И, зная одержимость норма древними знаниями, я удивлялась его выдержке. Он же со мной пошел только потому, что я обещала ему раскрыть тайны каораи. В принципе, обещание выполнила сторицей. Вот только Шин-Рен подобного не ожидал. А ведь он терпеливо ждал, лишний раз опасаясь доставать меня вопросами. Он ведь понимал, что тех знаний, которые он получает от меня, не даст ему больше никто. И вот сейчас он с головой окунулся в свою мечту.

Смею предположить, что его не разорвало от счастья потому, что большую часть оного затмил страх. Что ни говори, а чувство самосохранения у этого норма на уровне.

– Как сбор? – чуть не подавилась я. – Вы улетаете? – Все внутри меня оборвалось.

– Да, наемники почти закончили грузиться. Давай быстрее, тебя только и ждем.

Кажется, мой переводчик сломался.

– Хочешь сказать, я тоже? – робко глянула на норма.

– Ну да, – посмотрел он на меня как на ненормальную.

Поверить не могу… Ущипнуть себя, что ли?

Свобода…

От меня отвернулись… окончательно.

Радуйся, дура.

Лихорадочно давя несмелые ростки надежды, я сорвалась с места.

– Где Рим? – все же поинтересовалась, пробегая мимо Шина.

– Грузится, – оторопело проблеял остроухий. – Я покажу, – спохватился он.

И действительно, довольно скоро мы оказались у стыковочного люка. Змей, Ганзо и Лай заносили на наш корабль какие-то коробки без маркировки. Рим стоял чуть в стороне и увлеченно рылся в своем комме.

– Ина, – поднял он голову, – через тридцать стандартных минут вылетаем. Прощайся со своими старыми друзьями.

Больше на меня внимания не обращали.

С трудом веря в реальность происходящего, я поплелась к Хану. На то было две причины. Во-первых – нужно было проверить работу. Во-вторых – попрощаться. Его я могла смело назвать своим другом, пусть и специфическим, но все же. И он не заслуживал тех переживаний, которые я доставила при прошлом своем отбытии.

Да, порой я сомневалась, а искренне ли его отношение ко мне. Не очередная ли маска, надеваемая в угоду Вану. Ведь проще согласиться…

Что, если так?

Ничего.

Еще один повод ценить Рима и его команду. Уж кто меня не продал… Готова спорить, Каин предлагал.

Хана я нашла довольно быстро, несмотря на то что не знала, где его искать. А все благодаря внутренней поисковой системе. На «Охотнике» такая тоже есть, только ребята о ней не знают, да и я не пользуюсь. Принцип работы прост, корабль отмечает любое живое органическое существо, что находится внутри него, и выводит отметки в виде мигающих точек на любой дверной панели с дисплеем. У каораи все довольно просто, с одной стороны, и высокотехнологично – с другой. Путем нехитрых вычислений узнать местоположение Хана, минуя ту же Аянэ, и чего уж греха таить – Каина, было нетрудно.

Он находился в мастерской, как и сказала Аянэ, занимался делом. Неслышно подойдя сзади, я заглянула ему за плечо.

– Скучно? – не оборачиваясь, поинтересовался он.

– Я улетаю, – попыталась начать разговор. Хоть как-то.

– Знаю, – спокойно ответил Хан, не отрываясь от своего дела. – На этот раз решила попрощаться?

– Хан! – простонала я. – Я не буду извиняться, – предупредила на всякий случай.

– Само собой, когда это Айра Вана перед кем-то извинялась? – Он наконец обратил на меня тяжелый взгляд черных глаз.

У всех каораи глаза черны, словно иллюминаторы, обращенные к черной дыре.

– Хватит, – властно оборвала его. Хан желает играть по старым правилам? Сам напросился. – Я пришла попрощаться. Не более. Разве что… поинтересоваться, готовы ли экраны?

– Почти готовы, Высокая Госпожа. – Он насмешливо склонил голову.

Перед Ваном он пал бы на одно колено и опустил голову, как подобает.

– Мелкие обиды, Небесный Генерал, вам не к лицу, – отбрила я.

У Небесных Генералов нет нумерации, они равны между собой. Разница лишь в направлении применения их талантов. Аянэ заведует медициной, наукой и технологиями управляет Дракон. Хан – тактик. Тайга занимается внутренней канцелярией.

– Вы на мелочи не размениваетесь, моя Госпожа, – приторно улыбнулся он. – Работа закончена.

– Как вовремя, – съязвила я. – Но, Генерал, вам не в чем меня обвинить.

– Не за себя радею, – картинно опустил он взгляд. – За Господина болит душа.

– Не лезь в наши с ним отношения, Хан, – тихо рыкнула я. – С чего вы с Аянэ взяли, будто имеете право меня поучать? – довел все-таки, паршивец.

– Каин тебя разбаловал, – вздохнул Хан. – Ты еще сущее дитя.

Больно.

Не потому, что ударил ниже пояса, а потому, что ничего не изменилось.