– У него «Гордость Посейдона», Конлан, – тихо произнёс Аларик, – он может использовать камень. И есть ещё плохая новость: Птолемей, вероятно, демон.

– Демон, ну и что? Плевать, – вмешался Вэн. – Хотите событий похуже? Анубиза вернулась. Архелай не просто слухи распространял. Сегодня она пришла в Праймус и уничтожила всех вампиров среди членов Конгресса одним ударом. И приказала людям, оказавшимся там, передать всем, чтобы вампиры трепетали и боялись её, пока не доставят ей головы королевской семьи Атлантиды на блюдечке.

– Ей всегда удавались драматические появления, – отметил Аларик, в основном чтобы дать время Конлану вернуть самообладание. Анубиза, богиня вампиров, когда-то пленила Конлана и мучила семь лет, прежде чем ему удалось сбежать. Аларик считал, что некоторая доля сумасшествия еще таилась в голове Верховного принца после тех пыток. Да и как могло быть иначе?

– Хорошо. Может, она убьёт Птолемея для нас, – отозвался Вэн.

– Однако я не понимаю, почему она охотится на вампиров, – заметила Эрин. – Они же её потомки. Почему вместо этого не угрожать убить людей?

– Людям не хватит сил нас найти, – ответил Конлан, – а так она добилась, что все кровавые стаи в мире развяжут на нас охоту. Кому-нибудь из них должно повезти.

– Да, а ещё мы узнали о летающих обезьянах, – сказал Вэн. – Сообщества оборотней по всему миру сходят с ума. Теряют даже зачатки цивилизованности, дичают. И вот что интересно: началось всё в тот день, когда учёные в Турции нашли «Гордость Посейдона». Видимо, этот камень сводит с ума.

– Возможно, Трезубец стабилизировал камни на чистой энергии, – пояснил Аларик.

– Потому тебе следует найти последний, – велел Конлан. – Возьми Вэна и всех, кто тебе понадобится. Я бы присоединился, но сейчас слишком многое нужно сделать, чтобы проконтролировать устранение последствий разрушительных событий. Однако позови, когда найдёшь ублюдка. Хочу встретиться с этим будущим королём.

Аларик крайне редко отказывал своему принцу. Сейчас выдался один из таких случаев.

– Я не оставлю Квинн. Ты разве не слышал, что я тебе сказал? Он обнародовал её личность всему миру: каждый вампир, оборотень и куча представителей других рас всех форм и размеров, больших и злых, отправятся по её следам. – Аларик призвал магию, его тело засияло ярким сине-зеленым светом с головы до пят. Сила переполняла жреца, и одного щелчка пальцев было бы достаточно, чтобы снести дворец с лица земли. – Я никогда её не оставлю и не позволю ей снова оказаться в опасности.

– Ей ничего не угрожает в Атлантиде, о чём ты и сам знаешь. Ни один вампир и оборотень не сможет пройти сквозь портал, – спокойно ответил Конлан. – И выключи свет, друг. Мы понимаем, ты боишься. Понимаем, что тобой владеет невероятная нужда к гиперопеке Квинн, потребность убедиться в её безопасности. Мы найдём возможность всё устроить, но необходимо остановить этого мужчину, демона или кто он там, чёрт побери. Сейчас.

От дверного проёма раздался тихий голос, все обернулись и увидели Квинн, нежные черты лица которой исказила ярость.

– Может, в следующий раз, как соберётесь решать моё будущее, не забудете и мне предложить присоединиться к обсуждению? Особенно, если на кону, помимо моего, будущее всего долбанного мира!

Заброшенный туннель в метро, Нью-Йорк

Мужчина, известный ныне всему миру как Птолемей Возрождённый, нагло развалился в кресле, а Анубиза, Королева Ночи и Хаоса, глава матриархата всех вампиров, верховный лидер тьмы, парила в воздухе на полпути к потолку и источала волны ярости.

Честно говоря, она наскучила ему до скрипа в зубах.

– Да-да, я понял, – наконец перебил он её тираду. – Ты помогаешь мне завоевать трон Атлантиды, а я отдаю тебе королевскую семью. Ты хочешь только двух принцев и полукровку, или женщины с ребёнком тебя тоже интересуют?

Анубиза застыла на полуслове, уставилась на Птолемея и слевитировала обратно вниз, подошвы обитых шёлком домашних туфель коснулись пола.

– Ребёнок? А я знала про ребёнка?

Она вскинула руки и принялась изображать сумасшедшую балерину: запрыгала и стала вращаться, чёрные волосы длиной до бёдер закружились в такт движениям, словно плащ из паутины.

– Ой, даже не помню. Я так долго пробыла в Пустоте, там было темно, а время с искорёженными милыми созданиями прошло весьма запутанно. Знала ли я, что есть ребёнок? Знала?

– Знала или нет, а ребёнок есть. Сын Конлана, наследник трона. Ты его хочешь?

Анубиза улыбнулась в ответ, хотя счастливая улыбка получилась зловещей и мрачноватой, клыками богиня прокусила кожу у подбородка и провела до губ, отчего вниз потекли струйки крови.

– О да, я хочу ребёнка, – прошептала она. – Я должна его получить. Посчитать ему пальчики на ручках и ножках, а потом откусить их один за другим и выпить каждую капельку крови из пухленького тельца. И, наконец, наконец-то, я уничтожу этих отвратительных атлантийцев!