— Наемница. Воровка. Контрабандистка, — судя по интонации она явно издевалась. — Надеюсь, ваше приглашение в Императорскую семью еще в силе?

— Погоди, я еще не закончил с представлениями, — с трудом подавил улыбку, старательно игнорируя прыснувшего в кулак Актроса. — Полное имя Саашандра в девичестве Стрейт Калмано Юрт.

— Ткарн! Это невозможно, — простонал Зумалд, опускаясь на диван рядом с моим безмолвным братом, уже сидевшим с открытым ртом. — Как вам это удавалось?

— У всех свои секреты, — невинно пожала плечами моя супруга, слегка улыбаясь.

А я неожиданно испытал гордость. Моя жена была великолепна, и так думали абсолютно все в этой комнате.

Саашандра

Галактика Мур

Планета Бантар

Жизнь — странная штука. То ты всеми способами стараешься избежать брака и искренне ненавидишь своего благоверного, то внезапно понимаешь, что чем дольше ты замужем, тем больше тебе это нравится. Абсурд? Еще какой! Разумеется, ни за какие сокровища Вселенной я не собиралась признаваться в этом Эву. Ведь не смотря ни что он оставался все тем же упрямым, заносчивым, самовлюбленным, а порой и язвительным наемником, способным вывести меня из себя буквально за считанные секунды.

Однако, стоя рядом с ним перед Ириклионом и Зумалдом, я не могла не признать, что испытывала ни с чем не сравнимое удовольствие от той уверенности и неукротимой силы, исходившей от моего мужа. В особенности в тот момент, когда оказалась в объятиях будущего Императора, неожиданно решившего поддразнить собственного брата. Впрочем, здраво расценив ситуацию, провоцировать Эва и дальше мужчина не рискнул, благоразумно отойдя от нас подальше. А вот потом стало уже не так весело, поскольку в кабинет Актроса вернулись мои родители, правда уже без Декстариона, и на нас посыпались десятки вопросов.

Не смотря на нежелание раскрывать свои секреты относительно неказистой внешности Саашандры Стрейт Калмано Юрт (на которую в резиденции, к своему стыду, повелись все без исключения), мне все же пришлось это сделать. Наглядно продемонстрировав новым родственникам все «чудеса» современных технологий вкупе с мозгами непризнанного гения Феркарианта, была вознаграждена еще одной порцией изумления.

— Сколько еще людей владеет подобным устройством? — Заинтересовался Император, увидев процесс превращения.

— Где-то пара-тройка наемников, — честно призналась после небольшой паузы.

Теперь уже встревожился Зумалд.

— Их имена?

— Понятия не имею, — твердо отчеканила, глядя прямо в глаза брату Актроса.

Поняв, что никакой информации они от меня не дождутся, мужчины смирились, и я устало откинулась на спинку дивана, в то время как Эванарт рассказывал короткую, а главное безопасную версию нашего знакомства и свадьбы. И хотя мой универсальный браслет показывал уже глубокую ночь, ни Императорская семья, ни мои родители расходиться, похоже, даже не собирались.

— То есть ты действительно не хотела выходить за него замуж? — Отрешенно переспросил первый Наследник на престол, параллельно раздумывая о чем-то своем.

Судя по рассказам мужчин еще на Гонце и вчерашнему диалогу Ириклиона с Императором, не трудно было догадаться, что такое поведение объяснялось тем колоссальным количеством невест, гостивших сейчас на планете Бантар и начавших самую грандиозную охоту за последние несколько тысяч лет — за сердцем (ну, или другим немаловажным органом) будущего правителя. А так как в скором браке своего старшего сына Император был заинтересован больше остальных, то отправить восвояси уже третью по счету партию нареченных, Ириклиону на этот раз вряд ли удастся. И сей факт осознавали абсолютно все.

— Понимаете, Ваше Высочество, существуют…

— Пожалуйста, называй меня Лионом и на «ты», — попросил сидевший напротив мужчина, а мне не оставалось ничего другого, как исправится:

— Понимаешь, Лион, существуют такие женщины, которые не охотятся за чужими деньгами, не стремятся к власти и вовсе не намереваются вступать в брак. Они предпочитают независимость и свободу выбора, начиная с любовника и заканчивая устраивающим их образом жизни.

— Это я уже понял, — ухмыльнулся Ириклион, хитро посмотрев на расположившегося рядом со мной Эванарта. — Именно поэтому ты и отказалась от предложения нашего отца стать будущей Императрицей и моей женой?

— Абсолютно верно.

— Не знал, что ты делал Саашандре подобное предложение, — холодно заметил наемник, подозрительно взглянув на Императора. — Полагаю, моя кандидатура не выдвигалась?

— Ну, не мог же я упускать такое сокровище, — объяснил Актрос, разводя руками. — Поэтому, когда Саша решительно отказалась, пришлось идти другим путем. Видел бы ты, как скривилось это красивое личико, стоило лишь упомянуть твое имя! — Рассмеялся правитель, заговорщически переглянувшись с моей матерью. — Хорошо, что Санаторини подсказала способ, как заинтересовать твою жену. Иначе она ни за что бы не согласилась.