«Она была беременна?» Я помню , как спрашивал это.

«Да, сын, была ». Он повернулся к другим людям на кухне. Просто шок, конечно.

Это обязательно происходит, когда подобное случается.

Я помню, как сидел в гостиной с тарелкой, полной еды, рядом с группой отреченных , шепчущихся рядом со мной, мой дом до краев был наполнен соседями, но никто не говорил чего-то для меня значащего.

Я знаю, тебе , должно быть… страшно, - говорит она. Я с трудом узнаю ее голос; он ниже, сильнее и жестче, чем я его помню, именно так я понимаю, что с годами она изменилась. Я чувствую, что мне надо справиться со многим, слишком сильным, чтобы я смог выдержать, и вдруг я перестаю что-либо чувствовать.

Я думал, ты умерла, - произношу я без выражения. Ужасно глупо говорить такое матери, которая вернулась из мертвых, но и ситуация глупая.

Я знаю, - говорит она, и мне кажется, что она плачет, но здесь слишком темно, чтобы увидеть.
– Я не мертва.

Заметно.
– Звук моего голоса звучит фальшиво, повседневно.
– Ты вообще была беременна?

Беременна? Вот что они сказали тебе, что-то про смерть во время родов?
– Она мотает головой.

Нет, не была. Я месяцами планировала свой уход - мне нужно было исчезнуть. Я думала, что, возможно, он расскажет тебе, когда ты достаточно повзрослеешь.

У меня вырывается короткий смешок , похожий на лай.

Ты думала, что Маркус Итон признается, что жена ушла от него. Мне.

Ты его сын, - говорит Эвелин , хмурясь.
– Он любит тебя.

Затем все напряжение последнего часа, последних нескольких недель, последних нескольких лет нарастает во мне, слишком большое, чтобы сдерживать, и я смеюсь, но смех звучит странно, механически. Это пугает меня, хотя смеюсь я сам.

У тебя есть право злиться за то, что тебя обманывали, - говорит она.
– Я бы тоже злилась. Но Тобиас , мне пришлось уйти, я знаю, ты понимаешь, почему…

Она приближается ко мне, а я хвастаю ее за запястье и отталкиваю.

Не прикасайся ко мне.

Хорошо, хорошо.
– Она поднимает ладони вверх и отходит назад.
– Но ты ведь понимаешь, ты должен.

Что я понимаю, так это то, что ты оставила меня одного в доме с маньяком- садистом, - говорю я.

Такое чувство, будто внутри нее что-то ломается. Руки падают по бокам, словно становятся очень тяжелыми. Её плечи резко опускаются. Даже лицо обвисает, когда до нее доходит, что я имею в иду , что я должен иметь в виду. Я скрещиваю руки и отвожу плечи назад, стараясь выглядеть настолько взрослым, сильным и жестким, насколько это возможно. Теперь это просто, когда на мне черная одежда Бесстрашия, тогда как раньше это был серый цвет Отречения; и может быть поэтому я выбрал Бесстрашие в качестве убежища. Не из злости, не из желания сделать больно Маркусу , а потому, что я знал, что эта жизнь сделает меня сильнее.

Я… - начинает она.

Хватит тратить моё время. Что ты здесь делаешь?
– Я бросаю скомканную записку на землю между нами и вопросительно поднимаю брови.

Уже 7 лет прошло с тех пор, как ты умерла, и ты ни разу не попыталась устроить это драматическое разоблачение раньше, так что же изменилось сейчас?

Сначала она не отвечает. Затем она явно берет себя в руки, и говорит:

Мы, афракционеры , предпочитаем приглядывать за разными вещами. Например, за Церемонией Выбора. На этот раз шпион сказал, что ты выбрал Бесстрашие. Я должна была прийти сама, но не хотела ставить его в трудное положение. Я стала кем-то вроде лидера афракционеров , и сейчас важно, чтобы обо мне не узнали.

Я чувствую кислый привкус во рту.

Так, так, - говорю я.
– Какие у меня важные родители. Мне так повезло.

Это так на тебя не похоже, - произносит она.
– Хоть какая-то часть тебя рада снова меня увидеть?

Рад тебя снова видеть?
– переспрашиваю я.
– Я тебя еле помню, Эвелин. Я жил без тебя столько же времени, сколько с тобой.

Её лицо искажается. Я ранил её. Я рад.

Когда ты выбрал Бесстрашие, - продолжает она медленно, - я поняла, что настало время обратиться к тебе. Я всегда собиралась найти тебя после того, как ты сделаешь выбор и останешься сам по себе, и тогда я смогла бы предложить тебе присоединиться к нам.

Присоединиться к вам, - говорю я.
– Стать афракционером ? Почему я должен этого хотеть?

Наш город меняется, Тобиас.
– То же самое сказал мне вчера Макс.
– Афракционеры объединяются, так же как эрудиты и бесстрашные. Очень скоро каждому придется выбрать сторону, и я знаю, на какой тебе было бы лучше оказаться. Я думаю, ты действительно сможешь принести нам пользу.

Ты знаешь, на какой стороне мне было бы лучше находиться, серьезно?
– говорю я.
– Я не предатель фракции. Я выбрал Бесстрашие. Там мое место.

Ты не один из тех безмозглых , ищущих опасности дураков , - говорит она резко.
– Так же, как ты не был и подавленным занудой Сухарем. Ты можешь быть большим, чем другие, большим, чем любая фракция.

Ты не имеешь понятия о том, кто я и кем могу быть, - говорю я.
– Я был лучшим новобранцем. Они хотят, чтобы я стал лидером Бесстрашия.

Не будь наивным, - отвечает она, смотря на меня прищурившись.
– Им не нужен новый лидер, им нужна пешка, которой они могут манипулировать. Именно поэтому Джанин Метьюз часто наведывается в штаб Бесстрашия, поэтому насаждает вашу фракцию своими прислужниками, которые докладывают ей о поведении бесстрашных. Ты не заметил, что она знает о вещах, о которых не имеет права знать, что они продолжают усложнять обучение бесстрашных, экспериментировать на нем. Как будто бесстрашные когда-либо могли сами это изменить.