ринге тебя и оттестят, и отдрайвят. А меня тестировать не надо. Лучше скажи, кто ты? Где я? И что

5

Ваншот. За пределом

со мной?

От моего ответа он завис конкретно. Пару минут царило молчание.

– Кажись, оцифровка сбойнула. Или баг проскочил. Вот ведь непруха, – проигнорировав мои

вопросы, себе под нос пробормотал он. – Попробуем перенастроить. Усилить пси-нагрузку...

– Э! – забеспокоился я. Слово «пси» мне очень не понравилось. Этот невидимый гад явно собирался

как-то влиять на мозг. На мой между прочим. – Не вздумай! Себя перенастраива…

Слова застряли в горле. Голова налилась свинцом, а язык стал чужим и непослушным.

– Назови свой класс, – резко потребовал голос.

«В школе? "Б". Но это почти пять лет назад было», – хотел ответить я, но мой рот вдруг сам собой

произнес:

– Класс Грабитель.

Незнакомец явно повеселел – в голосе появились нотки облегчения:

– Порядковый номер?

– Восемнадцать сорок шесть, – ответ вновь сорвался с губ без моего согласия. Да что ж это такое?!

– Специализация?

– Громила.

– Имя?

– Негатив.

Да почему Негатив-то?! Сроду меня так не называли. Я ведь помню свое имя.

– Ро… м-м-ма… Мель… ник… ов…

Почему-то собственное имя выговаривалось с трудом. А вот «Негатив», напротив, я произнес легко

и без запинки. Как и класс до этого. Во мне сейчас словно жили два разных человека: настоящий я

и этот самый Негатив со специализацией Громила из класса Грабителей. Ну, уж хрен вам!

Раздвоению личности – бой!

– Роман Мельников, – уже тверже повторил я не столько для голоса, сколько для себя самого. –

Специализация под… теплотехник.

В последний момент прикусил язык. Чуть не сболтнул свою настоящую профессию. Хотя формально

я инженер-теплотехник – в перспективе, как только универ закончу. А кем в свободное время

подрабатываю, его не касается. О моей тайной профессии и в реальной-то жизни мало кто знает…

Но невидимому собеседнику и теплотехника хватило за глаза.

– Твою мать! – простонал он. – Всё-таки сбой. Пипец! Придётся удалять. Пять косарей псу под хвост.

Я ощутил тревогу:

– Э! Чего ты там собрался удалять?

– Не чего, а кого, – на этот раз снизошел до ответа он. – Ты глючный, а значит, подлежишь

стиранию.

Прозвучало обыденно, но очень и очень страшно. Почему-то я сразу поверил – действительно

удалит! Сотрет из жизни раз и навсегда! Это таинственное «удаление» пугало больше любой,

6

Ваншот. За пределом

самой лютой, смерти.

Стало жутко. Мурашки побежали по коже, а кончики пальцев рук стали ледяными. Я нервно

кашлянул и торопливо заговорил:

– Погоди! Куда ты торопишься, – второй раз за один день расставаться с жизнью ох как не

хотелось. Даже с такой странной. Но в этой комнате я чувствовал себя в ловушке и был полностью

в его руках. Непонятным образом он мог воздействовать на меня – накачивать адреналином или, напротив, лишать сил. А то и вообще стереть. Надо попробовать выбраться отсюда. Я бочком стал

подбираться к двери, прикидывая, заперта она или нет. Если да, то смогу ли вынести её, причём

желательно одним ударом, чтобы этот конь педальный не успел помешать. Одновременно

принялся заговаривать ему зубы. – Знаешь золотое правило? Не стоит идти на крайние меры, если

остальные ещё не испробованы. И вообще, всегда надо давать людям второй шанс.

– Ну, во-первых, все другие меры я попробовал, – желчно откликнулся голос. – Настройки менял, пси-поле усиливал. Безрезультатно, раз мы с тобой все еще разговариваем. А во-вторых, ты не

человек, а шотхолл. При оцифровке вообще не должен был сохранить личность. Только матрицу.

Но ты же и так это знаешь, – спохватился он. – При подписании контракта подробно рассказывают, как все происходит. Предоставляют полную информацию.

– Может и так, только я не подписывал никакого контракта.

– Гонишь, – не поверил неизвестный. – Всё ты подписывал. Иначе не оказался бы здесь. Так что

извини, приятель…

Он явно начал что-то делать. Хотя понятно что – удалять меня! Уничтожать. Я вдруг отчётливо