В колледже я выбрал специальность, которая требовала изучения компьютерных наук и математики – предметов на все сто процентов рациональных. Я считал духовных людей немного не в себе – мне казалось, они тратили время зря и не делали ничего полезного для мира, за исключением нескольких случаев (но и в них я сомневался). По моему мнению, духовные люди обладали низким интеллектом, и их поступки были продиктованы минутными эмоциями, а не разумом и здравым смыслом. Я считал таких людей глупыми и ни на что не годными, в лучшем случае просто сбившимися с пути. Моя жизнь стала целиком рациональной, я полностью отбросил все духовное и религиозное.

Но спустя несколько лет я стал задумываться о том, как мои убеждения могли повлиять на мое ощущение реальности. Я понял, в чем разница между убеждениями, дающими силу, и убеждениями, лишающими ее. Это понимание пришло ко мне на третьем десятке жизни, когда я подсел на книги по личному развитию. Эрл Найтингейл, Наполеон Хилл, Норман Винсент Пил, Брайан Трейси и Тони Роббинс убедили меня, что мои результаты зависят от моих собственных мыслей. Если я верю, что могу чего-то достичь, то мои шансы достичь этого сразу возрастают. Если я то и дело думаю о поражении, то приду к успеху значительно позже, чем мог бы.

Эта позиция совпадала с тем, что говорил мне мой интеллект. Я замечал (как в своей жизни, так и в жизнях других людей), что мысли нередко влияли на результат. Я видел, что находясь в позитивном настроении и сконцентрировавшись на желаемом предмете, я достигал лучших результатов, нежели когда я был в подавленном состоянии. Для меня это стало просто прорывом. Раньше я не мог помыслить, будто мое собственное отношение к цели играет такую большую роль. И я не думал, что могу изменить свои результаты, если изменю отношение к ним. Но вот мне стукнуло двадцать один, и я решил: «Н-да… Лучше сохранять положительный настрой. Лучше сконцентрироваться на том, чего хочу. Иначе я просто буду саботировать себя. А это просто глупо».

Эта позиция постепенно крепла, пока я одну за другой читал книги по личному развитию. Из книг Тони Роббинса (среди многих других) я узнал о таких понятиях, как укрепляющие и ослабляющие убеждения. Например, если я верю, что компьютеры – это слишком сложные машины, то я буду стараться держаться от них подальше. Если я верю, что даже ребенок их освоит, то буду легко пользоваться ими. Последнее убеждение относится к укрепляющим, так как оно дает мне возможность использовать технологию при необходимости; а первое убеждение, наоборот, не дает мне выбора. Знать и уметь что-либо – более разумный выбор, чем не знать.

Учась в колледже, я все больше и больше погружался в изучение укрепляющих и ослабляющих убеждений. Я наблюдал за тем, как мои собственные убеждения могли влиять на мои результаты (иногда я делал это неосознанно). И здесь не было духовности (в то время я все еще был атеистом) – этот вопрос был чисто интеллектуальным. Меня интересовали методы управления временем и повышения производительности, поэтому я начал спрашивать себя: «А вдруг мои убеждения не приносят мне максимальной эффективности?»

Будучи программистом, я наблюдал быстрое развитие технологий – в десять лет я изучил язык программирования Basic на компьютере Apple II, а в двадцать один я программировал на языке С++ на ПК 486-DX50, – и думал об этих понятиях в компьютерных аналогиях. По сути, мой мозг был компьютерным «железом», а мои убеждения – операционной системой (ОС). Свои мысли (включая те, которые управляли моими действиями) я расценивал как прикладные программы. Программы работали под управлением ОС, которая работала на аппаратном обеспечении («железо»). Как заставить компьютер работать лучше? Можно апгрейдить [3] его. «Апгрейд» моего мозга – это весьма заманчиво, однако я не видел для этого действенных способов, кроме диет и упражнений. А если подумать об апгрейде ОС? Я помню, что когда я перешел с MS-DOS 6 на Windows 3.1, это повлекло за собой потрясающие изменения. «Железо» компьютера осталось тем же, но после обновления ОС все изменилось. Я мог запускать другие программы. Я достигал гораздо лучших результатов.

Я подумал: «А что если обновить ОС, установленную в моем собственном мозге?» Это потребовало бы «апгрейда» моих личных убеждений – то есть, перепрограммирования моих жизненных принципов и представлений о реальности. Это вызвало бы у меня другие мысли (то есть запускались бы другие программы), и, как следствие, – я бы достигал других результатов. Единственная трудность – я не мог определить, какие изменения были бы «апгрейдами», а какие, наоборот, отбрасывали меня назад. Вероятно, кое-какие мои идеи и принципы и вовсе не заслуживали того, чтобы на них обращать внимание. Отразится ли на моих результатах, если я изменю систему своих убеждений? Я продолжил развивать свою компьютерную аналогию и пришел к предположению, что, возможно, я давно сижу на скрытой интеллектуальной «золотой жиле».

Что подразумевает под собой апгрейд ОС? Вы получаете новые возможности. Ваши программы работают быстрее. Вы увеличиваете свой КПД. Вы можете делать больше и лучше за меньшее время… Я понял, что если я хочу апгрейдить свою внутреннюю ОС, то мне нужно стремиться к таким результатам. Иначе это было бы лишь зря потраченное время. Была даже опасность испортить существующую ситуацию и получить худшие результаты (Windows Millennium, кхм-кхм).

Это понимание и подтолкнуло меня к изучению других систем убеждений – и оно продолжается и сейчас. Я решил кардинально изменить свою систему убеждений (хоть в этом и был определенный риск), чтобы посмотреть, как другие убеждения повлияют на мои результаты. Я стал ковыряться в своей внутренней ОС. Со стороны это казалось обычным духовным поиском (да и я сам именно так себе это и представлял), но на самом деле я совершал интеллектуальную работу. Я поставил перед собой цель оптимизировать собственные убеждения о реальности (то есть усовершенствовать свою ОС), чтобы я в результате мог делать большее количество дел за меньшее время.