— Судя по полученной информации, ни Этнар, ни Зумалд, ни уж тем более Ириклион в этих покушениях замешаны не были, — охотно поведал Дакарт хорошую новость, и я сразу же почувствовал облегчение. — У всех стабильное алиби и никаких подозрительных связей с профи или лицами вне закона. Все кристально чисто.

— Тогда кто за всем этим стоит? — Раздраженно осведомилась Санаторини, и тут же заметила более мягко. — Не подумайте, что я не рада таким новостям, просто у нас совсем не осталось подозреваемых.

— Да, ситуация не простая, — согласился Актрос, вставая из-за стола и начиная расхаживать взад-вперед.

— А, по-моему, все складывается, как нельзя лучше, — вновь попытался достучаться до своего родителя. — Раз никаких зацепок у нас нет, значит, будем ловить заказчика на живца, то есть на меня.

— И что в этом хорошего? — Недоуменно уточнил Император, который за своими отцовскими чувствами не видел доступных для нас плюсов.

— Вообще-то много чего, — ответил за меня лучший друг. — Есть вероятность того, что убийца не переключится на других членов Вашей семьи, пока не прикончит Эванарта. Также есть бонус, в том, что раз теперь им, — кивнул Декс в нашу сторону, — не надо скрываться, то заказчик выдаст себя гораздо быстрее.

— Или убьет их и затихнет перед следующим ударом, — сурово закончил за друга Император.

— Как бы хорошо мы не прятали Вашего сына и мою сестру, рано или поздно до них все же доберутся. Так не лучше ли сыграть на своем поле, пока есть такой шанс?

— Неплохо, — похвалил Декстариона отец, остановившись напротив того. — Из тебя может получиться отличный дипломат.

— Я лучше и дальше останусь бездельником и нелегкой кармой для своих родителей, — поспешил отшутиться друг, пока Император не взялся за него всерьез.

Рассеяно кивнув, Актрос вернулся на свое место и вновь уставился на нас с женой. Вот именно из-за таких моментов, я старался как можно меньше попадаться ему на глаза. У отца всегда имелись свои планы на всех и каждого в его резиденции, а на меня уж и подавно. Поэтому обычно я предпочитал помалкивать или находил кучу крайне важных дел, чтобы поскорее скрыться от нашего неутомимого Императора. Тем не менее сейчас мне было не до собственной свободы.

— Чтобы ты не решил, я все равно сделаю по-своему, — нахально предупредил сурового правителя, дабы полностью привлечь к себе его внимание. — Но сейчас главное не это. Нам предстоит представить Сашу ко двору в ее истинном облике, а так как до нашей свадьбы моя жена вела не совсем законопослушный образ жизни, тебе придется оправдать ее по всем обвинениям.

— Хорошо, но, возможно, ей придется вернуть часть своей добычи истинным владельцам.

— Нет, — решительно отрезал я, мягко удерживая тут же напрягшуюся Саашандру. — Все трофеи останутся у нее.

— Мне и так пообещали карту Голифа, которую я до сих пор не получила, — вступила в разговор Саша.

И не смотря на ее внешнее спокойствие, отчетливо понимал, что этой невозмутимости едва ли хватит надолго. Если честно, то еще на корабле я ожидал от нее как минимум хорошей драки, а как максимум собственной смерти или какой-нибудь сцены в том же кабаке при Этнаре. Однако эта женщина приятно удивила меня сначала диким желанием, ничуть не уступающим моему собственному, а затем своим бесспорным благоразумием.

— Не переживай, эта карта все равно принадлежит тебе по праву, — постарался успокоить ее отец. — Как только все закончится, можете смело отправляться за своими сокровищами. Считайте это длительным свадебным путешествием перед тем, как окончательно займетесь делами в резиденции.

— В каком смысле принадлежит мне по праву? — Настороженно уточнила наемница, а я быстро покачал головой, пытаясь предупредить Императора, но тот смотрел исключительно на свою невестку.

— В прямом, она должна была достаться только жене моего младшего сына.

— То есть вы с самого начала отправляли меня в эту поездку, надеясь поженить нас с Эванартом?!

— Совершенно верно, — подтвердил ее догадку Актрос. — Видишь, как хорошо все сложилось. Ты спасла моего сына и стала его женой.

— Просто замечательно, — прошипела Саашандра, стараясь удержать на лице маску безразличия, параллельно пуская мне первую кровь своими ногтями. — Да, милый?

— Угу, — согласился я с женой, но пораненной руки не убрал.

Похоже, сегодня меня ожидал трудный разговор.

— С этим определились, — подвел итог Император, что-то нажимая на своем браслете. — Зумалд и Ириклион уже в курсе твоего возвращения, поэтому будут здесь с минуты на минуту. Не думаю, что стоит пока посвящать их в наши тайны, поэтому никто не должен проговориться.

Отлично, значит, у нас есть немного времени.

— Не возражаешь, если мы не на долго отлучимся? — Произнес я скорее утвердительно, нежели вопросительно, поднимаясь на ноги и решительно утягивая Саашандру в соседнюю комнату.