– И вовсе он не драконочка. Он командовать умеет, да так, что слушаются. А у вас, дракошечек, чуть одна попробует не то что приказать – просто предложить, так остальные визг поднимают.

Суирра поняла, что дракончик немного обиделся за капитана, и пошла на попятный:

– Это я к чему: он странный, Стурр. Как будто в нём внутри дракончик и драконочка или даже вообще…

– Чего вообще?

Суирра явно желала уйти от темы:

– Вот хотела бы я понять: откуда он взял эти приёмы счёта?

Согарр решил продемонстрировать наблюдательность:

– Я кое-что заметил в его способах считать.

– Ну?

– Его талант в счёте стал явным много раньше, чем у него появился этот браслет.

– И что?

– То, что эти способы не связаны с магией.

– Почему ты думаешь, что браслет магический?

– Стурр сам об этом сказал.

– А мне кажется, тут сложнее… О, вон папа. Мне ещё родителям и братьям рассказывать. До завтра, Согарр.

И снова у дракончика появилось подозрение, что хитрая драконочка сказала не всё, что знала или о чём догадывалась.

Мой приход в класс был встречен ликованием. Наставник, понятно, рассказал о всех перипетиях на олимпийской площадке. Мне пришлось отбиваться от одноклассников фразами вроде «Вы бы видели, как Суирра прошлась по целям вихрем!» или «Я-то что, а вот Фаррир на состязаниях по телемагии сломал мишень! Пятнадцать очков сразу принёс, о как! Нам с Суиррой после этого за так присудили по пяти очков и велели убираться с площадки».

– Поздравляю вас, Леррот. Мне уже сообщили. Поистине, выдающийся успех, особенно если учесть, что даже вы сами его не ожидали.

– Благодарю, главный наставник, но это не только моя заслуга.

– Полноте, вы же наставник. Однако мне были бы интересны ваши впечатления. Только обойдитесь, будьте любезны, без подсчёта очков, методов наложения заклинаний и тому подобного. Именно впечатления.

– Извольте. Большую часть победы обеспечил, несомненно, Стурр. И кто бы мог ожидать от белого дракончика?!

– Правильно, и я не предвидел бы такого поворота.

– Несомненный талант в счёте – вот его главное преимущество. Тут он вне конкуренции, уверяю вас. Также он как универсал оказал помощь товарищам-стихийникам, но я убеждён – не в магии его главная сила.

– В чём же?

– Он умеет организовать работу команды. Находит слова поддержки для товарищей. Помогает именно тогда, когда в том наибольшая потребность. Настоящий капитан. И это при том, что сам отнюдь не силач.

– Что вы имеете в виду?

– Я не измерял его магическую силу, но создаётся впечатление, что она не самого высокого уровня. Сам видел у Стурра признаки истощения после одного состязания.

– Вот как?

– Главный наставник, я не мог ошибиться.

– Как же в таком случае вышло, что команда победила?

– Я уже говорил: счёт в первую очередь, превосходная организация работы всех членов команды и везение. Настаиваю: везение в телемагических состязаниях. У Фаррира приличная магическая сила, но с управлением потоками дело обстоит неважно. Он запустил камень со всей мощью и попал, сломав при этом мишень, но без этой удачи первого места команда не получила бы. Правда, второе было бы совершенно твёрдым.

– Тогда я ещё раз вас поздравляю, Леррот. Вы-то сами и на седьмое не рассчитывали, насколько помню. Так что не скромничайте, ваши воспитанники намного лучше, чем вы о них думали. Я не прощаюсь, мы ещё увидимся сегодня на собрании наставников.

– До скорой встречи, главный наставник.

Хнурр с удовлетворением подумал, что не ошибся в оценках: Стурр умён, имеет определённые таланты, но магически не силён и потому не представляет опасности для чьей-либо карьеры.

Только на следующий день удалось выкроить время на планирование дальнейших действий. Больше всего беспокоила ситуация с золотом. Моё месторождение не бездонно, я исчерпаю его в следующем сезоне, а что делать дальше?

Самая радужная (в смысле понятности) картина складывалась с тем, чего НЕ надо делать. Нельзя опираться на серебро. Даже если и найду соответствующую руду, из неё придётся наладить выплавку металла, а он наверняка будет с примесью свинца и цинка. Очистка возможна, но моих сил на это не хватит, нужно привлекать людей. Такая перспектива уже способна поставить крест на этом варианте, а тут ещё возможное свинцовое отравление, да и примесь кадмия может быть… При моих умениях в части магии жизни – нафиг-нафиг!