– Наставник, а те предметы, которыми мерили высоту водяного столба, они откуда?

Ответ я, конечно, знал. Но важно и то, как это подаст преподаватель.

– Это меры длины. Их нам дают люди. Имею в виду те маги, с которыми общаются драконы. Но меры будешь изучать в старших классах.

Вот и прояснение в облаках. Есть люди, специализирующиеся на связях с драконами. Значит, может быть источник материальных благ. Надо лишь догадаться, каких именно. Но только что догадаться, ибо встречаться с этими личностями мне пока не по чину.

…На следующий день у нас была дальняя дорога в неказенный дом. И опять думать не дали.

– Стурр, ты обещал разъяснить.

Не уверен, что Согарру нужны мои объяснения. Но надо.

– Ты сам видел, что твой камень летел в «пятёрку». И видел, что он без причин пошёл вниз. Так?

Кивок.

– Один из судей сделал это.

– Судья?!

– Ему очень была нужна победа другой команды.

К этому моменту Согарр полностью овладел эмоциями (если не считать движений гребнем).

– Зачем?

– Я не знаю.

И это правда. А все мои догадки дёшево стоят – очень уж их много. Очевидно одно: слишком мало мне известно о подводных течениях среди драконьего сообщества.

Тут подкатился Фаррир с вопросом:

– А как ты сделал, что мой камень пошёл в цель? Он же отклонился в полёте.

Вот здесь ответ прост:

– Никаких хитростей. Магия воздуха. Поток направить в мишень – дело простое…

На это Суирра энергично кивнула.

– А то, что камень был закручен, скрыло этот поток. Все подумали, что телемагический импульс такой хитрый. Капитан имеет право помогать любому члену команды.

Тут я увидел, что вокруг столпилась вся команда, и попытался закруглить:

– Ребята, выигрыш олимпиады – дело славное, но нам придётся ещё как готовиться весь год, чтобы выиграть и следующую.

Наставник посмотрел на меня так, как должен смотреть учитель на хорошего ученика, вдруг сморозившего глупость. Мало того, сходным образом посмотрел и Фаррир. Он же мягко поправил:

– Ты, похоже, не знаешь: олимпиады проводятся не каждый год.

– Когда же?

– К окончанию начальной школы, во втором классе то есть, ещё в пятом, когда среднюю школу кончают, ну и в седьмом. Но ты лучше скажи…

Так до конца дороги мне и не дали возможности думать. Да и дома было не до того: родители и брат с сестрой дружно потребовали пересказа событий. Отец приказал, чтобы рассказ был в самой краткой форме, видимо, заметил, что я крепко устал с дороги. А утром надо было идти в школу.

Стурр свернул в свою пещеру, а Согарр и Суирра всё ещё шли к своим. У них появилась возможность побеседовать без свидетелей.

– Суирра, помнишь, мы говорили о том, как Стурр считает, и о всяком другом?

– Ну да.

– Так вот, его слова «Моё глубочайшее уважение» значили не то, что я подумал. На самом деле подразумевалось: «Ты очень умён, и я это понял», а не «Ты умнее, чем я думал».

Про себя драконочка решила, что одноклассник отнюдь не чужд хвастовства. А дракончик тем временем продолжал:

– Стурр очень много знает. Уж это ты не будешь отрицать? И ещё он умен. Согласна?

– Пожалуй.

– И он выказал уважение к моему уму. Да и тебя считает за умную.

– Ну, спасибо! Хотя… Знаешь, что я заметила?

– Говори.

– Стурр похож на драконочку…

Несколько секунд Согарр беспомощно открывал пасть, будучи не в силах ни рассмеяться, ни возмутиться. А никем не сдерживаемая Суирра неслась дальше по волнам наблюдений и предположений:

– …и вот чем: он внимателен к мелочам и очень хорошо всё планирует.

– Можно подумать, дракончики не умеют это.

– Умеют… иногда. А драконочки гораздо чаще. Но это не всё. Он внимателен к товарищам по команде. Вспомни Хьярру. Бедняжка после проигрыша состязания по магии огня чуть ли не в голос выла. А он её успокоил одной фразой. Между прочим, я её не расслышала, а интересно бы. Потом нарочно расспрашивала: у него для всех наших находились нужные слова.

На этот раз попутчик промолчал не более секунды: