Шрифт:
Сложно сказать, когда именно это произошло. Может быть, в тот самый момент, когда мы начали осознавать: информации о пластичности мозга у ученых скопилось столько, что мы никогда не охватим ее целиком. А может, это произошло после захватывающей беседы с Лаурой-Энн Петитто, выдающимся специалистом по когнитивной нейробиологии из Галлодетского университета. Но в какой-то момент мы в полной мере осознали, какие безграничные возможности открывает перед нами пластичность мозга. И это стало поворотным пунктом – мы по-новому взглянули на свою книгу. До этого мы на примерах из жизни изучали многообразные проявления недостатка уверенности и нас приводила в отчаяние мысль о том, что преодолеть эту проблему, скорее всего, удастся лишь через несколько поколений. Именно поэтому мы не планировали делать из своей книги сборник рекомендаций или методов самопомощи. Мы просто не верили, что сумеем подобрать достаточно подобных рекомендаций, применимых на практике, – за исключением простого совета сидеть прямо и не горбиться. Мысль о том, что уверенность в себе во многом определяется генетически, тоже не добавила нам оптимизма: узнав об этом, мы начали задумываться о том, есть ли у нас вообще выбор. Мы и подумать не могли, что столь несложный способ, как специальные умственные упражнения, может создать прочные изменения в поведении.
Пластичность мозга – мощный фундамент, поддерживающий наше убеждение в том, что уверенность – это выбор, который мы делаем сами. Если мы в состоянии заставить мозг работать по-новому, значит, даже те из нас, кому не повезло с генами, могут прочно и безоглядно поверить в себя с помощью правильной тренировки. Норман Винсент Пил далеко обогнал свое время. Позитивное мышление – это не только сила, но и наука.
(Чем больше мы читали о пластичности мозга, тем меньше беспокоила нас мысль о том, что мы можем провалить генетические тесты. Ведь даже если результаты нам не понравятся, мы будем знать, что эти проблемы преодолимы.)
Как большинство родителей, мы знали о том, что такое пластичность мозга – применительно к мозгам собственных детей. Мы знали, что наша обязанность – запихнуть в них как можно больше добрых и умных мыслей до тех пор, пока им не исполнится десять, потому что тогда их мозг лишится гибкости. На самом деле окно возможностей остается открытым гораздо, гораздо дольше. В период зрелости мозг по-прежнему сохраняет пластичность.
Эллиот рассказала нам, что когнитивно-поведенческая терапия, методика, созданная для того, чтобы помочь людям начать мыслить по-новому, наиболее эффективна для изменения моделей поведения. Но самые яркие примеры изменений в функциях и структуре мозга были связаны с медитацией. Ряд исследований, в ходе которых испытуемым делали МРТ (магнитно-резонансную томографию) до и после медитации, продемонстрировали снижение активности миндалины («центра страха» головного мозга) после примерно восьми недель практики {43} . При этом миндалина не только становилась менее активной, но и уменьшалась в размерах {44} . Это выяснилось в результате эксперимента, в котором участвовали подверженные высокому уровню стресса деловые люди. Кроме того, постмедитативная МРТ показала более высокую активность префронтальной коры головного мозга – зоны, отвечающей за спокойную рассудительность.
43
Yi Yuan Tang et al., “Mechanisms of White Matter Changes Induced by Meditation,” Proceedings of the National Academy of Sciences (2012): doi:10.1073/pnas.1207817109; B. K. Hцlzel et al., “Mindfulness Practice Leads to Increases in Regional Brain Gray Matter Density,” Psychiatry Research: Neuroimaging 191 (2011): 36–43.
44
B. K. Hwlzel et al., “Stress Reduction Correlates with Structural Changes in the Amygdala,” Social Cognitive and Affective Neuroscience 5 (2010): 11–17.
Мы обе пробовали заниматься медитацией и прекрасно знали об ее умиротворяющих свойствах. Теперь же, понимая, что она способна физически изменить мозг, мы решили медитировать регулярно.
