Через минуту Мешок резко изменился в лице, став неожиданно тихим. Он сел напротив девушек и закурил. Кажется, это была вторая пачка за сегодняшний вечер.

– Хорошо, – потушил в пепельнице почти целую сигарету и подмигнул блондинке: – Пойдем.

Он повел девушку в отдельную комнату. Филипп с черненькой остались за столом.

– Какой стесняшка, – выдавила она из себя глупое замечание.

– Я?

– Ну, а кто?

«Не признаваться же ей, что в моей жизни она будет второй»

– Я только сегодня такой, – кисло усмехнулся Филипп.

– Может, пойдем? У нас скоро время.

Они встали. Поджав губы, Филипп взглянул на нее со спины. Неправильно это. Мерзко. По-животному. Желание, конечно, подкатывало, но оно шло бок о бок с каким-то странным чувством горечи. В мире, где существует много всего, приходится довольствоваться худшим. Еще и за деньги. Филипп отнюдь не мечтал только о сексе по страсти или любви, но и трах с отвратительной проституткой не входил в список его желаний.

До того, как они успели уединиться, в коридоре послышался топот. Голая блондинка, прижимая к себе полотенце, неслась с выпученными глазами.

– Что с твоим другом?! – вопила она. – Иди, посмотри!

Филипп бросился в комнату. Мешок лежал на кровати, раскинув руки. Лицо неожиданно бледное, губы синие.

– Мешок! – Филипп упал перед кроватью на колени и стал бить его по щекам. Велел живо нести воды. Пульс не прощупывался. – Сука, Мешок, что с тобой?

Дыхания, кажется, не было. Кто-то ткнул в спину стаканом. Плеснул. Снова бил по щекам – ничего.

– Скорую! Быстрее! – Филипп выхватил телефон и стал сам набирать номер.

Глава пятая

Дни становились короче. Пятый час вечера, а солнце уже укатилось за ступенчатые контуры городского ландшафта. Конец октября, но за окном белым-бело. Даже по меркам сибирского городка снег в этом году обрушился преждевременно. Вчера бушевала пурга, а сегодня ясно, морозно, безветренно. Глядя в окно, вспоминаешь строчки из Пушкинского Онегина про зиму, где «крестьянин, торжествуя, на дровнях обновляет путь»… Да кто ж теперь помнит об этом? Путь нынче принято обновлять на полноприводных автомобилях с японской шипованной резиной. Зиму Филипп не то что бы не любил, просто вскоре после ее наступления она ему надоедала. Он с радостью сократил бы это время года, как минимум, вдвое.

Тщательно забивая утеплителем щели подоконного пространства, Филипп готовил помещение к наступлению лютых морозов. Около часа назад он возвратился с учебы.

– Филя, почему у нас в общаге ремонт нормальный не сделают? – спросил Мешок, возлежавший на панцирной кровати напротив бубнящего телевизора.

– Потому что нормальный ремонт до сих пор – предмет недоступной роскоши для студентов нашего вуза. Может, когда-нибудь, в тот чудесный день, когда воровство прекратится, или когда наворуют так, что аж сыпаться будет, в качестве жеста доброй воли, под звук барабанной дроби бригаду рабочих введут в наши комнаты, а пока не мечтай и расслабься. Тем, кто стоит выше нас по иерархической лестнице, деньги нужнее.

Мешок задумчиво вздохнул и, некоторое время спустя, недовольно буркнул:

– Так долго возишься с этим подоконником! Ведь перед прошлой зимой вроде утепляли?

– Может, возьмешь вату и поможешь? Я не знаю, куда всё делось с прошлой зимы. Щель видал, какая? Руку на улицу можно просунуть!

– Нет, я полежу, – Мешок чинно сложил руки на животе, – после прогулки и обеда мне нужен покой, врачи порекомендовали.

– Я так и не понял, что с тобой было в сауне? Врачи скорой помощи не объяснили: понятно, диагнозы ставить – не их задача, но в больнице, после трехсуточной отлёжки, тоже ничего внятного сказать не смогли.

– Еще бы! Я не болен, просто образ жизни и вредные привычки перегрузили организм, и он решил отключиться. Врач, когда выписку подписывал, открытым текстом посоветовал поменьше пить, курить и по ночам шляться. Вон, мол, какой кабан здоровый, хоть землю паши, а здоровье понапрасну губишь. Коль так хочется его надорвать, лучше бы в дело пустил, на химзавод пошел или на север уехал. Вдобавок, и я тебе об этом еще не говорил, пристыдил меня по поводу лишнего веса. Я, на удивление, не ощетинился, а, не говоря ни слова, согласился. Ну, в самом деле, Филя, я потом в зеркало посмотрел – бочка бочкой! Слезы со стыда навернулись.

– Хорошо хоть чьи-то слова на тебя подействовали! Я не один год твержу: в таких количествах бухать нельзя, за собой следить надо, а с тебя – как с гуся вода. – Филипп обернулся: – Но знаешь, лучше сейчас…

– Ты прав, пришла пора подумать о своем здоровье. – Миша неторопливо покинул кровать, вынул из пакета клок ваты. – А ну, Филя, дай, наконец, покончить с этой чертовой щелью! Иди, проверь свои сделки.

Филипп отступил к ноутбуку. Торговый терминал в этом компьютере не выключается неделями. Активны две шортовых позиции, обе сейчас в небольшом убытке. На днях он получил банковскую карту и вчера перевел брокеру свои «летние деньги», плюс некоторую часть из суммы, выигранной в казино. $1577 – такой величины получился депозит, новая ступень в торговой практике Филиппа. Сможет ли он теперь подняться на вершину, не свалившись в середине или в самом начале пути? На этот вопрос он отвечал себе твердо: «смогу!». Хотя прекрасно знал, какова подчас цена такой чрезмерной уверенности.