно. Все трое укатили в неизвестном направлении, взяв шофера Мишу и объяснив, что им предстоит о многом поговорить в спокойной обстановке. Алена позвонила мужу. Алла позвонила мужу. И Раиса тоже позвонила своему супругу. Но никто из троих пропавших мужчин на вызов своей жены не ответил.

Тогда была сделана попытка поменяться абонентами. Раиса позвонила Василию Петровичу. Алла позвонила Павлу. А Алена набрала номер Юры. Но и эта рокировка тоже ни к чему хорошему не привела.

Однако хозяйский водитель Миша, когда хозяйка до него все же дозвонилась, объяснил недоумевающим женщинам, что Василий Петрович устроился с друзьями в «Седьмом небе». Так назывался небольшой кабачок, где все любители слабоалкогольных напитков – пива, медовухи или горячего сбитня на травах, настоянных на все том же забродившем медовом сусле, – могли скоротать вечерок в обществе себе подобных.

– И что они там делают?

– Как что? Сидят. Разговаривают.

– Мишенька… Дружок… Ты не мог бы послушать, о чем у них речь идет?

– Алена Игоревна, – замялся водитель, – честное слово, я бы рад вам помочь. Но хозяин мне велел его ждать. Вот я и жду. А в их разговор соваться мне указания не было. Наоборот, хозяин велел его с друзьями не тревожить.

– Значит, отказываешься мне помочь?

– Категорически. Вы меня тоже поймите… Не могу я иначе поступить.

Алена была раздосадована. Но не сдавалась. Вспомнив, что в кабачке официанткой работает некая Натка – одна из бывших ее горничных, которая вышла замуж и упросила хозяйку разрешить им с мужем открыть это самое «Седьмое небо», Алена позвонила девушке и объяснила, что от нее требуется.