Виктория разместила сумки сзади, а сама села на пассажирское место.

– Привет, стерва! Я соскучилась!

Лиз закатила глаза и улыбнулась.

– Я тоже по тебе соскучилась.

– Мне нужно выпить. Поехали в паб, - сказала она, вздыхая, посмотрев в окно.

– Вик, в Штатах нет пабов. Может тебе нужно пару неделек протрезветь.

– Боже, я так давно не была в лаборатории, - сказала она, наклоняя голову назад.
– Я просто умираю, так хочу вернуться к работе.

Это было то, что Лиз так любила в Виктории: под всей этой драмой и нелепостью скрывался блестящий, превосходный разум. Она никогда не думала, что кто-то, кто был упрям как осёл и одевается как суперзвезда, может быть лабораторным исследователем в области генетики и мечтать о выведении генов для уничтожения последствий Альцгеймера.

– Ланч вместо выпивки?
– предложила Лиз.

Виктория кивнула, и они поехали обратно в Чапел-Хилл.

Лиз припарковалась, и они пошли по направлению к ресторану «Вершина холма», который располагался на втором этаже здания. Они сели за высокий стол на открытом балконе с видом на пересечение улицы Франклина и Колумбийской улицы, через которые той ночью пролетел Джастин, находясь в нетрезвом состоянии.

Виктория согласилась на воду вместо пива, и они обе заказали ланч. Стояла жаркая погода, но зонт скрывал их от солнца. Было приятно снова проводить время с Викторией. Пол лета Лиз провела в газете и с Брейди. Ей нужно было время в женской компании, время, чтобы расслабиться и отдохнуть.

– Так за весь период своего отсутствия ты чем-нибудь еще занималась, кроме как зависать в территориальной армии?
– поинтересовалась Лиз, откидываясь назад на своем стуле.

– Да. Мы взяли выходные и отправились в Париж. Мне нужно было взять больше времени, чтобы увидеть остальную Европу, но его постель была очень уютной.

Лиз закатила глаза.

– Тебе Лондон хотя бы понравился?

– О, да! Очень! Это мой город…такой оживленный. Везде горячие парни, все с акцентом, все любители потанцевать. Там нереальная жизнь. Мы должны как-нибудь туда съездить.

– Звучит забавно.

– А что на счет тебя? Что-нибудь веселое? Я вижу, ты загорела. Это что-то новенькое. Я не думала, что вампиры выходят на дневной свет.

– Ха. Ха, - сухо произнесла Лиз.
– Я не работаю все время.

Виктория приспустила свои очки вниз, так чтобы она могла посмотреть на нее.

– Окей, хорошо. Я работала все время, но я играла в теннис, и даже сходила на вечернику в братство вместе с Джастином.

Виктория сморщила нос.

– И что заставило тебя это сделать?

Лиз пожала плечами.

– Отчаянная потребность в компании?
– она не могла сказать ей настоящую причину.
– Я напилась, и он отвез меня домой…

– Ты переспала с Джастином?
– вытаращив глаза, спросила Виктория.

– Что? Нет! Хотя бы раз поверь моему вкусу, Викки!

– О, Господи, перестань так меня называть!
– закричала она.

Лиз засмеялась, наслаждаясь тем, как это ее раздражало.

– Вообще-то, он проехал на красный свет, и его задержала полиция за вождение в нетрезвом состоянии.

– Вот дерьмо!

– Да, это была тяжелая ночь.

– Ну, по крайней мере, ты сделала что-то интересное, кроме как таскаться за политиками.

Лиз поперхнулась напитком и несколько раз прокашлялась, чтобы прочистить горло. Как же верно это было подмечено.

– А что с тем парнем, от которого ты была без ума? Ты разговаривала с ним?
– спросила Виктория, прикладывая свой наманикюреный пальчик к губе.
– Как там его звали?

Лиз знала, о ком она говорит. Конечно, это не мог быть Брейди, потому что она ни с кем о нем не говорила. Это должно быть Хайден Лейн. Она почувствовала кое-то сомнение, когда подумала о нем. Немного странно чувствовать себя плохо от того, что соскучилась по нему.

Ей нравилось то, что у них было с Брейди. Это заставляло ее немного нервничать, а иногда чувствовать себя некомфортно…особенно когда она подумала, что он еще с кем-то встречается. Но ей действительно нравилось быть с ним. Тогда почему при мысли о Хайдене ее сердце было задето?

После той переписки по электронной почте в начале лета от него ничего не было слышно, и она даже не знала, думал ли он о ней. Вообще-то она также не знала, хочет ли еще поехать к нему.

Сейчас ее жизнь была так далека от того, что было в прошлом семестре, и ей это нравилось. Ей нравилось то, что Брейди занимал все ее мысли, и она с нетерпением ждала каждый момент, проведенный с ним вместе. С Хайденом было как-то сложнее. По крайней мере, с Брейди она знала, какие между ними отношения.

– Хайден?
– Наконец-то высказала предположение Лиз, когда стало понятно, что Виктория не может вспомнить его имени. Она могла запомнить все структуры ДНК тысячи разных растений и животных, но не имена…кому вообще нужно было запоминать имена?

– Точно! Хайден Лейн. Ты говорила с ним? Он собирался куда-то уехать на лето, да?

– Да, у него стажировка в округе Колумбия, правда, от него ничего не было слышно. Вначале лета он пару раз написал мне по работе, и мы обсуждали мой приезд к нему, но вряд ли он снова поднимет эту тему.