— Моргана, это была всего лишь крошечная капелька.

— Тогда, возможно, он получил только самые последние воспоминания. — Ее крестная мать рассматривала конец своей косы — чародейский эквивалент пристального взгляда в минуты глубокой задумчивости. — Разве я не изменялась при тебе в последние несколько месяцев? — Пожав плечами, она сказала, — если он увидит это воспоминание, я буду ждать от него звонка.

Зрачки Раума в ужасе расширились.

— Если он пил твою кровь, то знает всю защиту нашего королевства.

Кас скользнул по Беттине разочарованным взглядом.

— И секреты, которые я доверял тебе, Тина.

— А сейчас, благодаря Моргане, они вместе отправятся на эту... экскурсию? — Неистовствовал Раум. — Что если вампир укусит Беттину? Ты же знаешь, это может погубить ее.

Поцелуи и ласки Дакийского доказали, что Беттина не могла думать ни о чем другом, но почему никто не сказал ей, что она должна остерегаться их? Девушка нахмурилась.

— Почему укус может стать губительным?

— Потому что они мучительны, — ответил Раум. — Не так ли, Моргана?

Мучительны?

Чародейка сдержанно ответила:

— Если вампир испытывает сильную жажду или неопытен, игра в укусы может плохо закончиться. А принц выглядит очень голодным. Хмм, что скажешь ты, Каспион?

Кас покраснел?

— Это отличается от любых других ощущений. — Он говорил так, словно знал это из первых рук. Откуда у него такая информация? Одна из дакийских женщин взяла его кровь? Было ли ему... больно?

У Треана не было опыта в этом деле, никогда раньше он не кусал других существ. Растерзает ли он ее кожу?

Раум переместился к крестнице.

— Обещай, что не дашь ему своей крови.

Беттина подняла голову.

— Я обещаю! Верьте мне. — Она получила достаточно мучительной боли на всю свою бессмертную жизнь.

Раум обратился к Моргане:

— Ты намерена отправить её без сопровождающего провести ночь с «очень хитрым игроком», который практикуется в соблазнении?

— Не смей говорить мне ни слова о сопровождающем.

— Я не допущу этого, чародейка. Мы подеремся!

— О, давай! — Моргана вскочила на ноги, ее глаза заискрились предупреждением, как погремушка гадюки.

— Черт побери, а если вампир запятнает ее?

Вот этого точно не следовало говорить чародейке. Моргана выглядела разъяренной, ее косы развевались; никогда раньше Беттина не видела крестную в таком состоянии.

— А что если она запятнает его? Почему только женщин вечно предполагается пятнать? Архаичный демон! Ты мыслишь, как исконный!

Раум выкрикнул в ответ гнусные демонские ругательства, в основном предлагая Моргане сосать его рога, пока они не станут мокрыми. Беттина ахнула. В свою очередь, Моргана послала ему воздушный поцелуй, по сути, обещая отравить его при первой же возможности.

— Чародейская блудница!

— Демоническое ископаемое!

К ним присоединился Кас, и они продолжили уже втроем. Беттина еле стояла на ногах, зажав уши руками. Неужели никто из них не понимает, насколько она близка к тому, чтобы потерять самообладание? Она разрывалась между противоречащими друг другу порывами, она одновременно кипела от ярости и находилась в состоянии оцепенения. Плакать. Кричать. Последнее победило.

— Заткнитесь все!

Они в шоке замолчали. Никогда в жизни Беттина не повышала голоса ни на кого из них.

Обернувшись к Рауму, Беттина сказала:

— Если Матар не смог отыскать Врекенеров, и ты знал, что охотник вроде Каса тоже никогда не сможет их найти, выходит ты никогда на самом деле не собирался выполнять свою часть нашей сделки!

Подтянув за воротник нагрудник, Раум попытался оправдаться:

— У меня имеется секретная информация из надежного источника.

— Ага. Как же, — фыркнула Моргана.

— А что насчет тебя? — Беттина обернулась к крестной. — Поклянись Ллором, что моя сила у тебя! Сейчас же, Моргана.

— Дурашечка, я отправила заказ. — Врешь, врешь, ВРЕШЬ. — Но еще не получила его.

Беттина снова опустилась на диван.

— Значит, у тебя ее нет. Вы оба обманули меня.

— У меня тоже есть тайный информатор, — безо всякого выражения сказала Моргана.

— Чушь собачья, блудница!

Я никогда не верну свою силу. Но через две ночи она все равно станет королевой.