– Черт побери, куда упал мой пистолет?! – выпалил он, когда боковым зрением увидел фары приближающегося автомобиля.

– Забудь, все слишком серьезно, – простонал в ответ раненый, сидевший сзади. Он обернулся и тоже увидел фары. – Беги, спасайся! Если нас убьют, придумай для начальства какую-нибудь версию, ври, что хочешь! Беги!

– Нет! Не побегу! – оскалился молодой. Он заметил, что силуэт лысого, подстрелившего двоих мужиков как воробьев, уже близко.

– Руки за голову и без резких движений! – приказал Тарас. На обочине в свете фар «Жигулей» стоял Филипп с сумкой через плечо.

– Мужик, да ты, блин, кто такой?! – спросил раненый, едва голова Тараса заглянула в салон кроссовера.

– Сперва выдайте заложника, а потом, может, и расскажу. Хотя вы вряд ли обрадуетесь. Так где, спрашиваю заложник?

– Там, в доме, – простонал Жлоб. – Мне нужен врач, пожалуйста!

– Ты, – Тарас указал на молодого, – садись за руль вместо него. Ты, – крикнул он Филиппу, – садись в нашу машину и за нами.

Кроссовер, раскидывая грунт, выбрался из канавы со второй попытки.

По деревне пронесся ропот: еще бы – стреляли! Битые друг другом «Порш» и «Жигули», как старые друзья после несущественной драки, мирно заехали во двор особняка. У кроссовера, если не считать пулевых отверстий внизу дверей, оторвало бампер и выбило фару. У второго «друга» на десять сантиметров с водительской стороны в салон вмялись двери, а оторванный подкрылок карябал шину.

Филипп побежал запирать ворота.

– Им бы «скорую», – сказал молодой, когда Тарас приказал всем вылезать.

Выбираясь из машины, его старший товарищ запротестовал:

– Ты чё, Гош, совсем дурак? Никаких «скорых»! Я сейчас сам себя перевяжу, меня пуля только задела. А Максу, если чё, вытащу, умею.

– Заложник где? – спросил Тарас, тыкая одному из них пистолетом в спину.

– В доме, в доме он! – услужливо откликнулся молодой.

– Тогда шуруйте первыми. – Тарас взглянул на Филиппа: – Разыщи в машине аптечку, а то они сейчас тут всё кровью зальют, и давай за нами.

Но на этот раз Филипп не послушался. Он грубо растолкал троицу, протиснувшись в дом впереди всех. Дверь, похожая на вход в подвал, была заперта. Ключ отсутствовал и в замке, и визуально поблизости. Филипп начал пинать ее.

– Дайте ключ! – приказал он.

Появившись на пороге с искаженным от боли лицом, Жлоб полез во внутренний карман, достал странный маленький ключик и протянул Филиппу.

– Это шутка? Ключ не отсюда!

– Зачем… тебе… ключ от подвала? – почти плача, спросил он.

– Я тебе сейчас вторую ногу покалечу! Ключ!

– Твой друг не в подвале… он в той комнате… она не заперта!

Филипп ринулся по коридору. Вбежал в комнату. Темно. Включил свет. На полу, пристегнутый наручниками к батарее, сидел Миша. Отданный Жлобом ключ оказался ключом от браслетов.

Еще секунду назад на лице Мешка сосредотачивалось горе и волнение, но куда это все подевалось, когда в дверях появился друг? Разбитые губы, подбитый глаз, расцарапанная щека – но лицо не скрывало счастья, которое он сейчас испытывал.

Филипп тоже ощутил радость. Друг, хоть и немного избитый, но живой, а о косметических дефектах пусть заботятся гламурные подонки.

– Я уже почти впал в отчаяние, – улыбнулся Миша, потирая запястья. Попытался встать, но от долгого сидения в неудобной позе ноги не слушались. Филипп подал руку и рывком поставил грузного друга на ноги.

– Эти кретины тебе еще что-нибудь сделали? – спросил Филипп, внимательно осматривая Мишу. На нем его любимая футболка и джинсы. Футболка немного надорвана. С джинсов на всякий случай сняли ремень. Обычно так поступают с пленными, чтобы, в случае побега, с тех спадали штаны. Но Мишино пузо держало вещь увереннее любого ремня.

– Поколотили чутка, и всё, – сказал Мешок, отряхивая пыльные волосы.

– Тебе нужно умыться, обработать ссадины и приложить лед. Пойдем, отыщем кухню или ванную.

Они вышли в коридор. На полу без сознания валялся Жлоб. Над ним склонился молодой и звонко хлестал его по щекам. Второй раненый сидел на полу с задумчивым видом. Тарас бескомпромиссно держал их на прицеле. Он глянул на Мишу, тот остановился.

– Добрый вечер, – сказал Тарас, смерив Мишу наблюдательным взглядом.

– Здравствуйте, – ответил Миша.

Филипп легонько подтолкнул друга в плечо и сказал:

– Разыщи пока умывальник, а я принесу этим козлам аптечку и вернусь.