Шелом стальной с златою вязью,

Кровинки нет в ее лице.

А Ярополк на жеребце,

На вороном, уже гарцует,

Дружина гикает, ликует,

И страха нет, как нет печали,

И князь кричит: «Держись, Кайдал!

Давно сего мы часа ждали,

И вот он, этот час, настал!»

Песнь пятая

Под хоругвию летучей

Ярополк стоит могучий,

Словно небо широки,

Ярополковы полки.

«Лечь в бою – то честь, не горе!» –

Несется слово над дружиной,

И островерхие с личиной

Шеломы движутся, как море.

Колышется за рядом ряд,

Щиты червленые горят

И вороненые кольчуги!

«За Русь Святую вдарим, други!

Подымем копья и мечи! « –

Князь Ярополк войскам кричит!

В ответ несется дружный рев;

Из копий лес – поверх голов

Растет и солнце закрывает!

Рога торжественно играют,

И с неба льется трубный глас!

Стоят хазары, в десять раз

Пускай их больше, что за сила?!

Пылает огненным светилом

У князя меч, горит, как жар!

И ропот слышен меж хазар.

Вот море хлынуло на море.

Гремят рога, дуделки вторят,

Уж пали первые бойцы,

Но рубят нечесть молодцы,

А нечесть тоже крепко бьется!

Шатер на холме, там смеется

Кайдал, ладони потирает;

Князь гуще место выбирает,

Махнет налево – переулок,

Направо – ровная дорога;

Пылает лик, где пыль на скулах,

Пылает гнев на лике строгом!

Мелькают пестрые халаты;

Не слышны в скрежете булата

Ни конский топ, ни крик людей.

Играет старый Лютобей

Своею палицею длинной, -

Взор страшен, влажные седины

Ко лбу прилипли и вискам,

И пот струится по щекам!

Несчастный Позвизд, чуть живой,

Хазар молотит булавой;

Кобыла бешеная ржёт,

Со страху Позвизд так ревёт,

Как вепрь, подстреленный в чащобе;

Визжат хазары в лютой злобе,

Но, видя Позвизда, смолкают,

Бегут назад, клинки бросают

И голосят: «Не бей меня!»

Боится Позвизд пасть с коня,

Но бьёт налево и направо,

И бой вокруг него кровавый!

Что львы дерутся воеводы!

За землю русскую и воды,

За веси бьют и города,

За уведенные стада,

За Русь поруганную бьют!

Звенит секирой Перегуд,

И этот звон кимвалов громче,

Он режет уши, полнить ширь;

Врага конём соловым топчет,

Разит суровый богатырь!

Несётся Позвизд наугад,

Глядит – шатёр, деды сидя. –

С седела за шиворот поймал

Диковинного старика,

Не зная, что пред ним Кайдал:

– «Ты кто таков?» - «Я Блуд, слуга!»

– «С одним слугой не повезло,

Другого я в бою добыл!»

И старикашку за седло

Ремнем проворно прикрутил.

Несется Позвизд по над кручей,

Везет добычу в тороках;

За ним летят хазары тучей,

И гулко кровь стучит в висках.

А хан поерзал да примолк.

В бою всевидящ Ярополк,

Он видит братову беду,

Кричит: «Держись, к тебе иду!»

Клинок горит, ударов град, -

Лихие головы летят!

А хан Кайдал, висящий криво,

Кинжал кривой свой потянул

И в спину Позвизда воткнул.

Тот застонал и пал на гриву, -

Глазами круглыми поводит.

Князь Ярополк поймал поводья,

Меньшого брата подхватил:

– «Ужель не сможешь больше жить?!

Кайдала ты сумел пленить!»

– «То не Кайдал, слуга мой новый…»

И умер Позвизд непутевый,

И брат глаза ему закрыл,

Башку Кайдалу отрубил,

И чтоб она не приросла,

Подальше пнул, и все дела…

Над бранным смолкнувшим раздольем

Вдруг частый-частый дождик брызнул.

И разноцветным коромыслом

Повисла радуга над полем.

Под нею, будто бы в оконце,

Над вольной Русью, мимо солнца

Летят, звенят крылами гуси…

Молчат яровчатые гусли,