Как ни странно, но здешний медик нас не обманул, и через десять часов Ведьма к нашей всеобщей радости, наконец-таки, пришла в себя. Обессиленная после стольких часов агонии, она не смогла даже толком подняться на собственные лапы, отчего тут же свалилась обратно. Умные зеленые глаза на резко осунувшейся морде кошки сейчас казались особенно большими и уставшими, но я все равно был безмерно счастлив, что моя девочка осталась жива и скоро пойдет на поправку.

— Ведьмочка, — прошептал я, ласково погладив ее между прижатых ушей, и придвинул к ней заранее подготовленную миску с мясом. — Тебе надо хорошо поесть и отоспаться.

— Какая же ты все-таки глупая, глупая баба!!! — Неожиданно громко и достаточно экспансивно заявил подползший к нам Декстарион, беря в руку верхний кусок и бесстрашно протягивая его прямо ко рту Черной Смерти. — Пороть тебя в детстве надо было!.. Ну, то есть дрессировать лучше, — поспешно исправился друг, заметив мой удивленный взгляд.

На наши слова Ведьма, которая ранее всегда была излишне эмоциональной, никак не отреагировала, и, с трудом одолев едва ли половину миски, забылась крепким сном. И это было хорошо. Она выздоравливала.

Облегченно вздохнув, наверно, впервые за все это время уже более осмысленно обвел глазами место нашего нового заточения. Небольшая каюта без единого иллюминатора, похоже, использовалась профессиональными убийцами для содержания своих жертв или как подсобное помещение. Стены с пустыми полками, голый пол, застеленный сейчас выданными нам одеялами и перегородка, за которой скрывался небольшой санузел. Не густо. Но нас хотя бы кормили, предоставили ящик с медикаментами и противоядие.

— Декс, — осторожно привлек внимание друга, который все еще рассеяно поглаживал по хребту Черную Смерть. — А ты не думал, почему наниматель будет настолько недоволен смертью Ведьмы, что нам сразу же дали противоядие? Зачем она ему?

— Может он хочет себе дикую игрушку? — Предположил Декс, нахмурив брови. — Или она нужна ему на опыты.

— Или на разведение, — раздался глухой голос Вара с другого конца комнаты.

— Разведение? — Недоверчиво переспросил я. — Но кто захочет этим заниматься? Ведь всем прекрасно известно о том, что Черная Смерть — самое непредсказуемое и опасное животное.

— Помните, два года назад мы всей командой были в галактике Пуас? Я тогда остался ждать вас на корабле, а заодно вызвал бригаду для очистки Гонца и его заправки, — неохотно начал рассказывать Вар, придвинувшись к нам чуть ближе. — Ребята оказались чересчур болтливыми, но я все равно отмалчивался, и тогда они стали трепаться между собой. Так вот, один из них утверждал, что видел охотников, грузивших на свой корабль клетки с тремя Черными Смертями, пойманными на той планете. Мужчины были так довольны своим уловом, что совсем не заметили того парня и громко хвалились, сколько заплатит им хозяин за своих любимых зверушек, а также ворчали по поводу того, что лучше бы этих хищников уничтожали, а не разводили…

— Интересно, — задумчиво протянул Декстарион. — Если подумать, не такая уж это и плохая идея. Воспитанные человеком, детеныши Черной Смерти будут не столь агрессивны и опасны, а детеныши детенышей могут стать практически идеальной машиной для убийств.

— Правда для этих целей им нужна едва ли не отдельная планета, — подытожил я, устало прикрыв глаза. — Что, учитывая имеющееся у наемников противоядие, не такое уж и нереальное условие. В любом случае, узнать кто является заказчиком, мы сможем лишь, прибыв на место.

Или узнаю лишь я перед своей смертью.

— Мы не бросим тебя там, Эв, — уверенно произнес мой лучший друг, толкнув меня в плечо.

Я ему верил.

Все оставшиеся до нашего прибытия дни, Ведьма стремительно шла на поправку. Увеличившийся в разы аппетит вкупе с многочасовым сном, а после и умеренными нагрузками сделали свое дело, и к концу нашей вынужденной поездки она могла похвастаться едва ли не идеальным здоровьем, а также бившей ключом энергией, которую ей просто некуда было девать.

— Через пару часов будем на месте, — сообщил наемник, принесший нам завтрак. — Черную Смерть нужно будет усыпить. Снотворное в ящике.

— В этом нет никакой необходимости, — заверил его я, уверено похлопав напрягшуюся кошку по могучей спине. — Она не будет проявлять к вам агрессии.

— Это приказ капитана, — отрезал мужчина и покинул каюту.

— Плевать я хотел на ваш приказ, — пробурчал, принимаясь за завтрак, а заодно пододвигая Ведьме ее миску.

Еда, как и на каждом звездолете без повара, здесь была однообразна, но зато содержала в себе все нужные организму витамины и минералы. Когда покормят нас в следующий раз (да и покормят ли вообще?) было не известно, поэтому пропускать этот прием пищи точно не следовало, и мы активно принялись работать столовыми приборами.

— Они будут недовольны, если мы ее не усыпим, — с полным ртом заявил Вар, который за последние дни уже практически привык к постоянному присутствию Ведьмы и теперь уже не вздрагивал при каждом шорохе.

— Сами усыпить они ее вряд ли смогут, — пожал я плечами. — Да, и убивать точно станут. Так что придется им смириться с тем, что она будет в сознании.

— А если мы выполним их приказ, неизвестно куда они ее отнесут и что с ней там сделают, — пояснил Декс.

— И что мы будем делать там… на месте? — Неуверенно спросил мой главный механик, а я в очередной раз пожалел, что взял его с собой.