Кто ж знал, что моя родительница окажется настолько коварна и черства к собственной дочери! — Мысленно возмутилась я, сверля эту предательницу гневным взглядом. И хотя внутреннее возмущение уже слегка поутихло, обида внутри меня все еще заставляла вести себя с близкими, как с чужими людьми.

— Чего не сделаешь ради счастья своих детей, — пожала плечами Санаторини, успешно игнорируя мою обиду.

— Ну, конечно, — не удержалась я от едкого замечания, впервые за вечер обратившись к матери. — И плевать, если благодаря тебе меня уб…

— Уже поздно, — резко встал Дакарт, бросая на меня предостерегающий взгляд, и поклонился Императорской семье.

Изящно поднявшаяся следом за ним Санаторини последовала его примеру и, бросив на меня твердый, уверенный в своей правоте взгляд, покинула помещение в компании мужа. А я осталась с Эванартом, который безошибочно поняв мое упавшее настроение, решил заканчивать изрядно затянувшуюся беседу.

— Когда будет готов указ об амнистии Саши?

— Завтра с утра, — кивнул нам Император, давая понять, что мы можем идти.

Дважды просить Актросу было не нужно, поскольку, мы тут же двинулись к выходу. Однако, не успели достигнуть дверей, как меня окликнул дядя Эва, который все это время вяло участвовал в беседе, предпочитая больше наблюдать и слушать.

— Саашандра, — начал Зумалд все еще сидя в своем кресле, и мне не оставалось ничего другого, как обернуться, чтобы посмотреть на этого вечно отстраненного, не проявляющего никаких эмоций мужчину. — Не взирая на твое явное нежелание вступать в нашу семью, должен сказать, что лучшей жены для своего племянника представить я не могу.

— Спасибо, — также сдержано поблагодарила за это явное одобрение со стороны советника Императора.

Когда дверь в кабинет Актроса за нами захлопнула, я устало принялась размышлять на тему как бы потактичней объяснить своему новоиспеченному мужу, что ночевать в его покоях в мои планы совершенно не входит. Однако Эванарт меня удивил — задал вопрос, который в очередной раз доказывал, что наши желания совпадают намного чаще, чем я думала:

— Ко мне или к тебе на корабль?

— К тебе, — облегченно выдохнула я.

Так как прятаться от Ириклиона и Зумалда больше не было никакого смысла, Гонец Эва теперь находился на посадочной полосе недалеко от резиденции Императора, и мы решили пройтись пешком. Не смотря на столь поздний час, народ продолжал активно слоняться по улицам Бантара, а над нашими головами пролетали сотни груженных пассажирами перевозчиков. Благо, Император додумался отправить с нами охрану, поскольку в такой толпе нашему убийце не составило бы никакого труда неожиданно ударить в спину и закончить, наконец, свое черное дело. Шестеро здоровенных наемников шли на несколько шагов позади нас, отлично сливаясь с окружающими, но лично меня, не привыкшую к такой чрезмерной опеке и прекрасно слышащей каждый их вздох, они изрядно напрягали.

А еще дико настораживал необычно погруженный в себя Эванарт, идущий рядом. Не то, чтобы я не видела его в таком отрешенном настроении ранее, просто, судя по моему предыдущему, совсем не радостному опыту, он определенно что-то замышлял. И это откровенно пугало.

Словно в подтверждении моих мыслей, мужчина задал вопрос:

— Может все-таки поделишься своей самой страшной тайной?

Драхг! Выходит, его интересовала причина моего стойкого нежелания выходить замуж и давнего конфликта с Санаторини.

— А, по-моему, ты знаешь уже достаточно, — попыталась отшутиться, но Эванарт был непреклонен.

— Саша, я хочу быть в курсе всех твоих проблем.

Хм. Какие мы благородные! Вот только плакаться кому-либо в рубашку привычки у меня никогда не было и изменять этому правилу я пока не собиралась.

— Поверь, эту тебе никак не решить.

— Позволь мне самому судить о том, смогу я тебе помочь или нет, — твердо заявил второй Наследник на престол, заставляя остановиться.

Опытная охрана тут же последовала нашему примеру, не подходя ближе, и терпеливо ожидала в стороне.

— Эван, к тебе это никак не относится, — раздраженно выдохнула я, стараясь говорить, как можно тише.

— Не правда. С того момента, как мы поженились, это касается и меня, — стоял на своем один упертый тип, который к моей неописуемой скорби приходился мне мужем.

Кстати, об этом.

— Надеюсь, ты не думаешь, что наш брак так просто сойдет тебе с рук?