– Э-э…

– Заплатить или умереть?! – громко повторил Филипп, упирая ствол пистолета в затылок Максу.

– Заплатить… да… я согласен заплатить! – закивал он. И жалобно добавил: – Не убивайте...

Филипп просунул ему мобильник.

– Возьми, это наша с тобой связь. Свою трубку давай сюда. – Филипп забрал новейший айфон жлоба и бросил в рюкзак. – Сейчас четыре утра. К восьми ты должен собрать четыре миллиона рублей.

– Четыре миллиона?! – взвизгнул Максим. – Откуда взять такие деньги?!

– Меня это не волнует. Можешь сесть и ничего не делать. Думаю, не нужно повторять, что с тобой тогда будет. Взрыва хватит разбросать не только кишки, но и кости.

– Два миллиона… – нерешительно произнес Макс.

– Ты что, сука, торговаться вздумал?! – рассвирепел Филипп. – Деньги у тебя есть! Есть и люди, которые могут их быстро собрать. Думаешь, я не знаю, сколько приносит твое казино? Деньги, каковые я требую, зарабатываются быстрее, чем за пять недель!

Максим молчал. Он вспомнил о своей восьмикомнатной квартире, в которую въехал месяцем раньше. О сейфе, вмонтированном в стену. О том, как утром туда заглядывал, чтобы отстегнуть себе соточку на карманные расходы, и о стопке светло-оранжевых пачек. Он не знал точную сумму, но четыре миллиона там было точно. Может, даже пять. В январе он собирался купить приглянувшийся «Лексус». Потом перед глазами проплыл ручеек банковских карт, на которых в общей сложности числилось около трех миллионов, а также мимолетным видением вспыхнула заначка – пятьдесят зеленых, зарытых на территории загородного коттеджа. Может, поэтому он так легко сказал:

– К восьми утра деньги будут. Даже, наверное, раньше. Но я могу быть уверен, что потом этот жилет будет снят?

– Не сомневайся. Отдашь деньги – какой смысл тебя убивать? Лица ты моего не видел, глупостей никаких не сделал, свидетелей не привлек. Будь уверен: жилетку я с тебя сниму.

– Буду надеяться. Впереди перекресток, мне ехать дальше или сворачивать?

– Тормози за остановкой.

Машина остановилась в плохо освещённой зоне.

– Сейчас дам основные указания. Они просты.

Раздался сигнал вызова. Максим вновь вздрогнул.

– Звонит телефон, который я тебе дал. Отвечай.

Макс осторожно поднес трубку к уху.

– Кто это? – осторожно спросил он.

– Не задавай вопросов, – раздался совет из-за плеча. – Твоя задача заключается в следующем: с тобой не будут разговаривать, говорить должен ты. Причем постоянно. Не умолкая, слышишь?

– Говорить, не умолкая. Я понял. Но что говорить?

– Описывай, что видишь вокруг: светофоры, машины, дома, можешь нести чушь, не важно. Ты должен трындеть каждую секунду, описывать процесс сбора денег. Даже если встретишься с людьми, которые будут помогать наскрести бабки, постоянно говори в трубку. Твой новый прикид взрывается не только при попытке его снять, но и по звонку. Если что-то пойдет не так, знай: у тебя не будет и двух секунд. Кнопка находится у оператора, и если ему не понравится твое поведение или вдруг ты ненадолго замолчишь, будет взрыв.

– Но ведь связь может оборваться случайно!

– Мой человек поймет, случайно это вышло или нет. Только не глупи: мне нужны деньги, а не труп. Все понял? Когда соберешь сумму, получишь новые указания.

– Я всё сделаю.

Филипп покинул машину и исчез в темноте дворов.

Миша находился в такси, медленно кружившем по окраине района. На его коленях лежал прибор, отслеживающий перемещение объекта по сигналу GPS. Жирная красная точка показывала маршрут на электронной карте. Прибор являл собой упрощенный планшет, а потому не вызвал вопросов у любопытного таксиста. В трубке слышался бубнеж Максима. Он взволнованно пересказывал видимую им реальность, вылепливая повествование из корявых фраз. Мишу мало беспокоила слабая грамотность, он внимательно следил, чтобы слова совпадали с действительностью. Пока всё шло хорошо: перепуганный Макс четко следовал указаниям. Улицы, которые он называл, совпадали с GPS данными.

Такси подъехало к определенному дому. Мешок вышел. Он заблаговременно расплатился с водителем, так что попрощался с ним быстрым кивком. За углом дома ожидал человек с рюкзаком.

– Микрофон в трубке не забыл отключить? – первым делом поинтересовался Филипп.

– Всё в порядке, он нас не слышит, бубнит там что-то.

Филипп взял трубку и посмотрел на экран. Тревожил тот факт, что треть батарейки была уже израсходована. И это всего за двадцать минут! Из-за такого расхода единственная связь со жлобом оказывалась под угрозой.

– Ты хорошо зарядил батарейки? – спросил он, взглянув на Мишу.

– До отказа. Я тоже заметил, что садятся быстро, и только сейчас до меня дошло, почему. Ведь я их купил отдельно, новыми, а им, чтобы вмещать максимальный заряд, нужно пройти несколько полных циклов зарядки-разрядки. Всё предусмотреть нереально, но, думаю, нам хватит. Этот тип говорит, что уже возле дома, а деньги у него якобы в сейфе, собирать не придется.

– Дай-ка послушать.

Максим явно утомился вести монолог: слова произносил медленно, повторял одно и то же по нескольку раз:

– Открываю сейф. Вижу деньги. Пачки пятитысячных купюр. Требуемая сумма – восемь пачек. Беру пакет. – В трубке зашелестело. – Одна… вторая… у меня их девять, кладу девять. Сейф пуст. – На последнем слове Максим закашлялся и замолчал.

– Тебя слушают, – спокойно сказал Филипп. – Не замолкай.

Максим кашлянул еще.

– Простите, простите. Я просто увидел на столе стакан воды, в горле пересохло.

– Спокойно пей свою воду. Ты молодец, что положил пачкой больше, но сейчас верни её обратно. Должна быть именно та сумма, о которой мы договаривались.