Шрифт:
Двух-трех поездок Коляну вполне довольно, чтобы запомнить любую дорогу.
Наконец и солдат заметил перемену — вторая упряжка, бежавшая позади, вдруг затерялась среди кустов и теней.
— Остановись! — приказал он Коляну. — Где отец?
— Там. — Парнишка неопределенно махнул рукой.
— Знаю без тебя, что там. Почему не здесь? Давай будем ждать!
— Можно, — согласился Колян.
Олени копытили снег, разыскивая под ним ягель. Солдат прыгал и хлопал рука об руку, чтобы выгнать мороз, забравшийся к нему под шинель, в валенки и варежки. Колин играл с собакой. Ждали так с полчаса. Фома не показывался, а солдат не мог вернуть тепло в свое иззябшее тело.
— Скоро ли догонит нас старик? — спросил он.
— Не знаю. Может, никогда не догонит, — ответил Колян.
— Как так?
— Он, может, убежал, может, заблудился.
— Ну, и сторонушка: завезут прямо в ад и не заметишь. — Солдат выругался. — Чего ж меня-то морозишь, если старик сбежал! Гони скорей!
— Можно, — согласился Колян.
Нарта снова помчалась, огибая перелески, отдельные деревья, заросли кустарников, валуны. Временами она выписывала такие прихотливые и неожиданные завилоны, что солдат, чтобы не вылететь из нее, схватывался за Коляна.
Полный изжелта-синий месяц неторопливо свершал свой небесный путь. Ночь длинна, и он успеет обойти все небо. Когда выглянет на несколько минут солнце, он побледнеет и будет еле заметен, как маленький неясный кусочек облака, а потухнет солнце, и он, опять яркий, полный пойдет по небесному простору, заливая землю щедрым, почти солнечным светом, радуя Коляна и оленей, что все — деревья, камни, кусты, снежные заструги и полыньи на полузамерзших речках — отчетливо видно и ехать можно без опаски.
Сверху падал мелкий, реденький снежок. Сквозь него Коляну казалось, что месяц постоянно меняется в лице — то вытянет его наподобие гусиного яйца, то сделает совсем круглым, — похоже, что ему весело, и он смеется.
Опытные, сильные олени бежали резво, без управления и понуканья. Коляну совсем нечего было делать, стало скучно, и он начал складывать песню:
Я еду один среди ночи, Везу злого и глупого солдата. Глупый-преглупый солдат: Не знает даже того, Что гнать надо сзади, И уселся на передние санки. И вот отец мой вернулся к соседям, К дочери своей красавице Моте.Путь далек, можно тысячу раз повторить эту песню, и Колян поет, сильно растягивая слова. Песня похожа на горький, захлебывающийся плач, а, пожалуй, еще больше на волчий вой.
Задремавший под скрип и свист полозьев, солдат очнулся на крутом повороте и по солдатской привычке скомандовал:
— Кричи по-русски!
— Я пою, — отозвался Колян.
— Пой по-русски!
— Я плачу, — добавил Колян.
— Плачь по-русски! — Потом солдат плюнул: — Тьфу! Совсем зарапортовался.
Он уже несколько лет в армии: три года отбарабанил на действительной службе, больше полугода на фронте, второй год на Севере конвоирует осужденных, военнопленных, исполняет всякие поручения. И все годы десятки-сотни раз в день то кричат ему, то кричит он: «Встать! Смирно-о! Молчать, слушать мою команду! Левое плечо вперед! Шагом… арш! Ать-два!.. Ать-два!..» И так привык гавкать, что впору сажать на цепь вместо дворового пса, совсем разучился говорить по-человечески. Мерзко!
— О чем поешь? — спросил солдат миролюбиво.
— Пою, что вижу.
— Пой-пой, я послушаю. Сам я давно не певал, перезабыл все песни. В армии-то и поют по приказу, по команде. Какое же это пенье, больше похоже, что не поют, а рубят дрова. Вот ругаться дюже насобачился.
Ехали дальше. Солдат спал. Колян то гикал на оленей, то придумывал песню:
Солдат крепко спит, А месяц падает за черту и смеется. Он всю ночь смеялся над глупым солдатом. Я вижу впереди гладкое снежное место. Нет на нем ни дерева, ни камня, ни кусточка. Это Ловозеро.Начался крутой спуск к озеру. Нарта в своем неудержимом беге подталкивала оленей в ноги, а те убегали со всей быстротой, данной им. Вихрь ледяного снега сек лицо Коляна, бился в глаза.
Колян любил такие спуски, когда на каждом шагу нарта могла перекувырнуться; любил одним движением хорея проводить ее меж камней, менять направление, останавливать на всем бегу.
Коляну захотелось посильней тряхнуть солдата, который, на зависть ему, спал как мертвый, и он направил нарту в узкий извилистый овражек. Начало резко метать вправо, влево.