светлым пятном для меня был только он, хотя их кухни ему удавалось сделать для меня немногое.

– Это твое, - сквозь зубы процедила девушка, буквально бросая тарелку мне на поднос. – Тебе

стоило бы научиться забирать заказы побыстрее, а не дожидаться, пока все остынет.

– Я и забирала! А ты…

– Даже слушать тебя не хочу, - Изабель принялась ставить тарелки на свой поднос. – Это – твоя

работа, вот и будь добра выполнять ее.

– Именно это я и делаю, - сконфуженно пробормотала я себе под нос.

– Слушай, - она резко обернулась ко мне, - Морган сегодня здесь нет, так что нянчиться с тобой

некому, - она выхватила из рук Нормана тарелку с бургером, не успел он даже поставить ее на

стол. – У меня нет времени рассказывать тебе, что жизнь похожа на кофе, и прочую белиберду,

поэтому просто отойди с дороги и займись делом, - с этими словами она взяла поднос и с

каменным лицом прошла мимо, задев меня плечом.

Хорошие ответы на выпады Изабель у меня были всегда, проблема лишь в том, что приходили

они на три часа позже, чем надо было, так что толку было немного. С незнакомцами быть смелой

оказалось проще, с Изабель же все было иначе.

– Коли, просто уж она вот такая, - сказал Норман, как делал всегда. Неважно, насколько он был

занят – каким-то невероятным образом он замечал все. Иногда, посреди рабочей спешки и

суматохи, когда я случайно бросала взгляд в его сторону, я натыкалась на встречный взгляд,

словно он следил за тем, как я справляюсь. Странно, но это поддерживало и приободряло меня.

– Знаю, - вздохнула я и тоже пошла к столикам, прилепив широкую улыбку на лицо. Я раздавала

еду, собирала посуду, принимала заказы, приносила счета и желала удачного дня снова и снова.

Когда посетители с последнего моего столика ушли, я сняла фартук и вышла на улицу.

Сев на ступеньках у черного хода, я подставила лицо солнечным лучам. Ноги ныли, но к этому я

привыкла, так бывало всегда после загруженных часов. Меня ласково обдувал теплый ветерок, и я

прикрыла глаза. Где-то слышалось пение птиц, со стороны стадиона доносились шум и смех. К

кафе подъехала машина – раздался знакомый хруст гравия, затем хлопнула входная дверь. Я

бросила взгляд на часы – до закрытия одна минута. Изабель оказалась в зале первой, так что я не

стала спешить, медленно потянувшись и неторопливо направившись внутрь.

– Чем могу вам помочь? – поинтересовалась Изабель. – Мы скоро закрываемся.

– Мы хотим взять еду на вынос, - в кафе пришли две девушки, одна из них что-то пробормотала

второй, и первая снова заговорила. – Два чизбургера, пакет луковых колец и две диетические

колы.

– Два чизбургера, - крикнула Изабель в окошко Норману. – Через пару минут, - добавила она для

девушек. Затем процокала каблучками в сторону уборной, покосившись на меня, сидевшую на

пороге и черного входа. Я снова закрыла глаза. Из кафе доносились звуки радио – играл Стиви

Уандер, пел что-то веселое. Воздух наполнился аппетитным запахом чизбургеров, желудок у меня

заворчал. По большей части я придерживалась того плана питания, что разработала моя мама, но

иногда позволяла себе побаловаться луковыми кольцами. Впрочем, тренировки никто не

отменял. «Один день – одна победа», так всегда говорила мама. Кстати, именно так называется

одна из ее самых популярных программ.

За моей спиной послышались чьи-то шаги, и я обернулась, готовясь наткнуться на недовольный

взгляд Изабель. Но это была не она. Вместо нее стойка отделяла меня от Кэролайн Давэйс.

Она тоже заметила меня, и на ее лице возникло точно такое же выражение удивления, как,

должно быть, и у меня. По какой-то сумасшедшей причине я подумала, что, раз мы не в школе и

даже не дома, все хорошо, так что я улыбнулась ей.

– О господи! – воскликнула она, скривившись так, будто почувствовала неприятный запах. – А ты

что тут делаешь?

Черт.

В горле немедленно пересохло, я снова стала толстой и глупой, мне захотелось, чтобы на мне

опять был длинный плащ, в который я всегда куталась, но у меня не было ни его, ни сорока пяти с

половиной фунтов – я была совершенно беззащитна.