С помощью когнитивной терапии врачи добились впечатляющих успехов в лечении посттравматического стрессового расстройства (ПТСР). В результате ПТСР повышается активность миндалины. А когнитивно-поведенческая терапия возвращает активность лобной коре {45} . Исследователи из Северо-Западного университета зафиксировали значительные изменения в физическом состоянии мозга людей с боязнью пауков после короткого сеанса поведенческой терапии. Объектами эксперимента стали 12 взрослых, страдавших арахнофобией {46} . До начала терапии сканирование мозга показало, что отделы мозга, связанные с чувством страха (особенно миндалина), начинают функционировать гораздо активнее, когда человек разглядывает фотографии пауков. Затем был проведен двухчасовой сеанс поведенческой терапии. В ходе сеанса подопытным требовалось приблизиться к живому пауку и дотронуться до него. (Ох уж эта идея «посмотреть в лицо своим страхам»! Это все равно что выйти на сцену для борьбы со страхом публичных выступлений!) Повторное сканирование мозга, проведенное после сеанса терапии, показало, что миндалина вернулась в нормальный режим работы. При этом префронтальная кора (часть мозга, ответственная за анализ информации и рациональный взгляд на мир) стала активнее. Но кое-что впечатляет еще сильнее: когда спустя шесть месяцев сделали еще одну МРТ, выяснилось, что миндалина по-прежнему функционирует в нормальном режиме. После всего лишь двухчасового сеанса терапии. Спустя полгода участники эксперимента могли безо всякого волнения дотронуться до тарантула!
45
R. A. Bryant et al., “Amygdala and ventral anterior cingulate activation predicts treatment response to cognitive behaviour therapy for post-traumatic stress disorder.” Psychological Medicine 38, no. 4 (2008): 555–62.
46
Marla Paul, Northwestern University, “Touching Tarantulas: People with spider phobia handle tarantulas and have lasting changes in fear response,” последнее изменение May 21, 2012.
Что еще происходило во время сеансов терапии? Участникам исследования объясняли, что многие их страхи, связанные с пауками, не имеют под собой разумных оснований. К примеру, некоторые полагали, что паук может на них прыгнуть. Другие подозревали, что эти твари замышляют что-то недоброе. (Сами можете представить себе, как это работает, если решите поговорить об опасениях по поводу начальника-самодура или злобных коллег.) Врачи объясняли, что паук сам заинтересован в том, чтобы держаться от людей подальше. И постепенно участники исследования учились не придавать большого значения своим катастрофическим мыслям.
Когнитивная терапия – это сознательное стремление изменить деятельность мозга. Еще один элемент, влияющий на пластичность мозга, – весь тот мысленный сор, который наш мозг накапливает и использует бессознательно. Память, это хранилище жизненного опыта, очень сильно влияет на уровень уверенности. Подумайте об этом. Мы постоянно проигрываем в уме события прошлого – словно пленку с музыкальной записью. Именно память делает механизм создания и поддержания веры в себя таким сложным – крысам в этом плане куда проще. Мы выбираем способы взаимодействия с окружающей реальностью, основываясь на своих представлениях о том, чем мир нам ответит. А эти представления, зачастую искаженные, основаны именно на жизненном опыте. И «запись» вновь и вновь звучит у нас в голове.
Еще важнее то, что эту пленку мы проигрываем, даже не подозревая об этом. Дафна Шоами, нейропсихолог из Колумбийского университета, использовала функциональную МРТ для сканирования головного мозга студентов в тот момент, когда они играли в различные видеоигры {47} . В одной несложной игре требовалось сделать выбор между двумя изображениями. Перед экспериментом участникам сказали, что в результате правильного выбора они получат вознаграждение. Позднее, уже в другой игре, испытуемым было необходимо наугад выбрать одну из двух картинок, причем в этом случае вознаграждение не предполагалось. Так вот, выполняя второе задание, участники эксперимента чаще всего выбирали изображение, которое приносило им вознаграждение в первом раунде. И они не понимали, что подталкивает их сделать именно такой выбор! Казалось, у них просто сформировалась соответствующая ассоциация, которая и всплывала при каждом удобном случае. МРТ подтвердила эту версию: во втором раунде игры у испытуемых активизировался гиппокамп – хранилище памяти. И значит, именно память влияла на выбор.
47
G. Elliott Wimmer, Daphna Shohamy, “Preference by association: how memory mechanisms in the hippocampus bias decisions,” Science 338, no. 6104 (2012): 270–73.
Позднее студентов спросили, почему они сделали именно такой выбор. Но сознательное понимание причин выбора у них отсутствовало. Это был первый эксперимент, который показал: гиппокамп, крупный отдел в центре мозга, не просто хранит воспоминания. Когда мы делаем выбор, он протискивается к коре, толкает ее в бок и пихает под локоть, не оставляя при этом никаких отпечатков.
Интуитивно мы понимали, как этот факт влияет на уверенность в себе. Все воспоминания, сознательные и бессознательные, диктуют нам каждый следующий шаг. Воспоминание о критическом замечании коллеги на совещании четыре года назад, возможно, до сих пор заставляет нас вести себя подобно тихой мышке. С другой стороны, опыт нескольких успешных публичных выступлений в колледже, о которых мы, вполне возможно, уже забыли, может придать нам мужества выступить на ежегодном собрании.