Дыхания девочки Барс так и не услышал, но особого беспокойства это ему не внушило. Королев уже не раз говорил, что ее метаболизм почему-то замедляется. Возможно, ей теперь нужно настолько мало кислорода, что она может делать всего один-два вдоха в минуту. За то время, пока остальные ужинали и рыскали по складу, она так и не пришла в себя. И неизвестно, придет ли вообще.

Королева на своем месте не оказалось. Барс даже включил фонарик, чтобы проверить – спальник был пуст. Похоже, не его одного этой ночью мучила бессонница. Ни в полупустом торговом зале, ни в соседних подсобках Королева тоже не было. Оставалось только одно место, куда он мог забраться – вот только зачем?

– Что, тоже не спится? – поприветствовал Королев Барса, когда тот тихо открыл дверь, ведущую на крышу.

– Вроде того, – полушепотом отозвался Барс, подходя ближе. – Ты чего сюда залез? Зверье подразнить?

– Да их сейчас и дразнить особо не надо, – усмехнулся Королев. – Сам посмотри.

Барс только сейчас обратил внимание, что на улице было не так уж темно. Во всяком случае, куда светлее, чем должно быть в такое время. Таможенный терминал заливал мягкий серебристый свет, струившийся прямо с небес и явно внушавший серому воинству Фенрира беспокойство – мутанты сновали взад-вперед, скреблись в двери «дьютика», а время от времени то один, то другой садились на задние лапы и принимались выть – точно так же, как это делали их предки.

– Ну ни хрена ж себе, – пробормотал Барс, задирая голову.

Конечно, за семь лет ночных вылазок из подземелий Питера ему уже не раз приходилось видеть луну. Он даже смог бы припомнить одно или два полнолуния. Но небесное светило всегда пряталось за вечными серыми тучами, и лишь сегодня зачем-то решило показаться во всей красе.

– Я уже забыл, как она выглядит, – восторженно произнес Королев. – Знаешь, хотя бы ради этого стоило забраться так далеко. Приятным это место назвать сложно, но здесь по-своему красиво.

– Не знаю, чего здесь красивого, – недовольно проворчал Барс. – Лучше бы спать шел. Завтра нас ждет та еще физкультура.

– Да, сейчас пойду, – Королев легонько подергал Барса за рукав. – Подожди минутку. Слушай.

Но никаких особенных звуков ночь не приносила. Зверюги все так же скреблись во все двери «дьютика», рычали и выли на луну, ветер чуть шумел в разросшихся за границами асфальта деревьях – ничего больше.

– Все, идем, – Барс положил руку Королеву на плечо. – Не знаю, чего мы тут такого ждем, но…

Закончить выражать свое справедливое недовольство Барс не успел. Низкий, жутковатый гул прорезал ночь, заставив притихнуть мутантов, а те из них, кто дремал, повскакивали и начали бестолково метаться по парковке перед «дьютиком». Сначала Барсу показалось, что этот кошмарный звук издавал клаксон какого-нибудь грузовика, двадцать лет назад застрявшего на кордоне, или сигнальная сирена таможенного терминала. Вот только кто бы мог их включить? Нет, автоматика – пусть даже чудом сохранившаяся все эти годы – была ни при чем. Хриплый и протяжный вой, от которого начинали вибрировать уцелевшие стекла «дьютика», издавало живое существо.

Гигантская белесая туша, огромные лапы, мягко ступающие по душной пустоте…

– Что за хрень?! – выругался Барс. – Ты видел это?

– Видел, – Королев указал рукой куда-то в сторону будок таможенников. – Сейчас он вернется.

Барс изо всех сил всматривался в густую тень, царившую под навесом терминала. Там притаилось нечто. Оттуда буквально веяло опасностью и смертью, но разглядеть что-то в плотной, как кисея, темноте Барс не мог.

Пока Зверь не вышел из тени, подставив огромное грязновато-белое тело лунному свету.

Тварь из того бреда, которым потчевал Барса Фенрир в подземелье Замка, обрела плоть. Зверь не мог, не должен был существовать – и все же существовал. Волк, пусть даже сто раз мутировавший, физически не способен вырасти до таких размеров – даже самые крупные особи стаи рядом с ним выглядели щенками. Зверь немногим уступал в габаритах своему рукотворному собрату, оставшемуся в Замке, – и при этом был живым. Немыслимое чудовище, словно вылепленное из сотен килограммов плоти и костей рукой безумца, двигалось так же легко и проворно, как и обычные мутанты.

– Даже не спрашивай, – Королев помотал головой. – У меня и предположения нет, откуда это вылезло. Разве что прямиком из ада – если допустить, что он вообще существует.

– А ты еще в этом сомневаешься? – нервно усмехнулся Барс. – Блин, здоровенный-то до чего… А ведь он запросто сможет сюда залезть.

В холке Зверь достигал, пожалуй, метров двух – двух с половиной – если не больше. Барс не был уверен, что смог бы достать рукой до его спины, даже встав на цыпочки. Для такой махины прыжок на крышу одноэтажного здания был бы пустяковой задачей – но Зверь почему-то не торопился приближаться. Он сделал еще несколько шагов в сторону «дьютика», но потом резко остановился, словно налетев мордой на невидимую преграду. Затем недовольно покачал головой, несколько раз прошелся влево-вправо, хлеща себя хвостом по белесым бокам, и трусцой удалился обратно в темноту, будто бы совершенно потеряв интерес ко всему происходящему перед «дьютиком».