Однако и здесь я ошибся. Если это вредина и пришла к каким-либо выводам, то уж точно не к тем, на которые я рассчитывал! Промучившись с ней два часа, за которые нас с другом позорно наградили множеством синяков и царапиной на щеке лично меня, я в прямом и переносном смысле был просто вынужден опустить руки.

Если на мой вопрос у Рика и был какой-то ответ, то озвучить он его не успел, так как мы уже подошли к последнему охранно-пропускному пункту.

— Ваши документы и разрешение на допуск животного в город, — раздался механический голос из железного ограждения, перекрывавшего нам путь наверх.

Поднеся к сканеру все необходимое, мы услышали щелчок, а затем голос продолжил:

— Хорошего отдыха, Ваше Высочество. В случае создания Вашим животным угрозы для граждан и других гостей нашей планеты, оно будет немедленно уничтожено.

— До этого не дойдет, — уверенно пообещал я, делая шаг вперед и тут же зажмуриваясь от яркого дневного света.

Опустив на переносицу заранее подготовленные солнечные очки, неспешно осмотрелся. Что ж, с моего последнего посещения этой планеты здесь ничего не изменилось — все те же нескончаемые толпы народа, яркая реклама со всех сторон и колоссальное количество пролетающих над нашими головами перевозчиков. Разве что пристроили пару новых уровней под тихие уютные ресторанчики и магазины со всем необходимым для только что прибывших путешественников, коих здесь было более чем с избытком.

— Для начала предлагаю перекусить, — тут же взял на себя шефство Рикарт, указывая в сторону стоявшего в ожидании пассажиров транспорта и доставая из кармана рекламную брошюру. И когда только успел? — Я знаю здесь одну небольшую забегаловку, в которой неплохо готовят твои любимые нибрусы и разливают отличное пиво. По крайней мере, тут так написано.

Предложение было весьма заманчивым, поскольку бег сначала за Черной Смертью, а затем уже от нее, отобрал последние силы, и теперь мне жутко хотелось есть.

— Показывай, — согласился я и направился в след за другом.

Выбрав самый ближайший к нам перевозчик, уселся на мягкое, но заметно потрепанное сидение рядом с удобно расположившимся другом, в ожидании Ведьмы, которая еще буквально пару секунд назад неотступно следовала за нами.

— А где…? — Удивился Рикарт, высовывая голову наружу.

Я же последовал его примеру, но с уже другой, противоположной от него стороны, с минуты на минуту ожидая испуганных криков прохожих и всеобщей паники.

— Эван, — раздался буквально через мгновение насмешливый голос мужчины. — Думаю, тебе стоит на это взглянуть.

Выбравшись наружу, посмотрел в указываемом направлении и зло замер. Эта зверюга опять мне перечила, поскольку выбрала абсолютно другой перевозчик, и теперь ждала нас в нем!

— Ведьма, — позвал самым дружелюбным тоном, который только мог выдавить из себя в данной ситуации, и сильно похлопал по крыше. — Мы поедем вот на этом. Иди ко мне!

Не отводя от нас с Риком своего внимательного взора, кошка даже не думала подчиняться. В душе моментально поднялась та самая буря уже еле подавляемых эмоций, которые сейчас активно подстрекали меня на то, чтобы наплевать на все и уехать без этой нахалки!

И я бы обязательно так и поступил, если бы не другое, более сильное чувство ответственности за ту, которую спас и которая теперь, видимо, считала себя моей должницей.

— Ткарн! — Тихо прошипел себе под нос, мысленно накидывая этой реальной Ведьме несколько весомых тумаков.

— Да, брось, — попытался успокоить меня друг, спокойно плюхаясь рядом с Черной Смертью. — Ну, подумаешь, ей понравился именно этот перевозчик…

— Ты вообще на чьей стороне? — Подозрительно прищурившись, спросил у того, кто еще несколько дней назад буквально умирал от страха перед этим чудищем.

— Но ведь ничего плохого она не сделала, — все еще оправдывал ее Рик, параллельно вбивая адрес нужного нам заведения.

— Значит так, еще хоть слово в ее защиту, и ты останешься здесь, — сурово пригрозил я разом притихшему другу и перевел взгляд на сам объект спора. — Это касается и тебя. Продолжишь в том же духе, сдам в живой уголок природы. А если такового тут не найдется, уверен, каждый таксидермист Небесной примет столь редкий экземпляр с самыми распростертыми объятиями!

Остаток нашего пути прошел в тяжелом молчании, но мне, откровенно говоря, было все равно. Упорно отказываясь замечать сердитые взгляды моих попутчиков, я успешно прикидывался злым и бесчувственным капитаном, коим, в принципе, и должен бы был быть.

До места мы добрались на удивление быстро. Небольшая забегаловка под нелепым, но говорящим названием «До дна» расположилась в одном из тупиков главной улицы и активно зазывала к себе посетителей аппетитными запахами свежеприготовленной еды. И, как оказалось, весьма успешно, так как внутри уже было не протолкнуться.

Небольшие деревянные столы на двух-четырех человек были раскиданы по всему залу и заняты все без исключения. Черный потолок, приглушенный свет и тихая музыка, которую было едва слышно за десятками чужих разговоров — создавали довольно неплохую для расслабления после долгого полета атмосферу, и никак не способствовали активному времени препровождения для тех, кто был уже подшофе.