– А деньги откуда? Если жеребенок красивый и порода редкая, стоить он должен немало.

– Деньги вот оттуда, – Олег подбородком указал на подъемный кран, который в этот момент перетаскивал бетонные плиты.

– Из строительства вынул?

– Да. Придется теперь покрутиться, но главное, жеребенок наш теперь. Теперь через огненные обручи прыгать он не будет.

– А где он сейчас?

– Там, в маленькой конюшне.

Маленькая конюшня – старое строение, которое было отремонтировано, располагалось в самом дальнем углу территории. Необходимо миновать все службы, стройку, перейти небольшой овражек и только тогда можно было увидеть низкую красную крышу и серые стены. Три приоткрытых маленьких окна – это были денники – и одно большое, со ставнями, которое находилось в комнате для персонала, было закрыто.

– Зачем такая секретность? – удивилась Аня.

– Нет, что ты! Никаких секретов. Дело в том, что жеребенок в очень тяжелом состоянии. Уж не знаю, что там с ним делали и чем кормили, но он еле стоит на ногах. Я бы таких «лошадников» под суд отдавал. Терпежу не хватило устроить в хорошие руки. А отдельно я его поселил, чтобы не мешал никто. У нас ведь все конюшни сейчас заняты. Там лошади в основном взрослые. Кто знает, как они себя будут вести. Лишнее беспокойство будет у малыша. Ань, его надо поднять на ноги. Сможем? – Взволнованный Олег Сомов был прекрасен.

– Конечно, во всяком случае, постараюсь сделать все, что можно! – Аня теперь была заинтригована. Ясно, что деньги за малыша были отданы немаленькие. Аня поразилась самому поступку. Как бы лошадники ни любили животных, они все-таки были прежде всего спортсменами и дельцами. Они могли переживать, сокрушаться, сожалеть, но неумолимость природных законов им была очевидна более чем кому-либо. С больными, травмированными, «бракованными» животными расставались тяжело, но все-таки расставались, веря в то, что это и есть естественный отбор в неестественных условиях. Олег поступил не как спортсмен, не как делец, даже не как артист, он поступил как обычный человек – добрый и сердечный человек, для которого жизнь важнее каких бы то ни было законов.

– Олег, – обратилась к нему расстроенная Аня, – прежде чем я осмотрю его, скажи, на твой взгляд, шансы есть?

– Да, думаю, да. Наверное, я сгустил краски, уж больно жалким он мне показался.

Они вошли в сухое теплое помещение, и Аня еще раз поразилась продуманности совершенных в этом месте преобразований. Два небольших денника были сделаны из крепкого светлого дерева, было сухо, светло. Окна под потолком – так, чтобы конь видел только небо, – были чистыми. Блестящие кормушки, чистая вода, свежие опилки. Почти никаких запахов.

Один из денников был закрыт. Когда Олег и Аня открыли красивую решетчатую дверь, то увидели, как в углу на плотной подушке из сена лежит худенький жеребенок.

– Господи, да это же аппалуза! – Аня во все глаза смотрела на удивительное маленькое животное. Короткая белая шерсть с мелкими черными пятнышками, печальные глаза. Природа сыграла шутку, отняв у собаки-далматинца забавную окраску и отдав ее лошадке.

На их шаги жеребенок оглянулся, и они увидели, что его голова точно такой же окраски, что и туловище.

– Олег, это же просто чудо какое-то! Я лошадей этой породы видела только на картинках. Они бывают разные, но этот… – проговорила Аня с восторгом. – Этот просто образец аппалузы! Ты глянь, у него даже кожа в пятнышках. Это только у этой породы бывает!

Аня зачарованно смотрела на жеребенка. Он действительно оказался необычайно красив, и дело было не только в какой-то инопланетной, необычной для лошади окраске, дело было в изяществе шеи, головы, в том, как он, совсем маленький, склонил ее, и в том, как он смотрел своими необычными глазами – склера глаз у аппалузы белая, что придавало взгляду сходство с человеческим.

– Хороший ты мой! – Олег подошел к лежащему жеребенку и погладил его по шее. – Что с тобой эти идиоты сделали?!

– Они его почти не кормили. Гоняли и пытались дрессировать, – Аня указала на впалые бока, подрагивающие мышцы ног и круп с пятном, похожим на ожог.

– Ну, ожоги заживут, а вот с питанием и ногами надо будет разбираться. Ань, возьмешься за него? – Олег продолжал гладить жеребенка. А тот, почувствовав ласку, неожиданно вытянул голову и положил ее на передние ноги.

– Конечно, мы тебя вылечим, ты у нас всем еще покажешь! – Аня тоже погладила малыша.

– Нет, он ничего никому показывать не будет. Он не будет участвовать в соревнованиях. Мы его обучим только самым простым необходимым вещам, и все. Он будет вольной лошадкой. – С этими словами Олег поднялся и пошел к выходу.

Аня оглянулась, сняла со стены хлопковую попону и накрыла жеребенка. В конюшне было не холодно, но она знала, что больным жеребятам лишнее тепло не помешает. Жеребенок вздрогнул, повернул голову и благодарно кивнул. Конечно, кивок был рефлексом, но Ане показалось, что это была именно благодарность.